Коли-небудь я відкрию на Пхукеті ресторан з різними делікатесами. Уявіть, в меню будуть різноманітні креветки, коники під медовим соусом, підсмажені таргани з часником, скорпіони з овочами і грибами, суп-пюре з лялечок шовковичного шовкопряда, гусениці з сіллю і перцем, жаби в каррі, яйця термітів в бананових листах, цвіркуни в шоколаді і багато інших ласощів. М-м-м! Слинка потекла. Ні? Впевнена, що тайці обов'язково оцінять. Особливо їм сподобаються смажені летючі миші і суп з Ластівчине слини. Вони їдять все, що рухається, а що стоїть, ловлять і теж їдять. На полях для гольфу вночі можна побачити людей з ліхтариками - це гурмани вийшли на пошуки жуків. На мілинах заток по коліно в мулі тайці збирають крабів. У провінції Крабі існує кілька компаній зі збору Ластівчине гнізд.
Страви з комах є недорогим джерелом білків, тому так популярні в Таїланді, особливо в північно-східних провінціях. За калорійністю вони перевершують м'ясні. Наприклад, сто грам яловичини містять стільки ж білків, скільки сто грам коників, а відсоток жирів в останніх в три рази менше. Через свого покриву комахи цінуються як джерело кальцію. Пробувати комах потрібно обережно, тому що за кількістю вітамінів і мінералів вони перевершують інші продукти. Наприклад, невеликий стаканчик личинок тутового шовкопряда містить добову дозу кальцію, міді і вітаміну В.
У ресторанах Пхукета можна спробувати суп з акулячих плавців, м'ясо крокодила в каррі, смажених жаб і стейк з баракуди. Але кого цим здивуєш в наш час? Найсмачніше і недороге ласощі - хрустких комах, продають на нічних ринках і з макашніц. Асортимент практично необмежений. Не варто експериментувати самостійно з домашніми тарганами, ніхто не знає, що він сьогодні їв. З огляду на масштаби продажу делікатесів з комах, нескладно припустити, що не на вулиці вони були спіймані. Їх спеціально вирощують для гурманів.
Перший раз спробувати комах я зважилася на нічному ринку, присвяченому святкуванню Китайського Нового Року, біля храму Калонг. Різнокаліберні делікатеси спочатку наводили страх, тому ми накупили різної смакоти і напоїв, для їх закуски. На прилавку лежали і маленькі коники, і величезна сарана, і апетитні личинки, і десятисантиметрові крилаті жуки. Для тайців смажені комахи ніякий не делікатес, а недорога закуска, як, наприклад, насіння.
У Пхукет-тауні є чудове місце, ринок, який працює по суботах і неділях, - Санді Маркет. Серед різноманітних тайських смакоти на лоточках лежать смажені комахи. На жаль, без особливих кулінарних шедеврів, до яких доходить моя фантазія в мріях про ресторан. Звичайні смажені коники, личинки шовкопряда, водяні жуки, сарана і деяка інша гастрономічна екзотика. Не варто відразу накидатися на всі хрусткі делікатеси, важливо визначити, як їх правильно дегустувати. Наприклад, коника і гусеницю тутового шовкопряда потрібно їсти по-різному.
У коників спочатку потрібно відірвати голову, крила і лапки. Звичайно, можна їх поглинати і цілком, але існує шанс вдавитися непрожований лапкою. Як каже мій друг, найсмачніший коник - це сарана, вони побільше розміром і просто тануть у роті. Справжній смак дуже важко написати, на мій погляд, смажений коник схожий на коника, якого зловили, помили і засмажили. Віддалено їх можна порівняти з соняшниковим насінням з маслом і сіллю. Гусениць і лялечок дуже смачно їсти з пивом, проте, вони не хрустять, а за смаком віддалено нагадують гарбузове насіння або солоний попкорн. Величезні чорні водяні жуки або плавунци теж дуже соковиті і смачні, їх вибирають за розміром. Їх смак схожий на пересмажений бекон.
Ще на вечірньому ринку продають летючих мишей, жаб, равликів і інші делікатеси, в екзотичних ресторанах пропонують скорпіонів і змій, але про них поговоримо іншим разом. Дивіться список всіх ринків і ярмарків на Пхукеті. яке де ви знайдете смачних комах. І, однозначно, це те, що варто спробувати з їжі в Таїланді.
Та ні там більше білка і вітамінів, ніж в м'ясі, брешуть всі. По-перше всі вітаміни вижаріваются і псуються поки їх жорстко фритюрі. По-друге, хітин, як джерело кальцію, зовсім непридатний, бо не засвоюється в цій формі. По-третє, білка там мінімум. У жопку цикад, коників і інших, крім яєчників, кишечника, трахей і кровоносної трубки, є "жирове тіло". По-просту жир, який заповнює всі порожнечі, служачи запасом поживних речовин комахою в голодні дні. А так же тим, хто в стадії імаго взагалі не харчується. Ось це жирове тіло все і їдять, більше там нічого цінного, в такому обсязі, немає. З комах дійсно можна добувати цінний білок, але при цьому велика частина тіла комахи викидається, залишається порошок чистого білка, як якщо б його добували з молочної сироватки або сої. І це виробництво білка з них не має жодного стосунку до тих комах, що продають тайці на ринках, бо виробляють його на фабриках, де потім продають в якості добавки для кормів тваринам. Останнім часом різні компанії пробують його в їжу людям, але не більше того (багато проблем з цим, в тому числі релігійних, не всі погодяться є продукт, знаючи, що там є частина білка з комах, хоча на смак вони від котлети не відрізняться) . Так що, в тайських смажених коників ніякої особливої користі немає, крім фана (як чіпси) і забивання кишечника хітинової лушпинням, що може деяким загрожувати проблемами, аж до запалення апендициту.