У посольстві США в Москві проходив прийом, присвячений від'їзду одного зі співробітників до Вашингтона, коли близько години ночі Гарріман отримав звістку про смерть президента. Посол нічого не сказав гостям, а лише попросив їх розійтися. Коли все покинули Спасо-хауз, посол зателефонував в Кремль наркому закордонних справ Молотову, сповістив його про сумну подію і попросив прийому. Однак нарком наполіг на тому, щоб, незважаючи на пізню годину, самому приїхати в резиденцію посла США на Арбат. Незабаром Молотов вже входив в парадну залу особняка, де на мармуровій підставці був поміщений великий портрет Рузвельта, обрамлений крепом. До стояв тут же державному прапору Сполучених Штатів була прикріплена чорна стрічка.
«Молотов виглядав дуже стурбованим, - повідомляв Гарріман про цю зустріч до Вашингтона. - Він провів деякий час в посольстві, кажучи про ту роль, яку президент Рузвельт зіграв в ході війни і у виробленні планів на повоєнний, мирний час, а також про те повазі, яке маршал Сталін і всі російські люди питали по відношенню до нього. Молотов підкреслив також, що маршал Сталін дуже високо цінує візит президента в Ялту ».
Проводжаючи наркома, Гарріман попросив влаштувати для нього зустріч з маршалом Сталіним по можливості в той же день. У своєму посланні новому президенту Гарріман вказував, що має намір запевнити Сталіна в наступності політики США і в тому, що з «американської сторони буде докладено всіх зусиль до того, щоб розвивати відносини з Радянським Союзом в дусі Кримської конференції».
Зрозуміло, такого роду запевнення носили скоріше характер протокольної акції. Насправді ж Гарріман не міг не розуміти, що поява нового господаря Білого дому, до того ж такого як Трумен, антипатія якого до Радянської країні була широко відома, внесе корективи в практичну американську політику, причому саме в бік посилювання. Не випадково в цій же телеграмі він поставив питання про свій приїзд до Вашингтона, щоб на місці зорієнтуватися в обстановці. Через кілька годин з Вашингтона надійшла депеша, в якій державний секретар Стеттиниус після консультації з президентом Труменом повідомляв Гарріману, що «зараз, більше ніж будь-коли», необхідно його присутність в Москві. Посол був трохи збентежений такою відповіддю. Йому здавалося важливим встановити більш тісний контакт з Труменом. Оскільки, однак, його поїздка в США відкладалася, Гарріман вирішив при зустрічі з главою Радянського уряду знову поставити питання про направлення в найближчі дні Молотова на конференцію Об'єднаних Націй в Сан-Франциско, щоб по шляху нарком міг зупинитися в Вашингтоні для розмови з новим президентом.
Що ж стосується різних тлумачень, то, як Ви розумієте, це не може визначити прийняті рішення ».
На цьому питання і був закритий. Однак тепер, після вступу на посаду нового президента, створювалася інша ситуація, і поїздка Молотова в США могла б бути сприйнята як прояв наміри продовжувати політику співпраці між обома державами. «Це був момент великою емоційною сили, - згадує Гарріман, - і, перш ніж відправитися до Сталіна, я дуже багато думав над тим, що саме я йому скажу з тим, щоб виключити будь-які випадковості».
«Сталін вітав Гаррімана мовчки ... Він, можливо, протягом тридцяти секунд тримав його руку в своїй, перш ніж попросити його сісти. Він виглядав глибоко занепокоєним. Детально розпитував посла щодо обставин смерті Рузвельта. "Я не вірю, - сказав Сталін, - що буде якась зміна в американській політиці при Трумена".
Гарріман підтвердив, що саме так справа і йде в тих областях, де президент досить чітко виклав свої плани, зокрема щодо військової і зовнішньої політики. Трумен, сказав Гарріман, був людиною Рузвельта ще в той період, коли він перебував в сенаті, завжди дотримуючись за президентом. Він - людина, яка може сподобатися Сталіну. Людина дій, а не слів.
Потім Гарріман перейшов до своєї головної мети. Він сказав, що президент Трумен, звичайно, не може мати того великого престижу, який був у президента Рузвельта. До того як стати віце-президентом, Трумен був мало відомий як в Сполучених Штатах, так і за кордоном. Це, сказав Гарріман, не може допомогти справі, а, радше, викликає період невизначеності як у внутрішньому, так і в зовнішньому плані. Причому не тільки по відношенню до ведення війни, а з усіх проблем зовнішньої та внутрішньої політики. Конференція в Сан-Франциско, наприклад, може викликати чимало труднощів. Америка не знає, чи може президент Трумен проводити програму президента Рузвельта. Американський народ, продовжував Гарріман, знає, що президент Рузвельт і маршал Сталін мали тісні особисті контакти і що це істотно впливало на американо-радянські відносини.
Тут Сталін перервав Гаррімана. Він сказав, що президент Рузвельт помер, але його справа повинна жити. "Ми будемо підтримувати президента Трумена усіма нашими силами і всієї нашої волею", - заявив Сталін. Він попросив посла передати про це новому президенту Сполучених Штатів.
Гарріман пообіцяв зробити це невідкладно, додавши, що, як він вважає, найефективнішим засобом запевнити американську громадську думку і весь світ в бажанні Радянського уряду продовжувати співпрацю з американцями та іншими Об'єднаними Націями була б поїздка Молотова в Сполучені Штати саме зараз. Молотов, продовжував Гарріман, міг би зупинитися в Вашингтоні і зустрітися там з президентом, а потім пройти в Сан-Франциско і пробути там хоча б кілька днів.
Після короткого обміну репліками між Сталіним і Молотовим щодо дати конференції в Сан-Франциско і термінів скликання сесії Верховної Ради СРСР Сталін запитав посла, висловлює він лише свою власну думку? Гарріман відповів, що це саме так, але додав, що тим самим він висловив погляди і президента і державного секретаря.
- Я впевнений, що обидва вони готові підтвердити все те, що я сказав, - уклав Гарріман.
Тоді Сталін сказав, що, хоча в даний момент поїздка Молотова в Сполучені Штати дуже важка справа, все ж він думає, що її можна буде влаштувати ».
У той же день глава Радянського уряду направив до президента Трумена телеграму зі співчуттям:
«Від імені Радянського Уряду і від себе особисто висловлюю глибоке співчуття Уряду Сполучених Штатів Америки з нагоди передчасної кончини Президента Рузвельта ...
Уряд Радянського Союзу висловлює свої щирі співчуття американському народу в його важку втрату і свою впевненість, що політика співпраці між великими державами, які взяли на себе основний тягар війни проти спільного ворога, буде зміцнюватися і надалі ».
Незабаром одна з магістралей Ялти була перейменована у вулицю Франкліна Рузвельта як данину поваги радянського народу видатному американцеві.
Але дива не сталося.