Їх налічується до 69 видів, що відносяться до 9-12 років. Різними систематиками виділяється від 2 до 4 сімейств. Живуть сорокопуди в Євразії, Африці, де найбільша їх різноманітність, і в Північній Америці.
Сорокопуди птиці щільної статури. Їх сильний і стислий з боків дзьоб трохи коротше голови і закінчується загнутим донизу гачком. Цим, а також наявністю передвершинному зубця наддзьобка сорокопуди схожі на соколів. У кутах рота у них добре розвинені чутливі щетинки. Вони допомагають ловити рухомих комах. Хвіст довгий, ступінчастий, іноді округлий. Забарвлення різноманітна, але у північних видів неяскрава, що включає відтінки сірого, коричневого і білого кольорів. Тропічні сорокопуди іноді пофарбовані досить строкато. Самці трохи крупніше самок, а у ряду видів яскравіше пофарбовані. Співають самці і самки. У останніх пісенька простіше.
Населяють сорокопуди різноманітні ландшафти з чагарниками як в горах, так і на рівнинах. Чашоподібні гнізда будують обидва партнери, зміцнюючи їх в розвилці гілок на різній висоті, переважно в густому чагарнику. Кладка складається з 4-6 строкатих яєць, які насиджують обидва партнери або одна самка, але самець годує її. Терміни інкубації 14 - 16 днів. Вигодовують пташенят обоє батьків. Через 2 - 2,5 тижні пташенята залишають гніздо і ще близько двох тижнів докармливаются батьками. Після придбання самостійності виводок розпадається і сорокопуди переходять до одиночного способу життя.
Д. Кайгородов пише: "Хижацькі інстинкти у сорокопудів розвинені надзвичайно сильно. Ці птахи ловлять і вбивають свою здобич, мабуть, навіть тоді, коли абсолютно ситі". Харчуються сорокопуди зазвичай великими комахами, підстерігаючи їх з присади - сухий гілки або телеграфних проводів. Жертвами їх стають метелики, жуки, саранові, бабки, а при нагоді мишенята, яйця і пташенята дрібних пташок, ящірки. Велику здобич сорокопуди наколюють на колючку або гострий сучок, а потім її розривають. Нерідко зберігають наколоті комах і дрібних хребетних на колючках про запас.
Торкаючись пісні, слід зауважити, що сорокопуди прекрасні пересмішники. За це їх тримають у себе вдома деякі любителі пташиного співу. Ось як характеризує сорокопудів А.Брем: "На найвищих гілках самотньо стоять серед полів дерев, на видатних суччі чагарників, на жердинах, палях, прикордонних стовпах та інших високих місцях нерідко можна бачити сидить птицю, горду, як сокіл, уважну, як орел , і неспокійну, як мухоловка. Весною трапляється чути, що вона співає досить довгу пісеньку, і якщо до неї гарненько прислухатися, то можна помітити, що вона, власне, становить лише суміш всякого роду чужих звуків, які птах підслухала тих, що живуть навкруги не співаків і повторює самим забавним чином. Вся тканину пісні, яку вона потрошку сплітає, так приємна і приваблива, що шахрайку можна слухати з задоволенням ".
У нашій країні водиться 9 видів сорокопудів. З них найбільшою популярністю користується жулан (Lanins cristatus). що мешкає на більшій частині країни, крім тундрової зони. Це дрібна, трохи крупніше горобця птах. У самців, що населяють Європу і Західну Сибір, верхня частина голови і шиї сірі, спина каштанова, а хвіст, крила і широка смуга, що йде через око до вуха - чорні. Нижня частина тіла і крайні кермові білі. У птахів, що мешкають східне, чорний колір в оперенні замінений на глинисто-коричневий, смуга ж, що йде через таз, бура. Самки зверху вохристо-бурі, знизу брудно-білі з темним лускатим малюнком.
Зустрічається жулан найчастіше в долинах річок, на узліссях лісу, в садах і парках, тобто всюди, де є чагарникові зарості або окремі густі кущі. У них-то птиці і влаштовують свої гнізда. Присутність Жулай можна виявити відразу. Одна птах з пари, частіше самець, сидить на видному місці. При підході до гнізда спостерігача він видає звуки, що нагадують різке "чек-чек" або гучне "чжяа-чжяа".
Жуланів найчастіше можна зустріти у любителів птахів, вони непогані пересмішники. Іноді в клітках містять сірого сорокопуда (Lanins excubitor). велику біло-сіру птицю, рідше інше види. У Р.Л. Беме кілька років жив довгохвостий сорокопуд, або шах (Lanins schach). який має різкий і тріскучий голос.
Сорокопуди дуже швидко стають ручними і беруть їжу прямо з рук. Через їх хижої натури, що становить небезпеку для інших птахів, містити цих пернатих слід поодинці в клітинах. Пригадується випадок, який розповів Г. Лафер, ентомолог, але великий любитель птахів. Він відловлювали для себе співочих птахів в період весняного прольоту. Відбувалося це на півдні Приморського краю. Манної птахом у нього був самець вівсянки-Дубровника. Цей птах була калікою, мала тільки одну лапку і один здоровий очей. Ймовірно, ця особливість і привернула увагу прогонової Жулай. Не встиг мисливець отямитись, як жулан підлетів до клітини і через решітку схопив бідного дубровника за голову дзьобом. Лафер зрозумів, що дубровник для нього вже втрачено, тоді він накрив Жулай сіткою. Птах ця довгий час жила у нього в квартирі, радуючи своєю різноманітною піснею.
Інші статті по темі.
Як назвати папугу?
Вам не хочеться «пролетіти» з ім'ям для крилатого вихованця? Тоді ми дамо вам кілька порад.
Найпопулярніші декоративні птахи
Декоративні птиці містилися в будинках людей з давніх часів. У давнину вони були прикрасами палаців, замків і.
Фактори, що впливають на негативну поведінку птахів
Птах голосно кричить, кусається, вискубує своє пір'я, у неї з'являються ознаки різних фобій.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
10 птахів з найбільшим розмахом крил
Як ПРАВИЛЬНО годувати риб?
Виявляється і тут є свої правила і секрети.
10 найбільш стрибучий видів акваріумних рибок
Деяким акваріумних рибок властива стрибучість. Вони вистрибують над поверхнею води іноді дуже високо і далеко.
Найкрасивіші породи довгошерстих і напівдовгошерстих кішок
Існує безліч порід кішок з довгою і напівдовгої шерстю, які ж з них вважаються найкрасивішими?