Невідомий давньоруський письменник починає свою розповідь з оповіщення про те, що свій твір він буде писати не за старими хитромудрим традиціям співака Бояна, а по "сучасним" мірками 12 століття.
Перед походом князя сталося затемнення сонця - але хоробрий Ігор не зрадив цьому значення. Дружину і князя в шляху до Дону переслідували хижі звірі - то обганяли славних російських ратників, то відставали - жадали кровиночки бійців. Ворог теж не дрімав - підбирався до полі брані. Першу битву з половцями Ігор і його дружина виграли - взяли багаті трофеї і багато полонених.
Наступного ранку славним російським воїнам стало друге погана прикмета - темні хмари вкрили ранкове небо. Військо Ігоря обступали половці під командуванням Кончака і Гзака. Битва була самої жорстокої і кривавої за всю історію російської землі. Після трьох днів боїв ворог знищив відважне військо Ігоря. Сам князь потрапив в полон, багато хто був поранений і вбиті.
І прийшла тьма на землю російську. Почалися жорстокі міжусобні війни, брат повстав на брата. Прокляті половці продовжували робити набіги, брали данину, позиції батьків Ігор безнадійно загубив.
Київському князю Святославу напередодні фатальної битви бачив поганий сон: його одягали в чорне, давали пити синє вино. Це було передвістям великої біди - поразки Ігоря. Князь прорік своє "золоте слово": він не схвалив похід Ігоря за землею і вшануванням. Святослав закликав усіх князів до об'єднання і мирного життя.
Дружина Ігоря, прекрасна Ярославна, заливалася гіркими сльозами в Путивлі. Питала вітер про свого милого друга про про своє горе-бідолашній.
А тим часом Ігор втік з половецького полону. Його переслідував половчанин Овлур, а потім і хани Кончак і Гзак. Але не встигли вони наздогнати князя. Тоді підступні хани вирішили помститися Ігорю - умертвити його сина, що залишився в полоні.
Ігор повернувся на батьківщину, і все гради гуляли і веселилися.