Є в християнстві люди, які самі себе позбавляють розради молитися за померлих. Які це люди? - Без сумніву ті, які, примітним або непримітним для себе чином, більше люблять філософствувати, ніж вірити. Чому не сприймають вони молитов за покійних? - Не видно інший того причини, крім тієї, що не зрозуміло, як дія молитви сягати може так далеко, - навіть з одного світу в інший, з видимого в невидимий.
Людини, разсуждающаго таким чином запитав би я: чи зрозуміло звичайному розуму дію молитви людини жівущаго, - за іншого жівущаго, - особливо якщо молитва приноситься за отсутствующаго, або ж і за прісутствующаго, але приноситься для іспрошенное чого-небудь нравственнаго і духовного, як- то: прощення гріхів, виправлення від пороків, приборкання пристрастей, освіти, затвердження в чеснотах? Дві душі, кожна з своїм власним розумом, волею, схильностями, свободою, не суть чи одна для іншої два окремі світу, - окремі тим більше, що перегороджує тілами? Як же молитва одного простягає свою дію на іншу?
Якщо візьмуться пояснити, як окремість істоти і свободи не заважає діяти молитві за живих: цим самим порозумітися, як та ж окремість не заважає молитві за покійних. Якщо скажуть, що дія молитви за живих можливо, хоча невимовно розумом; то я скажу: не відкидайте ж і дії молитви за покійних тому тільки, що воно невимовно, або таким здається.
А на мою думку, в предметах віри безпечніше менше умствовать, а більш вірити, і затверджуватися нема на мудрування власному, а на Слові Божому. Слово ж Боже говорить: бо ми не знаємо, про що молитися як має (Рим. 8, 26). Слідчо по розуму, без 'благодаті, не знаємо, чи можна молитися за когось. Але сам Дух, - продолжает' апостольське слово, - ходатайствует' про нас невимовними зітханнями, Вь молитві каждаго, за його станом особливою; і той же Дух, для общаги керівництва Вь молитвах, особливо громадських, виразно промовляє, про чесом' подобает молитися. Наприклад: Отже, перш над усе я благаю чинити молитви, благання, прохання, подяки за всіх людей (1 Тим. 2, 1). Ще, якщо хто бачить брата свого, що грішить гріхом не на смерть, нехай молиться за нього, і Бог дасть йому життя, тим, хто грішить не на смерть. Є й гріх на смерть, не про нього кажу, щоб молився. (1 Ів. 5, 16). І ще: моліться один за одного, щоб зцілитися ревна молитва праведного. (Як. 5, 16). Послухаємо ще, як святий апостол Павло і молиться за інших, і вимагає молитви інших. Молимось завжди за вас, пише він до Солунян, щоб наш Бог учинив вас гідними покликання, і міццю наповнив усю добру волю добрости й діло віри в силі, щоб прославилося Ім'я Господа нашого Ісуса Христа в вас і ви Вь Ньому, за благодаттю Бога нашого і Господа Ісуса Христа (2 Сол. 1, 11, 12). А далі в тому ж посланні запитали: То моліться за нас, браття, щоб слово Господнє та славилось, як і у вас (3, 1). І в іншому посланні: всякою молитвою й благанням кожного часу моліться входить кожного часу духом, а для того пильнуйте з повною витривалістю та молитвою за всіх святих, і за мене, щоб дане було слово - відкрити уста свої, і зо сміливістю провіщати таємницю Євангелії, для якої посол я посол я в кайданах (Ефес. 6, 18, 19).
Чи не збираючи більш свідоцтв священного Письма про молитву взагалі, як про справу відомому, докладемо до особливого предмету теперішнього роздуми ті свідоцтва, які досі наведені.
Якщо ми не знаємо, про що маємо молитись, а для напоумлення нашого незнання дано нам Святе Письмо, яке може зробити тебе мудрим на спасіння, навіть до того, що щоб Божа людина, до всякого доброго діла готова (2 Тим. 3, 15, 17): то від премудрості доброти Духа Божого, ізглаголавшаго це Писання, слід очікувати, що воно не тільки задовільно наставить нас про що маємо молитись, а й охоронить заборонами, щоб нам не молитися про том ', про що молитва була б не угодна Богові. Надію це виправдовується самою справою. Тепер же бачили ми, як Святе Письмо, заповідаючи і молитву за всіх чоловіків, від молитви, Богу неугодної і людина не корисною, оберігає верующаго забороною: Є гріх на смерть, не про нього кажу, щоб молився. З цього випливає, що якщо про молінні за покійних і немає в Святому Письмі особливою, визначальних заповіді, а виводиться оне тільки з понять і заповідей про молитву, більш загальних; але якщо при цьому немає проти цього моління в Святому Письмі ніякого заборони, як і справді немає: то саме це незаборонених, саме мовчання священного Письма є вже доказ того, що моління за померлих Богу не противно, і людям небезполезно.
Мисливець до сумнівів запитає: не зайве чи молитися про тих, які померли з вірою і надією? Відповідаю: не зайве чи, очевидно, молитися про святих? Однак святий Павло велить молитися за всіх святих. Не зайве чи молитися про апостолів, які суть розповсюджувачі благодаті на всіх інших, і перші з святих у Церкві: інших поставив Бог у Церкві по-перше апостолів (1 Кор. 12, 28)? Однак апостол Павло вимагає, щоб молилися про нього і не апостоли, і до того ж тоді, як він уже наближався до вінця за подвиги апостольства. Є молитва на користь самого Євангелія: щоб ширилось Слово Господнє та славилось, хоча Євангеліє саме є сила Божа на спасіння кожному, хто вірує (Рим. 1, 16): - чи можна боятися надмірності в молитві за віруючих?
Або, запитають - не марна молитва за померлих в гріху? Відповідаю: марна - за померлих в гріху смертному, смертю духовною, і в цьому стані усвідомлених смертю тілесною, - за тих, які в нутрі відпали од духовного тіла Церкви Христової і від життя по вірі, своїм невір'ям, нерозкаяності, рішучим і кінцевим опором благодаті Божої . Де освіченому і безпристрастним оку явні ознаки гіркої смерті; там немає місця втіху молитви: Є гріх на смерть, не про нього кажу, щоб молився. -Але що може зробити молитва про брата, що грішить гріхом не на смерть? Може дати йому життя. Невже і померлому тілесно? - Святий Іоанн, котрого словами тепер ми керуємося, не говорить: так; але не говорить і - немає. Він не забороняє молитися про померлого, тоді як забороняє молитися про грішника відчайдушному і безнадійному.
Всепроніцательная мудрість Божа, Вь Божественному Писанні, що не проголошує досить голосно заповіді молитися за померлих, може бути для того, щоб в надії на це посібник, не розлінились живуть, раніше тілесної смерті зі страхом своє спасіння соделовать. Але коли і не забороняє цього роду молитов: не те чи це означає, що ще дозволяє кидати, хоча не завжди рішуче надійну, але іноді, і може бути часто, благопомощную шнур, отторгшіхся від берега життя тимчасової, але не досягли вічного спочинку душам, котория між смертю тілесною і останнім всесвітнім судом Христовим, зиблются над безоднею, то підносячись благодаттю, то зводять останками пошкодженої природи, то захоплюючись Божественним бажанням, то заплутуючись Вь грубої, ще не зовсім взяття, одязі земних помислів?
І ось, може бути, чому моління за померлих здавна існувало й існує в Церкві, не як урочисто сповіщення, істотний член віри і сувора заповідь; але как благочестиве переказ і звичай, завжди підтримуваний вільним послухом віри, і приватними духовними дослідами. Наведемо на це некотория свідоцтва.
Благодать давання, пише Син Сірахов', перед всяким жівим' нехай буде, і над мерцем не заборонив благодаті. Що значіт' тут благодать давання? Якщо це дар вівтаря, то слова: над мерцем не заборонив благодаті, очевидно означає: принеси жертву по покійному, або, що те ж, молися за померлого. А якщо він справді визнати більш імовірним, що благодат' давання значить благотворіння бідному, то слова: над мерцем не заборонив благодаті, означатимуть: подай милостиню в пам'ять померлого. Ту чи, іншу чи думка мав Син Сирахов: вони обидві предполагают' одне, їм загальну підставу, -то, що живе може і повинен робити Добрия і душеполезния справи заради померлого.
В історії Маккавеїв знаходимо саме жертву і молитву за покійних. Юда приніс ону за воїнів, умершіх' в гріху взяття військової здобичі від дарів ідольських, якими благочестивий не повинен бил оскверняти рук своїх (2 Мак. 12, 39 - 46).
З тих пір, як утворилося спільному богослужінні християнське, моління за померлих увійшло в оне, як частина, постійно до складу онаго належить. Свідчать про се все давні чиноположенню Божественної літургії, починаючи від літургії святого Якова, брата Господнього.
Тому немає ніякого сумніву, що моління за померлих є переказ апостольське.
Аще і грішний от'іде говорить святий Златоуст, - наскільки можливо є, помогати вартий: обаче не злізу, але молитвами, мол'бамі, і милостинею і при-відносинами. Не просто бо ця навмисно биша, нижче всує творимо памят' про отшедших в Божественних таємниці, і про них приступаємо, молячись Агнцеві лежить, взявши гріх світу, але Так звідси буде їм якась втіха (на 1 послання до Коринтян бесіда 41). І далі говорить так: Не лінуємося убо сходять помогающе, і приносимо за них молитви. Бо загальне лежить вселенної очищення. І можливо є звідусіль прощення їм побратима яко то від принесених за них дарів, від святих з ними іменованих.
Святий Григорій Дивослово представляє примітний досвід дії молитви і жертвоприношень за померлого, обітниці нестяжанія, що трапився в його монастирі. Один брат за порушення обітниці нестяжанія, в страх іншим, позбавлений був по смерті церковного поховання і молитви Вь продовження тридцяти днів, а потім з жалю до його душі тридцять днів принесених була безкровна жертва з молитвою за нього. В останній з цих днів покійний з'явився в баченні залишився в живих рідного брата свого і сказав: Аж досі погано було мені, а тепер вже я благополучний; бо сьогодні отримав прилучення (Бесіди, книга 4, глава 55).
Але остережемся, щоб після некраткаго священнослужіння, не продовжити слова до стомлення. Для внімательних' досить сказаннаго, щоб кожен підтвердив собі следующии, що не незнакомия, але нерідко забиваемия правила.
Перше: молися за покійних з вірою і надією милосердя Божого.
Друге: чи не живи сам недбало, а старайся чистою вірою і невідкладно виправленням від гріхів зміцнити себе надію, що і за себе по твоїй кончині молитви принесуть душі твоєї відраду і допоможуть їй в досягненні вічного спокою і блаженства Вь Бога, повсякчас блаженному і препрославлена на віки . Амінь.