Сенбернар - легендарна собака, завдяки якій в Альпах були врятовані тисячі життів. Колись вона була супутником ченців і гірським рятувальником, сьогодні це - відмінний охоронець і поводир. І якщо ви вирішили завести сенбернара для сім'ї - то це відмінний вибір, тому що він надзвичайно ужівчів, в тому числі з дітьми та іншими тваринами, і взагалі сенбернар - великий добряк і велика розумниця.
Кошлаті брати ченців
Порода сенбернар отримала назву від чернечого притулку, який був заснований в 1050 році на висоті в 2500 метрів над рівнем моря, на перевалі Сен-Бернар між Італією і Швейцарією. Ще з часів античності перевал пов'язував північні і південні схили Альп, і це був єдиний найкоротший шлях через гори. Погода в цих місцях завжди була сувора і непередбачувана. Часто навіть влітку тут зберігалася мінусова температура. Важкий зимовий сніг, який може бути глибиною більше 10 метрів, постійно створює загрозу сходження лавин. Однак засновник притулку, мандрівний французький монах Бернард з Ментона, вважав, що немає місця більш підходящого, щоб приносити користь людям. Пізніше притулок перетворився в монастир, а ченці, які оселилися тут, поставили перед собою почесну, але нелегке завдання - знаходити заблукалих в горах подорожніх і, при необхідності, надавати їм притулок і їжу.
А ще пізніше в літописах, що розповідають про життя монастиря, з'явилися повідомлення про те, що в цій важкій справі монахам допомагали величезні і дивно поступливі псини, яких називали то великими швейцарськими собаками, то лавинними, то пастушими, а то навіть святими. Сучасна назва - сенбернари, по імені монастиря, Швейцарський кінологічний клуб привласнив породі альпійських рятувальників тільки в 1880 році. Ніхто до ладу не знає, звідки з'явилася ця порода. Є припущення, що вихованці ченців - нащадки тибетських мастифів, що з'явилися в Римській імперії з далекої Азії. Про те, як і чому саме ці собаки через тисячу років виявилися в монастирі, дізнатися вже неможливо. На жаль, всі давні записи про діяльність ченців і їх кошлатих помічників знищила пожежа, що сталася в обителі в кінці XVI століття. Але згідно зі збереженими записами, відомо, що сенбернари були чудовими помічниками монахам. У самому ранньому зі збережених документів обителі, датованим 1703 роком, розповідається, що кухар монастиря виготовив упряжку, в яку впрягали собаку і використовував її для допомоги на кухні. У записах 1787 року розповідається що «лавинні собаки успішно відбили напад розбійників». Ясно одне - на початку XVIII століття сенбернари вважалися повноправними членами святої обителі.
чотириногі рятувальники
Головним же заняттям монастирських псів вважалося порятунок людей. Сенбернарів не дарма прозвали лавинними собаками: вони могли прекрасно відшукувати в горах засипаних снігом або заблукалих в хуртовини людей. Здавалося, що сама природа пристосувала цих псів для такої небезпечної і благородної роботи. Добре розвинені подушечки лап дозволяли монастирським собакам швидко пересуватися по насту, що не провалюючись при цьому по черево в замети. Густа, але коротка шерсть не намокала, вкривається бурульками, і відмінно рятувала від переохолодження. В умовах засніжених гір, коли температура повітря всього на пару місяців в році піднімається трохи вище нуля, чотириногі рятувальники могли цілодобово нишпорити по перевалу в пошуках заблукалих подорожніх. Ще одна чудова властивість сенбернарів - виключно гострий в порівнянні з іншими породами нюх.
Вони здатні відшукати людину, що опинилася під лавиною на глибині до трьох метрів. Ірландський письменник і мандрівник Олівер Голдсміт, що побував свого часу в гостях у ченців, писав: «Вони мають породу благородних собак, винятковий розум яких часто дозволяє їм врятувати потрапив в біду мандрівника. Незважаючи на те, що гине людина часто похований під десятьма або навіть двадцятьма футами снігового покриву (3 і 6 метрів), завдяки тонкості нюху цих собак, що дозволяє їм виявити місце розташування людини, з'являється шанс врятувати його ». Ці приголомшливі здібності собак монахи вирішили розвивати - вони почали навчати їх охорони і рятувальних робіт і добилися чудових результатів. У 1816 - 1818 роках, коли в Альпах були відзначені сильні снігові шторми, собаки виявили дивовижну працездатність. Більш того, кілька собак в пошуках людей самі загинули. Така прихильність справі порятунку людей викликала захоплення у свідків тих подій.
хвостаті герої
Зазвичай в притулку постійно містилося не більше 12 - 15 псів, а суки і цуценята знаходилися в долинах. Підготовка собак-рятувальників тривала два роки. Причому було помічено, що діти відмінних рятувальників навчаються швидше і працюють надійніше. Ченці також помітили, що сенбернари можуть відчути людини під час сніжної бурі за 300 - 400 метрів, а також, що дуже важливо в гірських умовах, вони можуть навіть передчувати схід лавини. Завдяки цьому чуттю, сенбернари часто рятували людей, ведучи їх за кілька миттєвостей до небезпечного події. Собаки з притулку майже завжди описуються, як тварини величезного розміру. Але насправді сенбернари того часу були значно менше сучасного вигляду цих собак.
А ось забарвлення їх був таким же - червоно-коричневим з білим. Розведення сенбернарів в монастирі йшло по-різному: були періоди розквіту і були періоди занепаду. Великої шкоди породі завдала сильна буря 1812 року, під час якої загинуло багато людей і велика частина собак. Собаки в монастирі ніколи не досягали похилого віку: зазвичай тривалість їх життя складала всього 6 - 8 років через ревматизму, який супроводжував псів через особливості проживання - їм весь час доводилося перебувати в вогкості. А зайві цуценята, яких відправляли в долину, жили в два рази довше, як і годиться собакам, і вмирали від старості, а не від хвороб.
Монастирські собаки ніколи не змішувалися з іншими породами, але ченці, звичайно, мріяли про те, щоб їх пси були ще більш стійкими до місцевих погодних умов. У 1830 році вони спробували схрестити сенбернара з ньюфаундлендом, для чого в притулок були привезені два кобеля. Теоретично ньюфаундленди схожі на сенбернарів по статурі і використання, і ченці вважали, що таке схрещування може породити собаку з більш довгою шерстю, яка допоможе їй абсолютно не боятися холодної погоди. Але, на жаль, довга шерсть виявилася гірше короткої, так як намокала й обтяжує собаку. Після цього довгошерсті цуценята, народжені в монастирі, були роздаровані подорожнім або продані населенню з долини.
Вірні друзі
Населення, треба сказати, як і нові власники сенбернарів, були незмінно задоволені придбанням. Адже сенбернари - це дуже розумні собаки, які завжди прагнуть догодити своєму господареві. Вони досить прості в навчанні, прихилисті і надійні, як стіна. З оточення відданих сенбернарів виходять відмінні сторожові собаки. Незважаючи на те, що сенбернари за характером спокійні і врівноважені, люди, як правило, все одно відчувають страх при вигляді цих гігантів. До того ж сенбернари дуже мовчазні і гавкають тільки тоді, коли для цього є вагома причина. Тому якщо сенбернар подав голос - значить, щось дійсно не так. Хоча ці собаки досить повільні, проте надзвичайно сильні і навіть моторні, коли це необхідно.
Але найголовніше їх якість - сенбернари мають велику потребу бути частиною сім'ї. Вони потребують регулярного спілкуванні з людьми або іншими тваринами. У покинутого сенбернара може розвинутися депресія - це надзвичайно компанійська собака. Сенбернари також володіють неймовірним умінням орієнтуватися в просторі. Вони легко можуть знайти зворотну дорогу, навіть якщо забредуть далеко від будинку. Сенбернари - віддані й дуже слухняні собаки. Вони люблять людей, а з дітьми звертаються дуже дбайливо і акуратно. Але є у них один недолік - сенбернари не дуже полюбляють маленьких собак. Але, якщо цуценята вирощуються разом, то, в подальшому вони цілком можуть жити дружно. Найкраще ці собаки живуть в приватних будинках, де у них є можливість гуляти, коли вони захочуть, і де у них для цього є достатньо місця.
Великий Баррі
Самим знаменитим з помічників ченців був пес по кличці Баррі, який народився в обителі в 1800 році і помер, можна сказати, під час виконання службових обов'язків, на чотирнадцятому році свого життя. Баррі став літературним героєм, про нього написано безліч повістей і оповідань. Легенди створили йому ореол, якого не має жодна інша собака. Він був дуже загартованим, мав винятковий нюх і орієнтацію, відчував наближення сніжної бурі майже за годину до її початку, мав неймовірну інтуїцією. Коли Баррі відчував перші ознаки імли або сніжної бурі, він ставав неспокійним, часто сам йшов у гори, де невтомно розшукував терплять лихо людей. Одного разу Баррі відчув впали в ущелину людей і почав пробиратися до них.
Лавина скинула в прірву жінку з дитиною. Коли жінка помітила Баррі, вона з останніх сил прив'язала дитини шаллю до спини собаки. Баррі благополучно доніс хлопчика до монастиря, зберігши йому життя своїм теплом. І таких історій на рахунку собаки було сорок. На жаль сорок перший, врятований Баррі людина, став його вбивцею. Це сталося суворою зимою 1812 року, коли розбиті російськими військами солдати наполеонівської армії, дезертирували зі своїх частин, прагнули сховатися від відплати в сонячній Італії, куди прямували через перевал Сен-Бернар. Після бурану, як зазвичай, монахи в супроводі кількох собак вийшли на перевал в пошуках потерпілих, а їх тоді було досить. Баррі швидко напав на слід чергового похованого в заметі бідолахи. Пес почав розривати сніг, і незабаром тіло французького вояки виявилося на поверхні.
Солдат не подавав ознак життя, і собака почала вилизувати його мовою і зігрівати своїм диханням. І тут потерпілий прийшов до тями, побачив величезного пса і, злякавшись, встромив ножа в свого рятівника. У Баррі вистачило сил доповзти до монастиря. Гостював у ченців фабрикант з Берна взяв нещасну собаку з собою і відвіз у ветлікарню. Два роки люди лікували відважного пса, але вік і нанесена рана взяли своє. У 1814 році Баррі помер. Сенбернара поховали на одному з паризьких кладовищ. Йому поставили бронзовий пам'ятник, що зображає Баррі, що несе на спині хлопчика, якого він колись витягнув з-під снігового обвалу. Напис на пам'ятнику говорить: «Доблесний Баррі врятував за своє життя сорок чоловік від загибелі. Під час порятунку сорок першого - загинув ». З тих пір в монастирському розпліднику одна з собак завжди отримує кличку Баррі - в його честь. Всього ж, за час існування монастирського розплідника, його «випускники» виручили з біди близько двох з половиною тисяч чоловік.
Туристична пам'ятка
Ця звістка повалило в справжній шок всіх собаківників світу, внаслідок чого Швейцарським клубом сенбернарів для збереження відомого породи був організований благодійний фонд під назвою «Баррі з Сен-Бернара». Власник одного приватного банку, шанувальник сенбернарів, тут же перевів в фонд три з половиною мільйона доларів. На ці гроші розплідник продовжив своє існування. На його території побудований готель, який щорічно відвідують тисячі туристів з усього світу, а монахи продовжують розводити своїх собак більше для спілкування і звичайно для підтримки слави свого відокремленого в минулому куточка Альп. Відвідувачі розплідника можуть не тільки помилуватися сенбернарами і пофотографуватися з ними, але і взяти їх з собою на прогулянку. Не так давно при монастирі відкрився музей, де можна дізнатися багато цікавого про легендарних подвиги цих чудових собак.