Як показано в історичному нарисі, своєрідністю феодального ладу на Північному Кавказі є поєднання його з залишками патріархального рабства і вельми сильними пережитками родових відносин. Феодали вміло використовували пережитки родової взаємодопомоги і різні звичаї, пов'язані з родовим ладом, перетворюючи їх в формах феодального повинності, Так, звичай родової і сусідської взаємодопомоги з будівництва будинку перетворився на феодальну повинність кріпаків і залежних селян будувати будинок своєму феодальному власникові. Патріархальне гостинність перетворювалося для селян і дрібних УОРК в повинність змісту свити і гостей свого власника і т. Д. Згодом пережитки родових звичаїв використовувалися також кулаками для експлуатації своїх родичів та односельчан.
На вищому щаблі феодальної ієрархії стояли пши (пщи)-князь. Васалами князів були тлекотлеші (л1ик'уел1едш) і дижінуга (диж'иниг'уе). Тлекотлеш мав право піти від князя разом з підвладними йому селянами.
Васалами тлекотлешей або безпосередньо пши були УОРК (уерк') різних ступенів - дрібні феодали, власники кріпаків і рабів. Частина УОРК становила військові дружини пши і тлекотлешей. Все феодальний стан об'єднувалося загальною назвою «пшіуоркі».
Нижче тлхукотлов в становому відношенні стояли Азат (1езет) - колишні кріпаки, відпущені на волю за викуп або безкоштовно, але зберегли відому залежність від колишнього власника.
Селяни-кріпаки - пшітлі (пщил!) Ділилися на Огове (1уегу) і лагунапитов, або лагунаутов (лег'уне! Ут), що відрізнялися ступенем свого закріпачення.
Найбільш бесцравной частиною суспільства були унаути - раби. Вони походили від полонених, захоплених під час набігів на сусідні народи, були повною власністю господаря, жили при ньому, не мали права на сім'ю, передавалися у спадок, віддавалися в рахунок різних платежів, перепродувалися з рук в руки, в тому числі і за межі країни. Праця унаутов використовувався переважно в домашньому господарстві.
Панувала феодальна власність на землю, яка поширювалася і на так звані громадські пасовища. Переважне право користування цими пасовищами належало феодальної верхівці, в руках якої зосереджувалася основна маса худоби.
У зв'язку із зростанням товарності скотарства загострилася боротьба за пасовищні землі. І раніше нагірні і Вольський пасовища фактично використовувалися великими скотарями, але в пореформений період з боку князів і куркулів виявляється прагнення до захоплення цих громадських земель і перетворення їх в свою власність. У ці ж роки спостерігаються численні захоплення земельних наділів кулаками і поміщиками. Відбувалося це при прямому потуранні сільської влади, що були представниками куркульства. Захоплення поміщиками і кулаками Зольскіх пасовищ (близько 150 тис. Десятин землі) привів до одного з найбільших на Північному Кавказі і найбільш крупному в історії Кабарди селянського повстання 1913 року в якому брало участь 10-12 тис. Осіб.
Таким чином, до початку XX в. в Кабарде і Черкесії були зачатки капіталістичних відносин і різкі класові суперечності, що прикриваються в ряді випадків зовнішньої патріархальної формою.
Пережитки родового побуту. звичаї
Ще в період приєднання до Росії пережіточ- але зберігалося поділ на пологи (л'епк'). Але в XIX в. члени одного роду вже не об'єднувалися в родові селища, а жили в одному селищі з іншими родами, іноді ооразуя ТзОВ квартали. Окремі сімейства роду були розкидані по декількох селах. Загального родового господарства вже не було ні в якій формі. Свідомість же приналежності по батьківській лілії до одного роду сохрапллось. Збереглися і родові знаки - тамги. Члени роду дотримувалися родову екзогамію, яка забороняла шлюби всередині роду; спільно мстилися за образу честі роду, поранення і вбивство родича.
В умовах феодального ладу звичай кровної помсти до XVIII-XIX ст. зазнав значних змін. Хоча формально право помсти поширювалося на весь рід, її здійснювали найближчі родичі убитого. У більшості випадків вона замінялася виплатою пені, визна ^ * неушкодженої звичаєвим правом (адатом). Одним із способів примирення кровників служило усиновлення вбивці родом убитого або виховання вбивцею дитини з роду вбитого. В обох випадках вбивця ставав до роду вбитого в стосунки молочного спорідненості і не підлягав кровомщенію. Розмір плати за кров (худобою, рабами, предметами озброєння і т. П.) Визначався в залежності від станової приналежності вбитого. Життя князя не підлягала оцінці. При вбивстві його рівним по стану примирення було можливо тільки шляхом встановлення молочного спорідненості. Вбивство князя особою іншого стану каралося повним руйнуванням і продажем в рабство винного і його сімейства. Плата за кров Уорка була багато вище, ніж особи простого стану. За кров кріпосного платили не роду вбитого, а його власнику за оціночною вартістю убитого.
Одним з пережитків родового ладу, також зазнали трансформації в період феодалізму, було аталичество. Діти кабардинских князів виховувалися в залежних від них княжих 'сім'ях сусідніх народів або в сім'ях кабардинских УОРК першого ступеня. Діти УОРК виховувалися в сім'ях УОРК нижчих ступенів або в сім'ях селян общинників (тлхукотлов). Селянські діти отримували виховання вдома. Дитину віддавали на виховання відразу після народження. Вихованець -Кан (к'ап) навчався в родині аталика всьому, що належало знати кабардинського князю або дворянину, т. Е. Вмінню їздити верхи, володіти зброєю, кодексу пристойності, красномовству і т. Д. Хлопчик здійснював подорожі (разом з аталика) до сусідніх народам, брав участь в набігах, причому його видобуток йшла аталика, у військових іграх, скачках молоді та т. д. аталика його дружина називали свого вихованця «мій син». Справжній же батько протягом усього періоду виховання не бачив сина.
У більш ранні часи в обов'язки аталика входило і подисканіе вихованцю нареченої, а в разі необхідності - допомога в її викраденні. Після досягнення вихованцем повноліття аталик повинен був спорядити його для повернення У! рідний дім: забезпечити конем, зброєю, багатим одягом. Повернення вихованця до рідної домівки обставлялося вельми урочисто. Повернувши вихованця батькові, аталик повертався домюй з подарунками, в число яких входив худобу, іноді раби, зброю. При своє одруження вихованець робив цінний подарунок аталика.
На виховання віддавалися також і дівчатка. Під час перебування в будинку виховательки вони навчалися різним жіночим роботам і рукоділля, керівництву господарством і т. П. Після закінчення виховання вони до заміжжя жили в будинку батьків. Калим за дівчину віддавався аталика.
Широко було поширене у кабардинців і черкесів гостинність. Гость- особа шановане, священне для господаря, який повинен був знаходитися цілком в його розпорядженні. Гостем мот бути будь-який: знайомий і незнайомий, дружелюбно налаштований і навіть кровний ворог. Господар не мав права цікавитися ні ім'ям гостя, ні його званням, ні метою його відвідин. Поки гість не заговорить про це сам (а він мав право і зовсім не заговорити), господар нічого не повинен був знати. Гість міг заїхати в будь-який будинок, точніше, в будь-яку кунацкую, двері якої завжди були відкриті і в буквальному, і в переносному сенсі. Таким чином, гостинність було обов'язково, відмова від гостинності немислимий, і навіть недостатня дбайливість з боку господаря, який брав гостя, його дружини або кого-небудь з їх рідних і слуг вважалася ганьбою; за старих часів таку людину судили і карали. Господар відповідав своїм майном за майновий збиток, понесений гостем під час перебування в його будинку; господар своїм зброєю повинен був захищати гостя, якщо того загрожувала небезпека.
Якщо гість ні родичем господаря, то проводь # весь час в кунацкой, не входячи в унешхо. Під час перебування в кунацкой гість. кро! ме часу вона, не залишалася сама; не тільки господар і всі чоловіки - члени його сім'ї - вважали своїм обов'язком розважати гостя, але ця '.обязанность во! Злагалась і на всіх сусідів, на все селище. Для його розваги велися бесіди, співаки і музиканти показували свою майстерність, влаштовувалися танці, ігри та стрибки. У всіх цих розвагах зазвичай брав участь і сам гість.
Господар був зобов'язаний не тільки годувати гостя звичай по всі дні його в будинку, але і забезпечити всім необхідним на дорогу. Гість усвідомлював своє право на все це і міг прямо сказати господареві: «Я повинен їхати, приготуйте мені, що потрібно для дороги». Часто господар робив подарунок гостю або за власною ініціативою, або за натяку, вираженим у формі похвали бажаної речі, худобі і т. П. Або, нарешті, на пряме прохання гостя (існувало вираз: «гість з проханням»). Звичай обов'язкового гостинності склався в епоху первіснообщинного ладу і зміцнився в умовах межродовой, а пізніше міжфеодальні боротьби. У цих умовах тільки взаємним гостинністю можна було забезпечити безпеку подорожі і перебування в середовищі чужого роду або народу. Звичаєм гостинності широко користувалися торговці, які роз'їжджають по селах для скупки місцевих виробів і продажу привізних товарів. Феодали нерідко перетворювали гостинність в важку для селян повинність.
Якщо кожен був покровителем - захисником гостя на час його перебування в будинку, то обов'язки кунака були значно ширше. Кунак - постійний покровитель свого друга, де б той не перебував. Куначество вимагало встановлення особливих відносин типу побратимства. Союз цей скреплялся спільним питвом з чаші, в яку впадали срібні монети або настругівалісь срібні стружки з рукоятки кинджала. Часто після цього слідував обмін зброєю. Такий союз укладався на все життя. В епоху феодалізму куначество набуло характеру покровительства з боку феодального володаря. Той, хто шукає цього заступництва, будучи до феодалу, торкався рукою поли його сукні і вимовляв: «віддаюся під твоє заступництво». До цього часто вдавався злочинець. Захищаючи кунака своїм ім'ям і впливом або безпосередньо зброєю / володар не тільки зміцнював своє значення, а й отримував матеріальні вигоди, так як в разі образи кунака штраф з кривдника йшов на користь князя-покровителя.
Поряд з феодальним заступництвом куначество мало місце і у трудового населення як в середовищі самих кабардинців і черкесів, так і з сусідніми народами. Відносини куначества в формі взаємної дружби і взаємодопомоги здавна встановлювалися між місцевими селянами і російськими, насамперед трудовим козацтвом, і чимало сприяли їхньому зближенню і взаєморозумінню.
Куначество НЕ гдавало црав члена роду. Для цього необхідно було усиновлення. Усиновлення вважалося прийомом в рід з покладанням на прийнятого всіх обов'язків і црав як по відношенню до роду в цілому, так і до усиновила його сім'ї. Обряд усиновлення полягав у тому, що усиновлюваних повинен був тричі торкнутися губами оголених грудей своєї названої матері. Це відбувалося публічно. Таким же чином закріплювався братський союз між двома чоловіками, 'причому дружина або мати одного з них повинна була' виконати відповідний обряд. Дотик губами до грудей жінки служило достатньою підставою для усиновлення і в інших випадках. До цього вдавалися часто кровники. Якщо вбивця будь-яким способом - силою чи хитрістю - стосувався грудей матері убитого, то ставав сином її, членом роду вбитого і не підлягав кровної помсти.
Пережитки більш ранніх суспільних відносин пов'язані були і з заняттями народу. Так, звичай мисливців, поширений і в середовищі інших кавказьких народів, ділитися своєю здобиччю з першим зустрічним був далеким відгомоном первіснообщинних відносин з колективним виробництвом і колективним споживанням. Довгий час зберігався також звичай, згідно з яким у разі потреби можна було взяти з табуна на час кінь без дозволу господаря. Можливо, що він сходить до віддаленого періоду загальної родової власності на худобу.
Існування общинного землекористування з переділами орних земель завжди було пов'язано з деяким примусовим для членів громади порядком сівозміни, а в Кабарде і Черкесії навіть з обов'язковим одноразовим початком оранки.
На упряжці, що складалася з чотирьох пар волів, працювало чотири-п'ять чоловік - орач, чоловік, очищають леміш плуга від налиплого землі, погоничі волів. Спочатку упряжка належала членам однієї сім'ї, але в XIX в. найчастіше для її організації вдавалися до супряга-об'єднання кількох господарств. Старший в супряга, що йшов за плугом, називався «старший шахрая» і розпоряджався в своєму маленькому колективі. Кожна супряга обробляла і засівала землю, відведену її членам. Однак за звичаєм сусідської взаємодопомоги спільно заорювали ділянки хворих, сиріт і вдів, які, втім, мали за це поставити, частування.
Під час оранки в поле перебував громадський коваль, що виконував всі ремонтні роботи. За це селяни обробляли його ділянку. так само як ділянку сільського пастух: а. У стані перебував ряджений - ажегафа (ажег'афе), весело орачів в години відпочинку. У ролі ряджених виступав хтось із найбільш живих, дотепних хлопців, вбраний в маску з повсті з рогами, білою бородою, нашитими брязкальцями і ганчірками. Він був озброєний дерев'яним зброєю, міг жартувати над кожним, судити своїм судом і накладати жартівливі покарання. Він штрафував всіх перехожих і проїжджих. Зібрані ним у вигляді штрафів гроші або продукти використовувалися під час свята повернення 'орачів в селище.
Звичай спільної оранки, що був пережитком колективних землеробських робіт сільської громади, зберігся аж до кінця XIX ст. а в окремих місцях і пізніше. Відомі випадки спільної оранки в перші роки Радянської влади.
Зовнішня патріархальна форма спільної оранки в умовах класового суспільства приховувала жорстоку феодальну, а Позднєєв і куркульську експлуатацію, яка виявляється, зокрема, в звичаї супряга, при якому бідняки працювали 1на господаря плуга і волів за право зорати свій крихітний наділ. Однак збереження цієї форми спільної роботи було і своєрідною спробою сільської громади зберегти себе, протиставити своп інтереси інтересам феодала.
У побуті кабардинців і черкесів значну роль грали громадські свята і розваги. Серед них треба розрізняти народні трудові свята і святкування феодалів. Перші були зазвичай пов'язані з календарем сільськогосподарських робіт і відзначали закінчення їх найважливіших етапів. Радісним святом зазначалося повернення орачів з поля. Влаштовувалися свята з приводу закінчення збирання врожаю, при таврение кінського молодняку і т. П. Всі ці народні свята супроводжувалися стрибками, стріляниною в ціль, танцями, піснями, іграми спортивного характеру, змаганнями в силі та спритності.
Феодали влаштовували пишні святкування в честь приїзду знатного гостя, в честь дочки князя, повернення 'сина від аталика або іншого будь-якого сімейного події. На таких святах до участі в перегонах і змаганнях допускалися тільки знатні гості і змагання ці мали характер лицарських турнірів. На ці ігри запрошували співаків, вихваляли доблесть і щедрість князя, змушували танцювати перед гостями найкрасивіших дівчат селища. Народ не була учасником, а лише стоїть на чималій відстані глядачем цих святкувань.