Сторінка 2 з 3
Смертність серед моряків в середні століття (втім, як і в новий час теж) була великою. Згадаймо, що з 265 супутників Магеллана повернулося додому тільки 65 осіб, і справа тут не в сутичках з тубільцями, а в тому, що це було «дуже важке плавання, коли люди харчувалися сухарний пилом, змішаної з хробаками, пили гнилу воду, їли волові шкіри, деревна тирса і корабельних щурів ». Або, скажімо, експедиція Васко да Гама 1495-1498 рр. також ледве змогла закінчити своє історичне плавання до берегів Індії, втративши близько сотні чоловік команди з 168. Цікавий момент: матроси загинули на шляху до Індії в 1495 році, на зворотному ж шляху померла лише одна матрос. Чому?
Можливо, справа в провіант: туди пливли з європейської, а назад - вже з індійською провізією. Причиною смертності екіпажу була цинга, або «морський скорбут». у хворих розпухає і кровоточили ясна, розхитувалися і випадали зуби, опухали і боліли суглоби, тіло покривалося темними плямами. Хтось Карл Фрідріх Беренс. будучи на посаді командира загону морської піхоти супроводжував в 1721 році голландця Роггевена в його плаванні в Південне море в своїх спогадах «Випробуваний южанин» так описує цингу:
«Цю жалюгідне життя не описати пером. На кораблях смерділо хворими і мерцями. Захворіти можна було вже від одного запаху. Хворі жалібно стогнали і кричали. Байдужим до цього не залишився б навіть камінь. Одні настільки охляли і зморщилися від цинги, що являли собою зримий образ смерті. Ці люди вмирали, згасаючи тихо, як свічки. Інші, навпаки, були розпухлими і набряклими. Ці перед смертю починали бешкетувати. У декого був кривавий пронос. Багато було і страждають від психічних розладів. Тут не допомогли б жодні ліки, крім свіжої їжі, як м'ясної, так і рослинної - зелені, фруктів, брукви та інших овочів. Цинга була у кожного з нас. Мої зуби майже повністю оголилися від ясен, а самі ясна розпухли в палець завтовшки. На руках і на тілі з'явилися жовна величиною більше лісового горіха ».
Втім, для європейців цинга була не в дивину і знайомі з нею були аж ніяк не тільки моряки. До XX століття ніхто не знав, що таке «авітаміноз» і брак вітаміну «С» (від чого цинга і виникає). Засіб від цинги було намацати досвідченим шляхом: як тільки корабель приставав до землі, де було вдосталь свіжих овочів і плодів, на які з жадібністю накидалися матроси, так цинга і відступала.
Крім сумнівних «соків», Кук брав з собою десятки бочок квашеної капусти, записавши в щоденнику, що «кисла капуста виганяє хвороби з тіла. Це засіб, що рятує життя моїм морякам ». Але кисла капуста аж ніяк не була панацеєю! При щоденному вживанні вона швидко набридала команді і «викликала у моряків не менше огиду, ніж солонина». Крім того, від щоденного споживання у великих кількостях вона «розслабляла животи» і команда переводила проносами, що жодним ніяк не покращувало санітарного стану судна і його екіпажу.
Примітно, що, згідно із записами Руаля Амундсена. під час свого плавання на шхуні «Йоа» (1903 р), вони рятувалися від цинги тим, що пили свіжу кров білих ведмедів і моржів. Думаю, що цей «рецепт» був відомий норвежцям - нащадкам древніх вікінгів - задовго до Амундсена.
Норвежцям також слід віддати пальму першості у винаході такого чисто матроського страви як «лабскаус». що по-норвезьких означає «легко проковтує». Адже, як правило, від цинги страждав майже весь екіпаж, і коку потрібно приготувати таку їжу, яку можна було їсти навіть з розхитаними зубами і розпухлими яснами. «Лабскаус» представляв собою дрібно посічену варену солонину, змішану з перемеленої оселедцем і стовченому потім в рідку кашу.