Сосна. Хто не бачив цього дерева з красивим помаранчевим стволом і пухкої кучерявою кроною? Хто не вирізав в дитинстві корабликів з її товстої шаруватої кори? Хто випадково не приклеювався до її свіжою смолі, жовтої і прозорою, як молодий мед? Хто не бачив бадьорить ароматом сухого соснового лісу?
Сосна (Pinus silvestris) - одне з найпоширеніших дерев у нашій країні. Вона росте на величезній території - від Білого до Чорного морів і від західних до східних кордонів СРСР. Це дерево дуже невибагливо до грунту. Ми бачимо сосну на сухих пісках і на мохових болотах, на голих крейдяних схилах і на гранітних скелях. Але зате відносно світла сосна дуже вимоглива. Вона абсолютно не виносить затінення. Це одна з наших самих світлолюбних деревних порід. Як і інші світлолюбні дерева (береза, модрина), сосна має пухку, ажурну крону, яка пропускає багато світла. Тому сосновий ліс - світлий, веселий, привітний.
Типи соснових лісів дуже різноманітні. Серед них - лишайникові сосняки, або так звані «бори-беломошнікі». На грунті під сосною в такому лісі - красивий білий килим лишайників. У суху погоду маленькі білі кущики лишайників стають дуже ламкими і хрумтять під ногами. В сосняку-чорничник - зовсім інше. Тут в середині літа - справжнє «чорничне пасовище». Куди не глянеш - скрізь апетитні сизо-чорні ягоди. А в сосняку Орєшнікова під деревами сосни - суцільні зарості ліщини. Справжня горіхова плантація! Особливий тип сосняку, коли під сосною ростуть низькі деревця дуба і липи.
Але звернемося до самої сосні. В будові і розмноженні її є багато цікавого.
Подивимося на гілки сосни. На них парами розташовуються довгі вузькі хвоїнки. Попарне розташування хвої - характерна особливість цієї деревини. Хвоїнки не тільки ростуть по дві - вони і після відмирання залишаються з'єднаними і обпадають разом. Подивіться на землю під сосною - Ви обов'язково знайдете цих «близнюків».
Гілка сосни з шишками різного віку
Цілий рік ми бачимо сосну в її незмінному зеленому вбранні. Навіть взимку в люту холоднечу вона виглядає, як влітку. Її зелені голки точно не бояться морозу. А чим страшний мороз для хвоїнок? Звичайно, не тим, що перетвориться в лід вода, яка в них знаходиться. Від того не убережешся. Небезпечно інше - висихання. Ось що загрожує взимку всім живим надземним частинам рослин, що містять воду, в тому числі і хвоїнки. Адже пересування води по рослині взимку немає, і заповнити втрати вологи не можна. У той же час втратити воду на морозі дуже легко - вона і в холоднечу досить швидко випаровується.
Але в природі все «передбачено», і взимку хвоїнки сосни не грозить висихання. Кожна хвоїнки надійно захищена. Зовні вона покрита тонкою, але непроникною для води плівкою - кутикулою. Мікроскопічні «клапани» - продихи, - в безлічі розкидані по поверхні хвоинки, щільно закриті. Через них вода також не може випаруватися. Для надійності кожне продихи «заліплене» ще воском. Словом, майже повна герметизація.
Внутрішня «конструкція» хвоинки теж цікава. Це приклад того, яким оригінальним способом природа вирішує завдання максимального ущільнення «населення» при мінімальній «житлоплощі». Під «населенням» ми тут маємо на увазі дрібні зелені тільця - хлоропласти, які містяться в клітинах хвоїнок. Вони є мікроскопічними лабораторіями, що виробляють органічні речовини. Чим більше у рослини цих зелених крупинок, тим краще воно харчується, тим більше отримує органічної їжі. Тому проблема збільшення кількості хлоропластів - ущільнення зеленого «населення» - дуже важлива.
Але де ж розміщуються хлоропласти в клітці? Виявляється вони «тиснуть» до її стінок. І, звичайно, чим більше внутрішня поверхня стінок клітини, тим більше може поміститися в ній хлоропластів. Які ж умови для розміщення хлоропластів в Хвоїнки? Місця тут мало: хвоинки дуже вузькі, обсяг їх невеликий, а кількість клітин обмежена. Як «втиснути» сюди побільше хлоропластів? Досягається це досить оригінальним способом. Клітинні стінки мають складки, що вдаються всередину клітини як неповні перегородки. Завдяки цьому набагато збільшується внутрішня поверхня клітини, а значить, і її зелене «населення».
Сосна - дерево вічнозелене. Але у неї кожну весну розпускаються бруньки і з'являються молоді пагони, як і у листяних дерев. Придивіться навесні до гілок сосни. Ось перезимували старі пагони з нормальною хвоєю - довгою і темно-зеленою. А на кінцях їх - зростаючі молоді пагони. Вони мають світло-зелене забарвлення. Справжньою хвої на них поки немає. Замість неї - короткі шиловидні відростки білуватого кольору. Кожен відросток - це пара юних хвоїнок, які ще не встигли як слід вирости. Хвоїнки-двійнята щільно притиснуті один до одного і одягнені зовні загальним плівчастим «чохлом». Почнуть зростати - прорвуть цей «футляр», вийдуть назовні.
У підстави молодих пагонів подекуди видніються щільні світло-жовті грона так званих чоловічих шишечок. Кожна шишечка менше горошини. Мине небагато часу і з них рясно посиплеться тонка жовта пилок. Сосна виробляє величезну кількість пилку. Цілі хмари її розносяться вітром в сосновому бору, коли дерева «порошать». Якщо в цей час випадає дощ, то на поверхні калюж пилок плаває у вигляді рясного жовтого порошку, що нагадує дрібно подрібнену сірку. Незвичайна марнотратство сосни щодо пилку зрозуміла. Лише незначний її відсоток потрапляє на так звані жіночі шишечки і виробляє запилення. Вся інша маса гине. Пилок сосни розноситься вітром і має мікроскопічні пристосування, що поліпшують її «повітроплавні» властивості. З боків кожної пилинки є два об'ємистих мішечка, заповнених повітрям. Вони зменшують питому вагу пилку і тим збільшують дальність польоту.
Навесні на кінцях молодих пагонів можна знайти і жіночі шишечки. Вони мають вигляд крихітних зерняток розміром трохи більше шпилькової головки. Їх не відразу помітиш серед оточуючих молодих хвоїнок. Зазвичай на кінці втечі буває по одній шишечки. Кожна з них проходить довгий шлях розвитку, перш ніж стане дорослою дерев'янистої шишкою. У перший рік вона майже не росте: до осені стає більше горошини. Зате на другий рік сильно збільшується в розмірах і до зими остаточно формується - робиться коричневою, деревянеет. Зрілі шишки після висипання з них насіння деякий час ще висять на деревах, а потім опадають на землю.
Насіння сосни висипається з шишок навесні. Саме насіння - як просяне зерно, але воно забезпечене невеликим плівчастим крильцем. Випавши з шишки і опинившись в повітрі, крилатий насіння починає дуже швидко обертатися, як мініатюрний пропелер. Завдяки цьому сповільнюється його падіння. А, отже, вітер може нести насіння досить далеко від материнського дерева.
Дуже оригінальні сходи сосни, коли вони тільки що з'явилися з насіння. Це маленькі рослинки, у яких стеблинка коротше сірники і не товща за звичайну швейної голки. На верхівці стебла - пучок променеподібно розходяться в усі-сторони дуже тонких голочок. Це - сім'ядолі. Їх, у сосни не одна і не дві, як у квіткових рослин, а набагато більше - 4-7. Всход сосни має настільки своєрідний вид, що багато хто, побачивши його, напевно утруднився сказати, яке це рослина.
Молоді деревця сосни (підріст) в соснових лісах знайти досить важко - їх дуже мало. Пояснюється це тим, що в сосняках, як правило, багато їли і інших дерев і чагарників, які затінюють молоді сосонки і «глушать» їх (адже сосна дуже світлолюбна). Навпаки, молодняк їли в багатьох сосняках досить рясний - йому не страшно затінення. Саме він йде на зміну старим деревам сосни. Пройде ще трохи часу, і сосни зникнуть, не давши потомства. Сосняк поступиться місцем ялинників. Процес витіснення сосни ялиною спостерігається зараз майже на всій території європейської частини країни.
Виникає питання, чому світлолюбна сосна дожила до наших днів і її ще в далекому минулому не витіснила ялина? Адже ялина тіньовитривала і могла б швидко «впоратися» з сосною. Цього не сталося з тієї причини, що у сосни був надійний «союзник» - низова лісова пожежа. При такому пожежі горить тільки опале суха хвоя на грунті. Однак цього досить, щоб знищити майже весь молодняк їли. Справа в тому, що кора їли тонка і вона погано захищає живі тканини стовбура від опіку при пожежі. Тому ялина дуже «боїться» вогню. Сосна ж має дуже товсту кору і переносить низова пожежа без пошкоджень. Періодично повторювані низові пожежі «виганяють» ялина з сосняков. У минулому такі пожежі, мабуть, траплялися набагато частіше, ніж зараз. Тому і вціліли до наших днів сосняку.
Зараз сосна відчуває себе в цілковитій безпеці тільки на дуже сухих піщаних ділянках, де зазвичай розвиваються лишайникові або вересові бори. Тут вона «застрахована» від витіснення ялиною, оскільки її грізна конкурентка не може рости в умовах крайньої сухості грунту. Позбавлена від небезпечного сусідства сосна і на так званих верхових болотах, де також відсутній ялина. Причина «недосяжності» цих місць для ялини інша - крайня бідність грунту поживними речовинами і киснем.
Сосна - цінна деревина. Вона дає відмінний будівельний матеріал, прекрасні дрова. З її смоли виробляють багато необхідних для людини речовин. А яким великим оздоровче значення соснових лісів!
Лісівники зараз всіляко протегують сосні. На великих площах виробляють посадки молодих сосонок, які попередньо вирощують кілька років в розплідниках. З цих посадок сподіваються отримати згодом хороший сосновий ліс. На посадку сосни витрачається дуже розумної праці та коштів. Але зусилля лісівників часто пропадають марно. Їх старання зводять нанівець лосі. У центральних районах європейської частини країни ці тварини останнім часом так сильно розмножилися, що стали справжнім бичем молодих соснових посадок. Лосі відгризають самий верхній втечу сосни і тим завдають їй непоправної шкоди. «Обезголовлені» сосонки вже нездатні вирости в нормальні високі дерева. Соснового лісу з них не буде.
Дуже небезпечні для сосни і ті отруйні гази, які викидають труби заводів і фабрик, особливо сірчистий газ. Напевно багато хто помічав, який жалюгідний, пригнічений вигляд мають старі сосни у великих містах і поблизу від деяких заводів. У таких дерев багато сухих відмерлих гілочок, а ті, що залишилися в живих, покриті короткою, рідкісної хвоєю. Іноді живий хвої зовсім мало. Дерева здаються хворими, гинуть. Вони дійсно знаходяться на межі відмирання. Сірчистий газ, проникаючи всередину хвоїнок через продихи, викликає отруєння живих тканин. В результаті хвоя майже не постачає дерево органічними речовинами.
Відмирання сосни у великих містах - сигнал небезпеки і для людини. Це - показник того, що повітря сильно забруднене газами, які надходять в атмосферу з заводських труб, з топок і т. Д. Для збереження здоров'я людини потрібно всіляко боротися з забрудненням атмосфери.