Днем зі сніговим покривом вважається день, в який більше половини видимої місцевості, навколишнього метеостанцію. вкрите снігом. Стійким вважається сніговий покрив, який лежить безперервно протягом зими або не менше місяця з перервами не більше трьох днів поспіль або в цілому.
Значну частину року (більше 200 днів) знаходиться під снігом велика частина території Камчатки і Сахаліну і лише близько 100 днів - південь Примор'я.
У міру підняття в гори досить швидко збільшується тривалість залягання снігового покриву. У середніх широтах при загальному піднятті місцевості (плато, пологі схили) на 100 метрів висоти тривалість залягання снігового покриву збільшується на 3-4 дня. На схилах гір, що відрізняються великою кількістю опадів, вона збільшується приблизно на 8 -10 днів.
Запас води в сніговому покриві вимірюється товщиною шару води (в міліметрах), що утворюється при повному таненні снігового покриву. Снігонакопичення, що визначаються запасом води в снігу чисельно рівні вазі снігового покриву (кг / м2), який є основою розрахунку снігових навантажень, в обов'язковому порядку враховуються при проектуванні будинків і споруд. Запас води в сніговому покриві визначається його висотою і щільністю.
Висота снігового покриву залежить як від загальної тривалості періоду з температурою повітря нижче 0 ° С, так і від інтенсивності твердих опадів, від осо-бенностей підстильної поверхні, наявності лісу території, вітрових умов. На захищених від вітру місцях висота снігу, як правило, більше.
Щільність снігового покриву істотно змінюється як в часі, так і в просторі. Вона поступово наростає від початку зими до весни і досягає свого максимуму в період танення снігу (до моменту максимуму запасу води в снігу). Щільність снігу визначається тривалістю залягання і висотою снігового покриву, швидкістю вітру і коливаннями температури повітря в зимові місяці. Більших значень щільність може досягати в районах з високим сніговим покривом і про-тривалості взимку, завдяки ущільненню снігу під впливом сили тяжіння. Вона може бути великий також і в районах з невисоким сніжним покривом, якщо протягом зими спостерігаються сильні вітри, що сприяють ущільненню снігу, або можливі відлиги, що викликають подтаіваніе снігу.
Оскільки запас води в снігу залежить від висоти снігового покриву, то загальні закономірності розподілу цих характеристик по території Росії близькі. І в річному ході запас води в сніговому покриві, як і висота снігового покриву зростає від зими до весни, однак, максимум снегозапасов спостерігається пізніше, ніж максимум висоти снігового покриву, так як на ньому в значній мірі позначається щільність снігу, яка більше в весняні місяці . В цей час сніг ущільнюється і осідає. В період формування сніжного покриву, коли температурний режим нестійкий, можливі відлиги, холодне повітря довше затримується в лісі і оберігає сніг від танення. З моменту встановлення снігового покриву снігозапаси в лісі збільшуються швидше, ніж в поле, особливо велика різниця в снегозапасе між полем і лісом відзначається в кінці зими.
У північно-західному і центральному районах середній запас води в сніговому покриві дорівнює 80-150 мм, а в окремі багатосніжні роки перевищує 200 мм. У напрямку на південь запас води зменшується і в Краснодарському і Ставро-польському краях становить близько 30 мм. У прибережній частині Чорного і Каспійського морів і невисокою передгірній зоні Кавказу запас води не показовий, тому що снігопади тут рідкісні. У міру наближення до гір кількість снігу зростає. У гірських районах Республіки Дагестан на висоті 2500 метрів запас води досягає 450 мм. У Зауралля, на східних схилах Уралу і прилеглої до нього частини Західно-Сибірської низовини запас води зменшується в порівнянні із західними схилами Уральських гір і становить 100-150 мм. У міру просування на схід запас води збільшується і становить понад 200 мм, а в окремі роки досягає 300 мм.
У південних степових районах Західного Сибіру запас води в сніговому покриві стає істотно менше і не перевищує 100 мм. Гірські райони Алтаю і Кузнецького Алатау відрізняються багатосніжна, особливо це характерно для південно-західних схилів Кузнецького Алатау, де запаси води зростають до 400-500 мм. Також великі запаси води в Саянах, де вони становлять понад 200 мм. Зовсім інша картина спостерігається в улоговинах. Особливою сухістю відрізняється Мінусинська улоговина. де середній запас води менше 30-40 мм.
Північна частина озера Байкал відрізняється великим запасом в сніговому покриві води - 180-200 мм, а Предбайкалье і Забайкаллі (особливо його східні і південно-східні райони) малим запасом води - менше 50 мм.
У басейнах річок Амура, Зеї і Буреи більше снігу накопичується у передгір'їв і в нижній частині гірської системи Сіхоте-Аліна, де запас води становить 80-100 мм, в південній частині запас води істотно менше - менше 50 мм.
Північно-східні райони Азіатської частини Росії в силу просторості території, різноманітності фізико-географічних умов і погодних процесів відрізняються строкатістю розподілу запасу води в сніговому покриві при загальній тенденції збільшення його із заходу на схід. Тут сніг залягає дуже нерівномірно, він здувається з тундрових ділянок узбережжя і накопичується на підвітряних схилах гір.
Самим багатосніжна регіоном на території Росії є Камчатка. особливо південна частина півострова, де запас води в снігу досягає 1000 мм.
Зі збільшенням висоти місця опади все частіше випадають у вигляді снігу. Разом зі збільшенням кількості твердих опадів і тривалості залягання снігового покриву в горах збільшується висота снігового покриву та запас води в снігу. Наприклад, в горах Коряцького нагір'я запас води в снігу понад 300 мм, а на біс-жье Охотського моря - близько 100 мм.
У високогірній зоні запас води в сніговому покриві залежить від різноманітності форм рельєфу, експозицій схилів і захищеності місцевості в районах розташування станцій. Найважливішим кліматичним чинником, що визначає контрасти снігового покриву в умовах розчленованого рельєфу гірських країн, є вітер. Він викликає інтенсивний метельовий перенесення снігу і перерозподіл його на схилах гір і інших формах гірського рельєфу. Зазвичай станції, що знаходяться на підвітряних схилах або в замкнутих гірських долинах, відповідно до відмінностями в опадах і частими фенів явищами, відрізняються малим запасом води в снігу. Але часто і навітряні схили хребтів, незважаючи на велику кількість опадів на них, завдяки впливу вітру, майже зовсім оголюються від снігу. На підвітряних же схилах сніг накопичується у величезних кількостях.