Фундаментальні характеристики культури
Незважаючи на різноманіття культур, створених людством, всі вони мають щось спільне. Всі культури, як стародавні, так і сучасні, мають правила і звичаї, які регулюють відносини між статями і представниками різних поколінь, все культури розташовують релігійними віруваннями і т.д. Подібність між культурами обумовлено як схожістю базових людських потреб, так і схожістю завдань, що стоять перед людською спільнотою в його прагненні до виживання, наприклад, кожне співтовариство повинно мати якісь механізми контролю поведінки своїх членів.
1. Культура передається у вигляді навчання.
Колективний досвід, закладений в тій чи іншій культурі, не успадковується генетично. Тому кожне нове покоління повинно освоїти цей досвід шляхом навчання. Відповідно, кожна культура повинна передбачати (і передбачає) наявність певних механізмів передачі культури. Крім того, закономірності, які проявляються в процесі навчання і вивчаються сучасною психологією, теж, на думку Мердока, універсальні.
2. Культура прищеплюється вихованням.
Перетворення дитини в культурне істота завжди супроводжується деякими обмеженнями, примусом і стримуванням природних імпульсів і реакцій.
4. Культура идеационной.
5. Культура забезпечує задоволення потреб.
6. Культура адаптивна.
7. Культура інтегративна.
Виділяючи цю характеристику, Мердок хоче підкреслити, що елементи будь-якої культури мають тенденцію утворювати певну цілісність, що кожен елемент культури повинен отримувати своє пояснення лише в зв'язку з культурою в цілому. Однак интегративность, цілісність культури проявляється в реальності саме у вигляді тенденції, а не факту. В реальності культура зовсім не завжди являє собою єдине ціле: це можна сказати лише про культуру найбільш архаїчних спільнот, нечисленних і слабо структурованих. У більш пізніх і більш складних культурах можуть співіснувати елементи старого і нового, суперечливо поєднуватися власні традиції, звичаї та уявлення з запозиченими з інших культур. Однак Мердок вважає, що культура все ж «прагне» до цілісності, інтеграції складових її елементів.
Контрольні питання до історичній динаміці культури