Коли вперше бачиш фотографії, зроблені на острові Сокотра, то розум відмовляється вірити, що подібна краса існує на нашій планеті. Неймовірні пейзажі схожі на комп'ютерну графіку з фільмів про далеке минуле Землі. І здається, що зараз через найближчої гори неквапливо вийде діплодок, а по небу стрімко пролетить птеродактиль.
Однак, це реальний острів, розташований в Індійському океані. Вірніше, цілий архіпелаг з чотирьох островів, найбільший з яких теж носить назву Сокотра. Цей дивовижний осколок африканського континенту вражає уяву як звичайних людей, так і дослідників з різних областей науки: археологів, геологів, орнітологів, ботаніків, зоологів і істориків.
Острів можна назвати скарбницею, повної нерозкритих таємниць. І ці таємниці зустрічаються тут на кожному кроці. Мало що відомо про походження острова; про людей, що населяють його; про причини виникнення неповторного рослинного і тваринного світу. Вчені прийшли на Сокотру порівняно недавно, тому багато загадок цього чудового місця як і раніше залишаються нерозгаданими.
Де знаходиться Сокотра
Цей унікальний архіпелаг розташований в 200 кілометрах від Африки і в 350 - від Аравійського півострова.
У 1967 році, після падіння англійського колоніалізму, Сокотра стає одним з округів держави Ємен.
Рельєф острова неоднорідний: вузька і рівнинна прибережна смуга переходить в високе плато з вапняку з численними карстовими печерами, а в центрі знаходяться значні гори Хагьер.
Примітно те, що гірський масив острова - один з найстаріших на Землі. Він не піддавався затоплення, руйнування і іншим катаклізмам, тому великий інтерес до нього проявляють геологи.
походження
Вчені з'ясували, що архіпелаг має невулканіческой походження, отже, колись він міг бути частиною континенту. Так, за однією з версій, більше 6 мільйонів років тому він «відламався» від Африки в результаті переміщення літосферних плит.
Імовірно, саме ізоляція від «великої землі» в поєднанні з особливими кліматичними умовами і вплинула на те, що природа острова розвивалася за своєю неповторною схемою.
Вчені добралися до Сокотра лише в 1880 році. Результати першої експедиції під керівництвом Ісаака Бальфура виявилися просто сенсаційними. Ніхто з учасників її не очікував, що за півтора місяці, проведених на острові, вони виявлять більше 200 абсолютно невідомих науці видів рослин! Крім того, було відкрито близько 20 нових пологів - ця новина сколихнула весь науковий світ.
«Візитною карткою» Сокотра є Драконові дерево, що вражає своєю незвичайною формою. Від міцного стовбура в усі боки розходяться прямі гілки, які ближче до кінця розгалужуються і покриваються зеленню. За своїм зовнішнім виглядом рослина нагадує величезний розкриту парасольку або гриб. Свою назву воно отримало через соку яскраво-червоного кольору, що виділяється з його кори при надрізі. Його іноді називають кров'ю дракона. Засихаючи, він перетворюється в смолу, яку місцеві жителі використовують в косметичних і медичних цілях. Драконові дерево - справжня гордість і Сокотра, і всього Ємену. Його зображення прикрашає навіть державні поштові марки.
Ще одне вражаюче рослина острова - Роза пустелі. Своїм виглядом воно мало нагадує троянду, скоріше схоже на скам'янілого інопланетянина, у якого з голови ростуть ніжні рожеві квіточки. Дивно те, що рости це дерево може прямо зі скелі, так як йому не потрібна грунт. Товстий сірий стовбур рослини не завжди спрямований строго вгору. Іноді він буквально «розпливається» по поверхні або навіть «стікає» вниз.
Тваринний світ острова теж досить різноманітний. Тут представлені як всім відомі, так і ендемічні, тобто унікальні, види птахів і ссавців: сокотранская газель, сокотранская нектарніця, сокотранскій горобець і інші.
Одне з найбільш незвичайних тварин острова - мускусний кіт. Правда, до сімейства котячих цей звір не належить. Його наукова назва - мала цивета, і належить вона до сімейства віверрових. Шкурка у мускусного кота всіяна чорними плямами і смужками. І хоча цей звір харчується фініками, він володіє агресивним характером. Вченим довго не вдавалося спіймати його, тому що він вислизав з будь-яких пасток навіть через невеликі щілини. Коли це швидке створення все ж вдалося зловити, фахівцям довелося надягати товсті рукавички, щоб тварина їх не покусала. Відмінною рисою цивети є мускус, що виробляється особливими залозами. Ця речовина місцеві жителі використовують у виробництві косметики і парфумерії.
Є на Сокотрі і дикі осли, теж мають люта вдача, отруйні павуки і стоноги. Але дивно те, що тут немає хижих ссавців. Дослідники до цих пір не в силах відшукати пояснення цьому феномену. Можливо, це обумовлюється тим, що відділення острова від континенту сталося раніше, ніж на планеті з'явилися ссавці, а ті види тварин, які мешкають на ньому зараз, були привезені пізніше.
Після того як фотографії. зроблені на Сокотрі, облетіли весь Інтернет, на острів кинулися мандрівники. Проте туризм тут тільки починає розвиватися, тому тут фактично немає дивовижних готелів і комфортабельних пляжів.
Цілком ймовірно, що вони і не з'являться, тому що велика кількість відвідувачів може завдати шкоди природі унікального острова. А тому Сокотра навряд чи коли-небудь стане регіоном масового туризму.
Олександра багато подорожує і працює в туризмі вже 8 років. За цей час у неї накопичилося багато корисної інформації і порад, якими вона ділиться з вами в цьому блозі.