Під'їжджаємо до Сафонову. Вертимо головами і уважно дивимося по сторонах, сподіваючись виявити сліди місцевих вугільних шахт. Буквально в метрі від дороги, якраз за декількома тонкими берізками, видніється чорне поле, засіяне гнилими пеньками і так званими шлаками.
Йдемо. Перебіжками, боячись загрузнути, долаємо кілька сотень метрів по в'язкою темної рідині, перемішаної з глиною. Трохи далі бачимо зламаний шлагбаум і заіржавілі металеві ворота. Нам сюди.
Як з'ясувалося, ми опинилися на території шахти № 2. Зараз на проммайданчику знаходяться два підприємства з виробництва залізобетонних кілець. Побродивши трохи по порожніх зарослим доріжках, піднімаємося на пагорб. Весь терикон (насип з відпрацьованої породи) усипаний залишками вугілля. Все це хрумтить і розсипається під ногами. Немов недавно тут сталося виверження вулкана. Пейзаж, гідний чергового голлівудського фільму про апокаліпсис. Кругом тиша і чорнота - куди не глянь. Лише місцями пробиваються бур'яни і сухі стебла ромашок.
Історія Сафонова тісно переплелася з розробкою Підмосковного вугільного басейну. На Кузбасі тоді ще тільки починалися розвідувальні роботи, а Донбас лежав в руїнах після окупації. Підмосковний басейн по суті був основним постачальником вугілля для центральної частини СРСР. В основному поставками займалися Тульська і Рязанська області.
На Смоленщині будівництво шахт почалося після війни. У розрусі, коли не вистачало електроенергії, тепла і техніки, тільки людський ресурс - люди будували шахти практично голими руками. Всього хотіли звести 28 шахт, але спорудили лише вісім. Першу тонну вугілля тут видобули в 1952 році. Про це нагадує меморіальна табличка на Сафонівському палаці культури. Паралельно зі зведенням шахт почав відбудовуватися і місто Сафоново.
Сто метрів під землю
Взагалі, видобуток вугілля - процедура збиткова. Його собівартість в півтора-два рази вище за ціну, по якій вугілля продавали. Щоб добути тонну вугілля, шахтарям доводилося відкачувати 12 тонн води. В Сафонова вугільні пласти розташовані горизонтально - вони паралельні поверхні землі. І максимальна глибина залягання тут сто метрів, а сам пласт - товщиною (по-шахтарському це називається потужністю) всього два-чотири метри.
Вугілля добували дідівським методом: відбійний молоток, лопата, дерев'яні кріплення і сотні людей, що йдуть в шахту. Все, що виробляли Сафонівське шахтарі, транспортували по стрічкових конвеєрів і на вагонетках на поверхню. Завантажували у вагони і відправляли на Дорогобужский ТЕЦ, інші електростанції і котельні області.
Битва з водою і піском
До кінця 1950-х років з'ясувалося, що при оцінці перспектив промислової розробки Сафоновского родовища бурого вугілля прорахувалися. В результаті на базі шахт вирішили створювати промислові підприємства.
П'ять шахт закрилися, а основні - № 2, 4, і 7 - продовжували працювати. Від закриття їх врятувало впровадження очисних механізованих комплексів.
В середині 60-х - початку 70-х років в Росії вугілля почали добувати за новітніми технологіями, випереджаючи за продуктивністю праці американців в півтора-два рази. Більш того - якщо в західних країнах тоді видобувалося 40-50 відсотків вугілля в розробляється запасів, а інше залишалося в землі, то у нас стали добувати 70-80 відсотків.
- Я приїхав в Сафоново працювати в 1985 році директором 7-ї шахти, - згадує заступник голови Сафоновского району Анатолій ГОРБАЧОВ. - 12 років віддав Сафонівське шахтам. Це моє життя, моя доля. Батько теж був шахтарем. Я пішов по його стопах. У шахті, в принципі, як в метро, тільки погрязнее, звичайно. Звик, ходив уже як у себе вдома. До сих пір пишаюся, що віддав частину свого життя вугільної промисловості.
Закриття 7-ї шахти, за словами Горбачова, було величезною помилкою. Вона могла б пропрацювати ще років 10-12. Це все-таки корисні копалини, як би не була збитковою їх видобуток. Але вони не нескінченні, більше природа їх не закладе - їх потрібно брати зараз. А відкрити шахти заново - це нездійсненні мрії.
Бути шахтарем - це, з одного боку, важко, а з іншого - дуже цікаво: щоденна дуель з природою. У Сафонівське шахтах не було вибухів - адже газу тут немає. Але зате були тонни води і піску, через які часто відбувалися обвалення. Виробництво небезпечне, не обходилося і без смертельних випадків. Люди хворіли. Адже в шахті стовідсоткова вологість, температура 13-14 градусів цілий рік.
- Мені шахти сняться, - зізнається Анатолій Євгенович. - Тягне туди. Часто згадую друзів, яких вже немає.
Частина працівників вийшла на пенсію, а частина - на інші виробництва. На що залишилися не при справах ділянках демонтували обладнання, а потім засипали вироблення. Нещодавно рекультивировали терикони. На цьому вугільна епоха для Сафонова закінчилася.
Фото: Дмитро Прудников