Бас-гітаристи рідко виявляються в рок-групах в центрі уваги, будучи складовою частиною такого безликого поняття, як «ритм-секція». Кліффорд Бертон був щасливим винятком із цього правила. Недарма він розробив індивідуальний стиль гри, де бас не тільки технічно тримав ритм, але і періодично виступав в якості сольного інструмента. Таку техніку засвоїли потім найбільш прогресивні басисти по всьому світу (в Росії це, перш за все, Алік Грановський, лідер групи «Майстер»).
Смерть буквально йшла за ним по п'ятах. У дитинстві Бертон з ентузіазмом навчався грі на фортепіано, поки не помер його старший брат. Якимось чином це підштовхнуло 14-річного Кліффа переключитися на бас-гітару. Містичний настрій був взагалі йому дуже властивий. Надалі Кліффорд Бертон захопився творами «готичного» письменника Говарда Лавкрафта, що відбилося, зокрема, на назві інструментальної композиції Metallica The Call of Ktulu. А одне з його віршів, покладене після загибелі Кліффа його колегами по групі в основу пісні To Live is to Die, звучало так:
Коли людина бреше, він вбиває
Якусь частину світу.
Це бліді смерті,
Які люди помилково називають своїми життями.
Я не можу більше
Бути свідком всього цього.
Чи не можуть небеса
Взяти мене до себе.
Кліффа музиканти Metallica запримітили в 1983-му на концерті групи Trauma, в якій він в той час грав. Їх увагу привернуло фактурне соло, лягли пізніше в основу знаменитого інструментал «(Anesthesia) Pulling Teeth». Гостро потребуючи після відходу Рона Макговни в новому басист, вони запропонували Бертону зайняти вакантне місце. Однак Кліфф довго не погоджувався, оскільки не бажав переїжджати слідом за новими товаришами в ненависний Лос-Анджелес. Проте, в результаті переговори увінчалися успіхом.
Меморіальний камінь Клиффу Бертону в Швеції
Фото взяті з відкритих джерел