Хочеться сказати про твердий знак, який незаслужено забутий. Ми широко використовуємо м'який знак, а твердий - набагато рідше. Але ж він дуже корисний.
У давнину люди не користувалися прогалиною. Всі слова писалися разом. Якщо слово закінчувалося твердим згодним, після нього ставили твердий знак (я не говорю про далекому часу, коли "ь" передавав окремий звук). Це допомагало при читанні ділити текст на слова. Потім наші предки стали користуватися прогалиною. Твердий знак в кінці слів став надлишковим. Його позбулися, і я повністю підтримую це рішення.
У Вікіпедії говориться. що після реформи 1917-1918 років скасовані літери вилучалися з друкарень, щоб змусити людей перейти на новий лист. Щоб не писали газети в кінці слів, його теж вилучали - за новими правилами цей знак став рідкісним. Замість нього стали друкувати апостроф. Це каліцтво, я вважаю. З таким же успіхом можна було користуватися дефісом.
За діючими правилами твердий знак потрібно писати лише між приставкою, що закінчується твердим згодним, і коренем, що починається з літер е, ю, я. Крім російських приставок, правило сумісно з деякими іншомовними, начебто ад. диз- і кон- (прямо після правила йде їх повний список). Проблема в тому, що в природі цих приставок набагато більше, ніж в списку. Наприклад, в списку немає приставки гіпер- (як я розумію, в російській мові зараз це вважається коренем). Через це ми отримали забавне слово «гіперядро». Мало того, що воно читається не так, як пишеться, його ще й переносити треба як «гипе-ряд-ро». У тому ж ряду стоять слова «гітлерюгенд» (деяким цікавіше «Путінюгенд»), «мін'юст» і «державну мову».
Ще одна область застосування - транскрипція китайського, японського та деяких інших мов. Візьмемо для прикладу «Шін'ю». «Шінью» і «Шіню» (це нічого не означає, просто набір поширених китайських складів). Всі вони читаються по-різному, причому різниця видна з написання. Але формально перше слово написано невірно. Але ж «н» і «нь» в китайській мові сильно розрізняються. Навіть в транскрипції піньінь ці слова писалися б по-різному (думаю, що Shingyu, Shinyu і Shinü). У російській мові звуки «н» і «нь» теж різняться. Однак на догоду формалізму ( «в російській мові немає приставки" шин- "») ми пишемо так, щоб потім прочитати неправильно. З японської мови один з найвідоміших прикладів - ім'я Дзюн'їтіро.
Чому важливо намагатися писати іншомовні слова як можна ближче до оригіналу? Тому що лист - це інструмент. Ніхто не любить користуватися кривим, неточним і ненадійним інструментом. Можливості листи особливо добре видно при передачі нових і невідомих понять. Кирилиця - це наше обличчя. Якщо ми хочемо, щоб вона збереглася, ми повинні розпоряджатися нею грамотно. Єдина причина, чому весь світ до сих пір не перейшов на англійську мову - це англійська орфографія і фонетика.
Наостанок зазначу, що в китайській і японській мовах немає прогалин. У них і так видно, де закінчується кожне слово. Сполучення на зразок «н'і», «н'ю» і навіть «н'а» зустрічаються в них саме на стику слів (тобто ієрогліфів). Формально кажучи, твердий знак тут теж буде розділяти коріння і приставки.
Я не думаю, що твердий знак (ер') ставили свідомо для поділу слів в тексті. У древніх текстах (скажімо, століття до 12-го) ер' писався, тому що звучав. Потім він звучати перестав, але писався просто тому, що орфографія - річ консервативна. Ну, а скасували - скасували. Через дев'ять століть після того, як він перестав звучати. І років через шістсот після того, як слова стали писати з пробілами.
[...] Уже згадувалося, що в російській мові в запозичених словах латинські приставки (ад, кон-, диз-) вважаються справжніми приставками. На них поширюється дія правила про роздільному твердому знаку. Ось вам приклад граматичної сумісності. [...]