Що ж таке бігу хортів? Вперше бігу хортів за штучним зайцем були проведені в Англії в 1776 році, а в 1857 році був створений Національний біговій клуб. Всесвітньо визнана бігова порода - англійська хорт грейхаунд, який вважається найшвидшим після гепарда ссавцям на Землі. Крім нього, з 50-х років нашого століття в бігах беруть участь ще 8 порід хортів: Афган, азавак, російські псові хорти, ірландські вовкодави, Уиппет, левретки, салюки, слюги. Останнім часом до пім приєдналися аборигенні афганські хорти, тази, хорти. Собачі перегони користуються величезною популярністю в усьому світі. У багатьох країнах Європи справжнє полювання з хортами заборонена, тому, щоб компенсувати собакам відлучення від їх природної потреби полювати, бігу хортів за механічним зайцем отримали там особливо широке поширення. В Європі Кінодромі (спеціальні стадіони для перегонів) є, крім Англії родоначальниці цього виду спорту, в Німеччині, Австрії, Франції, Бельгії, Нідерландах, Данії, Фінляндії, Швейцарії, Угорщини, Чехії та інших країнах. Дуже популярні бігу в Австралії, а в США їх рейтинг навіть вище, ніж у бейсболу, футболу та баскетболу.
Чим же так привабливі бігу хортів? Здавалося б, що особливого, коли по замкнутому колу біжать 4-6 собак за шкіркою, прив'язаною до шнура. Але летять, як стріла, собаки такі прекрасні, дають такий заряд позитивних емоцій і естетичної насолоди, що не закохатися в це видовище просто неможливо.
Бігу хортів - видовище справді фантастичне. Ось в хмарі розвівається вовни пливуть Афган. Їх рух видається не дуже швидким, проте Афган, так само, як і російські псові хорти, біжать зі швидкістю 50 км / год. Коли ж мчать королі бігових доріжок - грейхаунди, здається, що земля здригається від їх тупоту - настільки потужно біжать ці собаки. Це й не дивно, адже швидкість тренованого гріючи досягає 70 км / год. Але найкрасивіше видовище - це біг малої англійської хорта уиппета. Він настільки стрімкий, що здається, ніби собака весь час знаходиться в низькому польоті над доріжкою, жодної лапою не торкаючись землі. Ця маленька собачка володіє приблизно тією ж швидкістю, що і грейхаунди. На зорі виникнення перегонів Уиппет використовували як "приманку" для тренування греїв, так що швидкість для них була буквально питанням життя і смерті, недарма уиппета називають "біговій машинкою". А вже по азарту і вмінню вести тактичну боротьбу на доріжці Уиппет взагалі немає рівних. Тому, коли бувають показові змішані забіги, в яких беруть участь різні хорти: Афган, грейхаунди, Уиппет, азавак, то практично завжди перемагає уиппет через свою маневреності, спритності, хитрості, а часто і безстрашності, так як не всяка собака ризикне зайняти більш вигідну позицію, проскочивши під самим носом у біжить гріючи, а уиппет ризикує і виграє.
Крім того, бігу - прекрасний тренінг для підготовки собак до виставок, тому що тільки під час справжнього бігу у собаки правильно формуються саме ті групи м'язів, які роблять бігову собаку першокласної виставкової. Бігу є і прекрасним втіхою для власників, собаки яких мають не дуже вдалу виставкову кар'єру, але чудово бігають, і ці хорти стають не менш помітними, ніж переможці виставок, вони отримують титули чемпіонів по бегам, призи, кубки і популярність.
Бігу хортів - це і прекрасний відпочинок для десятка людей - власників собак і їхніх друзів, для тих, хто не визнає справжнє полювання, але розуміє, що собаці необхідно задовольняти її мисливські інстинкти, для людей, які вели в минулому активний спосіб життя, наприклад спортсменів , а також для людей азартних, людей-гравців. Адже скачки або бігу коней - це все-таки спорт людини, а бігу хортів спорт - тварин, спорт чистий: з собакою не домовилися, не змусиш се бігти швидше або повільніше, ніж вона може або хоче. Тому людина не може вплинути на результат, який показують хорти. Собаки змагаються тільки між собою, вони самі - спортсмени, і результат залежить тільки від жвавості, тренованості, уміння проходити складні ділянки траси і, нарешті, таланту собаки.
На Заході бігу хортів вельми прибутковий вид бізнесу. Так, тільки на одному лондонському біговому стадіоні "Walthamstow" загальна сума ставок в будні в касах стадіону становить близько 7 тисяч фунтів стерлінгів, до цього потрібно додати ще 200 тисяч від гральних контор, розкиданих по місту, в суботу ці цифри збільшуються удвічі. Взимку на бігу хортів збирається 1000-2500, а влітку - до 4000 глядачів. Хороші бігові хорти приносять чималий дохід своїм власникам (премія грейхаундов на лондонських бігах становить близько 2,5 тисяч фунтів стерлінгів), а ціни на переможців англійської дербі досягають іноді фантастичних сум. Так, один з англійських грейхаундов удостоївся честі потрапити в Книгу рекордів Гіннеса: в 1972 році за нього було сплачено величезна на ті часи ціна - 14 тисяч фунтів стерлінгів. Але через 8 років цей рекорд був перекритий більш ніж в 2,5 рази.
Інші статті по темі.
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
10 найкрасивіших порід собак
При виборі улюбленця звертається багато уваги на характер собаки, але головне, що приваблює майбутніх власників - це їхня краса.
Про що потрібно подумати, збираючись взяти собаку (цуценя)?
Вибрати першу собаку - це ціле мистецтво, адже не маючи досвіду утримання тварини, можна зіткнутися з багатьма несподіванками.
Як вибрати кличку для собаки?
Одним з найцікавіших заходів, пов'язаних з появою в домі цуценя, є вибір клички для собаки.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
Рейтинг найрозумніших порід собак
Собаки можуть не тільки веселити і радувати, але і допомагати по господарству, на полюванні, захищати, охороняти.
Наукові факти про фінвалів
У літню пору фінвал з'їдає до 2 тонн їжі кожен день!
Найнебезпечніші домашні тварини
Власники тварин піклуються про них, дарують їм свою любов і ніжність. Але чи можуть тварини становити небезпеку?
50 фото-фактів про жирафів
Тільки два види тварин можуть розбитися на смерть, впавши з висоти власного зросту - жираф і людина.