Ботанічна характеристика. Однорічна, трав'яниста рослина висотою до 2,5 м з черговими листям і великою верхівкової золотисто-жовтої кошиком квіток, діаметром до 25 см; бічні кошики більш дрібні. Листя з довгим черешком, платівка сердцевидная із загостреною верхівкою, довжиною 15-25 см з крупнопільчатий краєм, на дотик шорстка від жорстких волосків. Кошики складаються з крайових язичкових безплідних (хоча і з маточки) квіток і внутрішніх трубчастих плодущих. Плід - однонасіннєвий семянка (неправильно звана насінням).
Поширення. Родина соняшнику - Північна Америка.
Місцеперебування. Вирощують в Росії як одна з провідних олійних культур. Головні райони культивування - Воронежская область, Північний Кавказ, Поволжя, Україна, Казахстан.
Лікарську сировину. Зрілі семянки, чотиригранні або стислі з боків, конічної форми з дерев'янистим околоплодником. Залежно від селекційних сортів величина і маса сім'янок варіює: у крупносемянних маса 1000 сім'янок від 100 до 200 г (Гризлова сорти), у дрібнонасінних - від 40 до 100 г (олійні ґатунки). Забарвлення також різноманітна: біла, сіра, чорна, чорна з білими смужками. Насіння без ендосперму, покрите тонкою прозорою плівкою.
Жирне масло. Отримують шляхом пресування з завалених насінь. Масло гарячого пресування має інтенсивний золотисто-жовтий колір і характерний присмак підсмаженого насіння (харчові сорти). Масло холодного пресування слабкіше забарвлене і має менший запах. Для медичних цілей придатне нерафіновану олію вищих сортів. Воно має колір від світло-жовтого до жовтого, слабкий своєрідний запах, приємний смак; відстій не перевищує 0,1% по масі. Кислотне число не більше 2,2. Складається з тригліцеридів олеїнової (до 39%), лінолевої (до 47%) і граничних (до 9%) кислот. У числі останніх пальмітинова, стеаринова, арахінова, Лігноцеринова.
Хімічний склад. У насінні соняшнику міститься до 35% жирної олії, багато вуглеводів (24-27%), білкових речовин (13-20%); присутні фітин (близько 2%), хлорогенова кислота (близько 2%), трохи дубильних речовин і органічних кислот. У листі міститься до 11 мг / 100 г каротину.
Застосування. Є основним розчинником для масляних розчинів лікарських речовин для зовнішнього застосування - камфорне масло, лініменти ( "летюча мазь"), масляні екстракти (білені масло).