У любовних піснях юнак називає свою наречену «моя сестра», а та його - «мій брат». Після весілля чоловік продовжував називати дружину «сенет» - «сестра», а не «Хемет» - «дружина», правда, на судових процесах на такі тонкощі не звертали уваги. Ця гра слів викликала непорозуміння у деяких єгиптологів, які стверджували, що у стародавніх єгиптян шлюби укладалися між рідними братами і сестрами. Звичайно, деякі фараони одружилися у своїх сестер і навіть з дочками, але «закон дозволяє фараону робити все, що він хоче».
Моногамія була у єгиптян основною формою шлюбних відносин. Однак, на відміну від жінки, невірність якої каралася смертю, чоловікові дозволялося мати в своєму будинку наложниць. Відомі випадки полігамії, але вони досить нечисленні серед простих смертних. Фараони ж володіли величезними гаремами. Наприклад, у Рамзеса II було близько 160 дітей. Неважко уявити, скільки жінок жило в його палаці! Втім, за рідкісним винятком, дружини прекрасно ладили між собою.
Про весільних обрядах нам практично нічого не відомо. Як правило, за нареченою давалося придане. Ритуал «сватання» був простий: коли фараон з «роману» про Сатні-Хаемуасе вирішує одружити своїх дітей, він просто говорить: «Нехай приведуть Ахурі в будинок Неферкаптаха цієї ж ночі! І нехай принесуть з нею чудові дари! »Судячи з усього, саме пишна процесія, яка супроводжувала перехід нареченої в новий будинок і була єгипетської« весіллям ». Після переходу поріднилися сім'ї бенкетували і гуляли в міру своїх можливостей.
Цілком ймовірно, що шлюб в Єгипті реєструвався в так званих «Будинках життя» - центрах духовного життя єгиптян, в яких писарі і жреці складали і зберігали записи і документи. Після весілля жінка отримувала ім'я свого чоловіка; якщо заміжню жінку викликали в суд, її називали спочатку її власним ім'ям, а потім слід було ім'я її чоловіка. Наприклад: «Мутемуйа, дружина писаря Несіамона». Треба сказати, що в Стародавньому Єгипті жінки користувалися досить широкими правами: жінка могла працювати, була наділена правом власності і спадкування, могла займатися сільським господарством і торгівлею поряд з чоловіком. У «сімейний бюджет» єгипетської родини чоловік вносив дві третини загального майна, дружина - одну. Після смерті одного з подружжя другий міг розпоряджатися всім майном, але продавати або дарувати міг тільки свою частку.
У країні, де палиця грала таку значну роль, чоловік мав право бити свою дружину, а брат - сестру, проте, в розумних межах: каліцтва каралися законом. Винний повинен був заприсягтися перед суддями, що більше не чіпатиме свою дружину, інакше отримає 100 кийових ударів сам і буде позбавлений права на спільно придбане майно.
Величезне значення єгиптяни надавали тому, щоб вигодувати й виростити всіх народжених дітей. Завдяки родючості землі і жаркого клімату діти практично нічого батькам не коштували: до певного віку вони бігали голяка (хлопчики носили тільки намисто на шиї, дівчинки - гребінь в волоссі і поясок). Типова єгипетська сім'я була багатодітною. Єгиптяни цікавилися своїм майбутнім і майбутнім своїх дітей, тому, як тільки дитина народжувався, в «Будинку життя» складався гороскоп, по першому крику новонародженого визначалося, чи виживе він чи помре.
Незважаючи на «Щаслива» або «нещасливість» дня народження, пророкувань богині Хатхор, батьки поспішали дати своїй дитині ім'я, яке могло б захистити немовляти і допомогти йому в житті. Воно вибиралося відповідно до особливо шанованими богами, тому деякі давньоєгипетські імена підлягають розшифровці: «Амон попереду», «Мут сладостна», «Птах задоволений» і т.д. Дитина реєструвався в «Будинку життя».
Зазвичай дитина залишався при матері, яка носила його в особливій сумці, що висить на шиї спереду, щоб руки були вільні. Очевидно, цариці та інші знатні дами не так обтяжували себе: дітей виховували як годувальниці, так і воїни, жерці. Відомо, наприклад, що дочка жінки-фараона Хатшепсут, Нефрура, виховувалася одним з найбільших зодчих тих часів - Сененмут, і між ними існувала ніжна прихильність, що знайшла відображення в декількох статуях.
Перші одягу в житті дитини були великою подією. Наставав час, коли хлопчикові давали пояс і пов'язку на стегнах, а дівчинці - плаття. Цей день, швидше за все, збігався з першим днем навчання в школі (для знатних дітей). Діти ж простих людей долучалися до занять своїх батьків, щоб замінити їх, коли прийде час. Якщо єгипетські хлопці грали частіше в рухливі ігри, змагалися в силі та спритності, до дівчинки, не нехтуючи, звичайно, і подібними заняттями, обожнювали танці. Вчилися танцювати всі дівчатка, без винятку, незалежно від того, збиралися вони ставати професійними танцівницями чи ні. Крім того, дівчатка любили жонглювати, співати і водити хороводи, обожнювали каруселі. У кімнатах гарему майже завжди зберігалися арфи, лютні, гітари та барабани. Імовірно, мешканки гарему розважалися вечорами тим, що грали на музичних інструментах і танцювали.
Стародавні єгиптяни відрізнялися охайністю і дуже дбали про чистоту свого тіла і одягу: милися кілька разів на день, натиралися пахощами і носили одяг з тонких тканин. В одязі перевага віддавалася білому кольору - «символу чистих помислів». Крім того, білий одяг була дуже практична в умовах жаркого клімату, захищала тіло від перегріву. Найбільш популярним матеріалом був білий льон.
Стародавні єгиптянки активно користувалися косметикою, мазями, що запобігають появі зморшок, молодящейся шкіру, надають їй красивий рівний колір. Єгиптянам подобалися подовжені очі, тому жінки накладали на повіки спеціальний грим: зелений порошок малахіту і чорний галеніт або свинцевий блиск. Це рятувало очі від запалень, що викликаються яскравим сонцем, вітром, пилом і комахами. На губи наносилось деяку подобу сучасної помади: речовина, до складу якого входила мідь і натуральні барвники.
Жінки, так само як і чоловіки, стежили за своїми зачісками, правда, голову вони не голили. Прості жінки вважали за краще укладати волосся самостійно, однією з найбільш популярних зачісок був всім знайомий «кінський хвіст». До допомоги перукарів вдавалися лише зрідка, в особливих випадках. Знатні ж дами довіряли своє волосся спритним рукам служниць. Нерідко вони носили перуки. В мудрі зачіски впліталися різноманітні прикраси, одне з яких, найбільш поширене, мало форму конуса і сильно пахло. На жаль, нам невідомо, з чого воно виготовлялося. Волосся вимагали постійних турбот: сиве волосся просто виривали, а щоб не сивіли брови, існували спеціальні мазі. Крім того, єгиптянки знали склади, які могли сприяти облисіння суперниці і нерідко їх використовували.
Численні свідчення говорять про те, що за часів фараонів жінки намагалися одягатися витончено і в той же час практично, віддаючи перевагу сукням, що облягає фігуру, без надмірностей в обробці. У більш пізній період стали популярні подвійні сукні: нижня з тонкого щільного матеріалу і верхнє - широке, напівпрозоре. Для надання більшої стрункості фігурі плаття затягувалося одним поясом на талії і іншим - вище грудей. Іноді надягалось і третє плаття поверх перших двох: щось на зразок короткого плаща, прикрашеного вишивкою.
На відміну від простолюдинів, одяг яких часто була прикрашена вишивкою, наряди аристократів витримувалися в строгому білому кольорі. Строкаті забарвлення в одязі єгиптян з'явилися набагато пізніше, в результаті змішування культури Стародавнього Єгипту з культурами інших цивілізацій - Кіпру, Криту, Греції, країн Середземномор'я.
Дуже широко як серед жінок, так і серед чоловіків, були поширені прикраси: кільця, браслети, намиста, ланцюжки, підвіски. Тільки сережки залишалися привілеєм жінок.
Феномен «невидимості» і практичної невивченості єгипетських цариць пояснюється не відсутністю інтересу до самого предмету і не «самовдоволенням» єгиптологів-чоловіків, але і самою специфікою цього інституту в Стародавньому Єгипті, яка робить цю задачу майже нездійсненним, особливо в європейському розумінні цієї проблеми - як самостійної або хоча б індивідуалізованої історії чоловік монархів. Проблема виникає вже на термінологічному рівні: в давньоєгипетському мовою титул «Королева» ( «дружина Царьова», «сестра Царьова» і т.д.) позначав як «головну» дружину фараона, так і жінок, наближених до фараона (їх число іноді доходило до 300). Цариця - невід'ємна частина царя, яка доповнює його.
Характерна риса давньоєгипетської громадської організації полягала в тому, що, незважаючи на досить велику кількість прав, роль цариці була специфічною. Для цієї ролі завжди характерні кілька особливостей, які можна позначити, як її міфологізованість, компліментарність і колективність. Образи, в яких з'являються цариці на фресках, посмертних написах, відображають, як правило, не стільки індивідуальні властивості або індивідуальну норму поведінки, скільки їх особливі функції в межах того, що можна позначити як концепцію божественної влади. Ці функції були багаторівневими, пов'язаними з ідентифікацією цариці і її міфологічного «прототипу» (зазвичай їм була богиня Хатхор), з її особливо розуміється роллю продовжувачки роду, з тим, що вона являла собою втілення жіночого начала в дуалістичної моделі божественної влади, в подвійному розумінні царства взагалі.
Численні титули головною дружини фараона служили швидше для того, щоб виділити її з числа інших цариць. Політикою - зовнішньої і внутрішньої - цариці зазвичай не займалися. Історії відомо лише кілька великих єгиптянок, які зуміли піднятися над звичайним становищем «другої половини». За винятковості свого становища при фараоні, зримості своєї присутності, ступеня причетності до найважливіших подій його життя і, можливо, за силою свого особистого впливу на фараона виділяються цариці 18-ї династії, дружини Аменхотепа III, Ехнатона, Рамзеса II і ін.
Цариця Нефертарі Мерітенмут, «головна цариця» Рамсеса II, не дарма іменувалася Великої царицею. Ця жінка виділялася в усіх відношеннях; відомо навіть її лист до хетської цариці з побажаннями і виразом надії на майбутнє порозуміння між царями Єгипту і Хат, яке було написано після укладення мирного договору між двома державами. Отже, зовнішня політика не була байдужою Великої Цариці і вона намагалася зіграти в ній хоч якусь роль, хоча наскільки Нефертарі досягла успіху в цьому, нам невідомо. Про ступінь залученості Нефертарі в політичне управління або інші державні справи можна припустити з дійшли до нас джерел - швидше за все, воно було незначним. Але було!
Збережені на стінах храмів і гробниць фараонів зображення свідчать про очевидну стрункості і витонченості жінок в ті часи. Секрет цього, швидше за все, криється в тому, що представниці середніх і нижчих шарів давньоєгипетського суспільства активно працювали поряд з чоловіками, а їх звичайний раціон харчування не містив жирів у великій кількості.
Єгипетська література не надто жалувала жінок. Оповідачі і моралісти називали їх сонмом всіх вад, мішком всіляких хитрощів і описували як легковажних, примхливих, нездатних зберігати таємниці, брехливих, мстивих і, зрозуміло, невірних. Так, згідно з давнім казкам, жінка коштувала небагато, зате чоловік вірний, турботливий, відданий і розважливий. Однак в тих же казках фараон постає як людина обмежена, химерний, вимушений з кожного приводу звертатися до своїх переписувачам і чародіїв. Ось такими були закони жанру. Насправді багато володарі Єгипту відрізнялися доблестю і умінням управляти країною в мирний час, а багато єгиптянки були бездоганними подружжям і ніжними матерями.
Вибір нареченої або нареченого-традиційно справу батьків. Але останнім часом все частіше вважаються і з думкою молодих. Перевага віддається дівчині стрункою, з білою шкірою, з правильними рисами обличчя і тонкою талією. Однак краса дівчини ставиться лише на друге місце після характеру, вміння вести себе, походження нареченої і її моральних чеснот.
В останні роки під впливом європейської цивілізації в Каїрі молоді жінки стали більш розкуті, освічені, впевнені в собі. Вони займаються кар'єрою, своїм освітою, захоплюються спортом, цікавляться сучасним життям, дуже часто одягають європейський одяг. Сучасні єгиптянки прагнуть отримати гарну освіту в кращих університетах та інститутах країни, багато з них нерідко виїжджають до Європи або США, після повернення займають престижні посади і прекрасно можуть забезпечити себе самостійно. У підсумку багато єгиптянки стають більш виборчими у виборі супутника життя, до якого також пред'являються високі вимоги, не поспішають вийти заміж і завести сім'ю.