Сьогодні мова піде про відомої всім з дитинства чудовою культурі - соняшнику, її історії, лікувальні властивості, біологічні особливості та найбільш популярних сортах. У багатьох країнах соняшник вважається символом родючості, єдності сонячного світла і процвітання. Як всім добре відомо, в промислових масштабахподсолнечнік вирощують для масла і насіння на півдні, в Нечорнозем'я йому відведена роль скромніше - стати кормом для тварин. Зате на дачних ділянках, якщо посіяти скоростиглі сорти, соняшники подарують смачне насіння і в Середній смузі Росії. Порадувавши при цьому яскраво - жовтими голівками сонячних суцвіть, випромінюючих позитивну енергетику. Латинська назва соняшнику - Heliantus annuus походить від двох грецьких слів: сонце і квітка. Величезне суцвіття соняшнику, оточене променистими жовтими пелюстками, повертається слідом за сонцем від сходу до заходу, немов придивляється за своїм небесним братом, так на нього схожим. І тільки коли насіння дозріють, рух припиняється - соняшник готовий віддати себе у ваші руки, які виростили його.
Загальна характеристика, ботанічний опис та біологічні особливості соняшника
Соняшник - культура стародавня. Родина його Південна Америка і південь Північної, де дикі види можна зустріти і сьогодні в преріях, соснових лісах, на прибережних рівнинах. Археологічні знахідки свідчать, що соняшники обробляли навіть раніше пшениці, приблизно за 3000 років до н. е. Інки та ацтеки вживали в їжу насіння, а масло з них використовували при випічці хліба і навіть як косметичний засіб для змазування шкіри і волосся. А золотим статуям квіток соняшника поклонялися як символам божественного сонця.
Соняшник має високу поживну цінність, його насіння містить майже 53% жирів, 21% білка, 16% харчових волокон. Основними компонентами олії є поліненасичені жирні кислоти, а також вітаміни групи B, органічні кислоти, мікроелементи - залізо, цинк, магній, селен. Багаті вони й вітамінами A, D, Е і K, які не синтезуються в організмі людини, а надходять ззовні з їжею. Завдяки такому складу насіння соняшнику благотворно впливають на шкіру, нормалізують кислотно - лужний баланс. Багато корисних речовин і в листі, квітках.
Настої, відвари, спиртові настоянки соняшнику використовуються в традиційній медицині при лікуванні і профілактиці атеросклерозу, як спазмолітичний засіб для нормалізації кори надниркових залоз, масло застосовують як легкий проносний і жовчогінний при захворюваннях печінки і жовчовивідних шляхів.
У народній медицині водний настій сухого листя і крайових квіток використовується для підвищення апетиту, як жарознижуючий засіб при застуді. Спиртові настоянки полегшують болі при радикуліті, подагрі, артриті: масло має цілющу дію при респіраторних захворюваннях, лихоманці, кропив'янці, невралгії.
Соняшник цінується і як медонос. Його мед, хоча і має терпкий смак, володіє цінними лікувальними властивостями. Коштує він недорого, проте знайти його у нас дуже важко, тому що соняшниковий мед швидко кристалізується і відразу вивозиться за кордон.
Ще слід зазначити, що соняшник безвідходне рослина. Лушпиння від насіння йде на виробництво паливних брикетів. Стебла служать сировиною для виробництва паперу та як паливо. Зола містить до 35% окису калію. І, нарешті, мало кому відомо, що соняшник є каучуконосні рослиною. Виведено сорти, які виділяють з надрізів в великих кількостях латекс. Гума, отримана на його основі, менш алергену, ніж з натурального або синтетичного каучуку.
На основі створених природою видів виведені різні сорти і форми, що відрізняються за забарвленням, висоті рослини, кількості рослин на стеблі. Є соняшники з махровими суцвіттями. У Нідерландах вивели гігант, що досягає 7,5 м. Соняшник з дуже великої широкої шапкою (діаметром 82 см) люблять в Канаді, а в штаті Орегона популярний карлик висотою всього 5 см.
Жовті, золотисті та оранжеві суцвіття соняшнику добре виглядають в групових посадках, на задньому плані квітників, як живоплотів. Їх можна використовувати для букета. Срезочной сорти, особливо японські, не мають золотистої пилку, яка обсипається і залишає плями. У воді етіподсолнухі відмінно зберігаються 2 - 3 тижні.
Соняшник входить в сімейство айстрових і налічує понад 100 видів. Більшість з них однорічні рослини, але зустрічаються багаторічні і навіть чагарники. З усіх відомих видів в культуру увійшли тільки два однорічних і один багаторічний. Ми розглянемо широко відомий у нас посівної соняшник. однорічна рослина з прямим товстим стеблом висотою 1 - 3,5 м, одним або декількома суцвіттями. Листя і стебло густо вкриті щетинистий волосками. Коренева система потужна, з стрижневим коренем, бічними відгалуженнями, всмоктуючими волосками, глибоко проникає в землю (на 2 - 2,5 м).
Соняшник - рослина короткого дня. Проростання насіння у вологому грунті починається при температурі 4 - 6 градусів, але більш дружно при 10 - 12 градусах. Сходи можуть витримувати заморозки до мінус 6 градусів. Поступово вимога до тепла зростає. Зацвітає соняшникам вже потрібна температура 25 - 27 градусів. Цвітіння кошиків триває 10 - 12 днів.
Сорти і гібриди соняшнику
Якщо посіяти скоростиглі соняшники. то насіння визріють через 65 - 90 днів після появи сходів. Для пізньостиглих сортів на дозрівання насіння йде до чотирьох місяців, тому в середній смузі вони зазвичай не встигають визріти до холодів. Хоча в Держреєстрі немає сортів і гібридів соняшнику, рекомендованих для вирощування в середній смузі, назву найбільш відомі нашим дачникам сорти, насіння яких визрівають в наших кліматичних умовах.
Представляють інтерес і вітчизняні декоративні сорти соняшнику. їх цінують не стільки за насіння (вони зазвичай дрібні), скільки за красу: Ікар. Красунчик. Сонечко. Літо. Є у продажу низькорослі форми з махровими суцвіттями, наприклад Плюшевий Ведмедик. Зацвітають ці соняшники в другій половині літа і радують сонячними яскравими фарбами до сильних морозів.
Прикрасять ділянку і іноземні сорти: Ванілла Айс з чорної серединою і блідо - жовтими крайовими пелюстками, Джайту Сингл - високорослий, розгалужений у верхній частині, з золотистими суцвіттями.