Особистість і творчість И.В.Гете, найбільшого поета і мислителя в культурі Нового часу, постійно привертають увагу. Всі сторони світогляду німецького поета ретельно вивчені, але це не означає, що серед дослідників і біографів Гете панує повне однодумність. Один з відкритих питань - ставлення Гете до релігії і конкретно до християнства.
Гете з дитячих років обожнював природу, і це було його релігією. У цьому він був близький до художників італійського Ренесансу, кидав живопис заради вивчення природи. Саме ренесансна Італія виявилася ближче всього Гете. Зіткнувшись з нею, він відчув себе язичником. Католицька Італія викликала в Гете різку неприязнь.
Вихований в практиці протестантизму, німецький поет негативно сприйняв ритуальну сторону католицької служби. І все-таки особистість Гете остаточно сформувалася в Італії. Повернувшись додому, він прикрасив свій кабінет скульптурними головами Зевса і Гери. Таким чином, Гете для себе спорудив в своєму будинку вівтар верховних божеств Греції. Язичництво Гете було абсолютно свідомим.
Поступово Гете став негативно сприймати християнство. Гете готовий був визнати християнство, але без ідеї самопожертви і страждання. Створення "Фауста", головного твору Гете, пов'язане з демонічним і магічним елементом "особистої" релігії німецького поета. Природа, на думку Гете, сповнена демонів, спілкуватися з ними не гріх, так як природа і є Бог. Одна з головних ідей "Фауста" - дія виправдовує все.
Гете був сильною натурою, він міг впливати на людей і ніколи не відмовлявся від цієї можливості. На Гете лежить відповідальність за долі людей, яких він захопив своїми ідеями. Три учня Гете - Шиллер, Байрон і Ніцше - засвоїли його образ думок, але не володіли достатньою силою, щоб жити відповідно до цієї системою.
Їх передчасні смерті і в останньому випадку безумство (Ніцше) почасти й на совісті Гете.
Чим же обернулося для Гете його язичництво? До кінця життя великий поет прийшов до повного духовного краху. Гете охопило сум'яття, він болісно боявся смерті, і його релігія не могла йому допомогти. Який мав завжди таким ясним розумом, тепер він почав будувати фантастичні гіпотези про загробне життя. Він намагався повірити в своє повторне повернення на землі, але боявся при цьому повернутися у вигляді якоїсь тварини.
Особистість втрачала своє значення в порівнянні з природою. Християни відрікаються від природи для порятунку своєї душі, Гете зробив вибір на користь природи. Він не був християнином за своєю суттю.
До самої смерті Гете був у повній свідомості. Так як він просив світла в його будинку були відкриті всі вікна. Останніми словами Гете були: "Побільше світла!" І тому кілька кварталів чули крики вмираючого поета.
Він кричав не від болю, а від жаху. Спочатку кричав, потім хрипів, коли вже зірвав голос. Але цей крик не врятував його від смерті: Йоганн Вольфганг фон Гете, що відкинув Бога, помер язичником в Веймарі у віці 82 років.