Для приготування бетону в будівельному виробництві застосовуються щебінь або гравій в різних співвідношеннях великих і дрібних частин. Тому щебінь, отриманий в результаті дроблення, або природно добута в кар'єрі гравійна суміш майже завжди піддаються сортування на окремі сорти (або фракції) по крупності.
Машини, призначені для сухої або мокрої класифікації суміші зерен різних розмірів на класи по крупності, називаються грохотами. Суміші, що підлягають просівання, називають продуктом харчування.
Механічний спосіб сортування шляхом просіювання на решетах або ситах грохотов застосовується переважно для великих сумішей. У тих випадках, коли сортування піддається невеликий матеріал, застосовують повітряну або гідравлічну його сортування (класифікацію) в спеціальних апаратах - повітряних і гідравлічних сепараторах, що працюють за принципом використання різних швидкостей падіння часток різної величини в струмені повітря або води.
Сортування полягає в тому, що матеріал, що складається з частинок різної крупності, переміщається по ситу гуркоту, при цьому частки, розміри яких менше розмірів осередків сита, пройдуть через сито і складуть дрібніший сорт, частинки з розмірами більшими, ніж осередки сита, зійдуть з поверхні сита і складуть більший сорт.
Грохочення може проводитися на одному або на декількох ситах одночасно. Число сортів матеріалу при грохочении, очевидно, завжди буде на одиницю більше числа сит, встановлених на гуркоті. При розташуванні декількох сит в одній площині просівання починається з відсіву матеріалу більш дрібних частинок; при розташуванні сит і різних площинах остаточне відділення дрібних частинок виробляється в останню чергу самим нижнім ситом.
Грохоти, побудовані за першим принципом, незважаючи на простоту їх пристрої і зручність відбору матеріалу, застосовуються порівняно рідко через надто великий їх довжини і меншою ефективності просівання. Тому на практиці набули поширення другий і третій комбіновані принципи розташування сит.
Робоча частина гуркоту, по якій одночасно відбувається переміщення і рассортировка матеріалу, виконується у вигляді колосникових грат, листового сита з отворами або дротяного сита. Решітка складається з окремих паралельно розташованих сталевих брусів різного профілю.
Як колосників іноді застосовуються відрізки старих рейок із зрізаною підошвою. Зазвичай же стрижні колосникових решіток мають форму трапецієподібного поперечного перерізу, яка попереджає небезпеку застрявання шматків в просторі між колосниками. Колосникові решітки встановлюються нерухомо під кутом 45 ° до горизонту з відстанями між колосниками 100- 120 мм і служать для попередньої грубої відсортовування великого матеріалу, що підлягає дробленню.
Листові сита (решета) виготовляються із сталевих листів з просвердленими або проштампованими в них різної форми отворами. Отвори розташовуються в шаховому порядку, так як жива площа отворів в цьому випадку більше, ніж при прямокутному розташуванні.
Товщина листа решета повинна бути менше діаметра отворів, щоб уникнути застрявання зерен матеріалу. Дротові сита виготовляються з квадратними отворами з дроту діаметром, рівним приблизно 0,2-0,5 ширини отворів.