У чому унікальність собачої упряжки, як транспорту? Яку роль зіграли їздові собаки в освоєнні Півночі? І яким чином вони не раз рятували людські життя?
Холодне повітря щипає за ніс, сніг радує всіма кольорами веселки, і сонце сліпить очі. Вітер кидає в обличчя колючий сніговий пил, а навколо білий простір і природа. М'язи приємно ниють від напруги, від швидкості захоплює дух, але хочеться мчати під собачий гавкіт ще швидше. Це все і є їзда на собаках!
Зараз їзда на собаках - захоплююче розвага і видовищний спорт. Люди витрачають величезні кошти на спорядження та екіпіровку, а собаки прикладають величезні зусилля, щоб першими добігти до призначеної точки. А раніше від собачих зусиль залежало куди більше, ніж приз на фініші.
Вони доставляли життєво важливі ліки, на війні вивозили поранених, а перевезення полярних експедицій і їх вантажів цілком і повністю лежала на собачих плечах, вірніше на санях, запряжених ними. Вірні пси зробили для людини куди більше, ніж здається. Без них від хвороб і на війнах загинуло б більше людей, а освоєння Північного і Південного полюсів було б відкладено на кілька десятків років. Та й в наші дні зв'язок між полярними станціями часто здійснюється за допомогою їздових тварин. Давайте познайомимося з усім, що пов'язане з собачою упряжкою.
Древнє пірамід в Єгипті
Новосибірські острови, що лежать в Північному Льодовитому океані, принесли науковому світу безліч сенсаційних відкриттів і знахідок: кістки доісторичних тварин, предмети побуту первісних племен і інші. Серед них - дерев'яні нарти, собачі кістки і ремені з сириці. Весь цей «комплект» не що інше, як собача упряжка. При цьому, найдавніша зі знайдених - дослідження показали, що її вік становить близько 8 тис. Років! Уявляєте, єгиптяни ще не почали будувати піраміди, а ескімоси вже щосили їздили на собаках. Можна з упевненістю сказати, що собача упряжка - один з найперших гужових транспортів людства.
За 8 000 років пристрій упряжки не змінилося. Вона як і раніше складається з нарти і собак. Їх може бути від 8 до 12-ти. Тварин запрягають в шлею (вона ще називається Алик) і попарно пристібають до потягу - центральному ременя, який прикріплений до нарти. Швидкість пересування і пройдену відстань залежать від ваги вантажу, стану дороги і кількості їздових тварин. При хороших погодних умовах собача упряжка може розвинути швидкість до 10 кілометрів на годину і навіть вище.
Собака людині друг, це знають всі навколо
Працюють собаки у віці від 1 року і до 12 років, а далі у них починається пенсія. Одну тварину може відвезти максимум 50 кг, але якщо заперечує більше собак, то це дозволить збільшити кількість вантажу в нарти. Всі породи їздових собак просто обожнюють бігти в упряжці, і чим складніше дорога, тим тільки веселіше для них. У це важко повірити, але тягнути нарту вони можуть весь день.
Дослідники і робочі Півночі і сьогодні використовують собачу упряжку нарівні з моторними снегоходами. Але чому вони завжди віддають перевагу собакам, а не оленям? По-перше, собаки - невтомні трудівники. Їм достатньо дати кілька перепочинків вдень і сон вночі, і вони будуть зберігати бадьорість до кінця подорожі. По-друге, собакам не потрібно підніжний корм: найчастіше їх годують сушеною рибою - юколу. По-третє, пси краще орієнтуються на місцевості і можуть самі вибирати дорогу в хуртовині. Завдяки цим якостям їздові пси де в чому навіть перевершують снігоходи!
Зараз в упряжці використовуються кілька порід: самоїди, хаскі, лайки, маламути і кілька порід їздових. Серед усіх них виділяються самоїдський собаки - не тварини, а чарівні грудки білого пуху і шерсті! Таку назву пси отримали від того, що, йдучи в упряжці, вони зливаються зі снігом, і здалека може здатися, що нарта їде сама.
Кращі помічники
Російські першопрохідці, освоюючи далекосхідні землі в 16-18 століттях, перейняли у місцевих народів цей спосіб пересування і теж пересувалися на їздових собаках. Це було ще більш вигідним тому, що в той час в Сибіру було мало коней.
Як вже говорилося, полюси Землі люди освоювали на собачих упряжках. У 1909 році відбулася експедиція Р. Пірі, коли людина вперше досяг Північного полюса. А роком пізніше, в 1910-12 роках, норвезька експедиція під керівництвом Р. Амундсена підкорила Південний полюс. Якби цим хоробрим людям не допомагали собаки, то експедиції просто не відбулися б - в найтяжких умовах крижаного безмовності в той час собачі упряжки були єдиним можливим транспортом.
Найбільша рятувальна операція, проведена за допомогою собачих упряжок, - доставка ліків від дифтерії в місто Ном на Алясці. Цей знаменитий 5-денний перехід пройшов в 1925 році. Завдяки собакам були врятовані десятки дорослих і дітей.
Крім участі в експедиціях і освоєнні нових земель собачі упряжки брали участь у війні. Тоді використовували маленькі сани взимку і вози влітку, в які запрягали 2-4 собаки. Тварини перевозили поранених, доставляли медикаменти та інші вантажі. Такі упряжки були просто порятунком в важкодоступній місцевості або в умовах відсутності іншого транспорту.
сучасний спорт
Перші офіційні гонки на собачих упряжках відбулися в Канаді більш, ніж півтора століття тому - в 1850 році. Вони були частиною заходів Зимового карнавалу, що проходив в місті Сент-Полі. Але більшу популярність ці змагання набули в лише наприкінці 19-го століття на Алясці, коли за справу взялися американські підприємці. Аллан Олександр і Леонард Сеппалла перетворили гонки на собаках в спорт і стали першими переможцями змагань 1932 го року.
Зараз зимові змагання з їздовими собаками проходять в кількох дисциплінах: гонки на собачих упряжках з нартами, гонки на собаках, запряжених в пулку (маленькі санки) і гонки лижників, що буксируються собакою.