Словотворче гніздо - блок однокореневих слів, розташованих за принципом словообразовательного кроку. Воно складається з вершини (непохідного слова) і дериватів різних ступенів производности. Говорячи по-іншому, це сукупність слів з тотожним коренем, упорядкована відповідно до відносинами словотворчої мотивації. Вершиною (вихідним словом) гнізда є невмотивоване слово. Гніздо може бути визначено і як сукупність словотворчих ланцюжків, що мають один і той же вихідне слово. Словотворче гніздо, наприклад, слова практика виглядає наступним чином:
Словотворчі гнізда розрізняються за обсягом:
1) нульове гніздо - представлене тільки 1 словом;
3) сильно розгорнутий гніздо, яке включає 3 і більше слів.
Наведемо також приклад словообразовательного гнізда в тому вигляді, в якому воно представлено в «Шкільному словообразовательном словнику російської мови» О.М. Тихонова:
без-біле'т-н (ий) → безбіле'тн-ик → безбіле'тн-иц-а
о-біле'т-і-ть → обіле'ч-верба-ть (черга. т - ч)
Найбільш насичені і розгалужені гнізда в російській мові утворюють дієслова, за ними слід гнізда іменників і потім - прикметників і прислівників. Мінімальний склад СГ дорівнює словотворчої парі, наприклад, джем → джемово; помпон → помпончик; статус → статус-кво. нескл. с .; затхлий → затхлость; пущій → пущі; почути → слухати; знову → знову-таки. Як видно з прикладів, менший склад членів гнізда мають слова, нещодавно прийшли в російську мову, також слова з пасивної лексики (розмовні або, навпаки, високого стилю); є приклади слів незмінних, але активної лексики: знову і т.д.
Таким чином, узагальнено СГ (словообразовательному гнізда) можна дати розгорнуту характеристику: це одна з найскладніших комплексних одиниць словотвірної підсистеми; двостороння одиниця словотворення, що має формальну і змістову структуру; одна з вищих форм організації та узагальнення похідної лексики; класифікаційна одиниця, найбільш наближається до природних класифікацій; мікросистема, концентровано відображає всі основні види мовних відносин (лексичні, словотворчі і граматичні).