Афінянин запитав спартанця: «Яке в Спарті покарання за подружню зраду?» - «Ніякого», - відповів той. Афінянин не відставав. Спартанець сказав: «Потрібно принести в жертву такого бика, який, стоячи на горі Тайгета, п'є воду з долини Еврота». - «Але хіба бувають такі бики?» - «А хіба бувають в Спарті подружні зради?»
Жінки в військовому державі були під стать чоловікам: мужні, сильні, загартовані. Вони не жили затворниками, як в решті Греції: з ними рахувалися. «Тільки в Спарті чоловіки слухаються дружин», - сказали спартанці. «Тому що тільки в Спарті дружини народжують справжніх чоловіків», - відповіла спартанка.
Спартанка послала в бій п'ятьох синів і чекала звісток біля воріт. З'явився гонець. «Як справи?» - «Всі п'ятеро вбиті», - відповів гонець. «Я не про те питаю: хто переміг?» - «Ми». - «Тоді я щаслива, що вони загинули», - сказала мати.
Новонароджену дитину спартанець приносив до ради старійшин. Його оглядали. Якщо дитина була кволою або хворим, дитини вбивали: кидали в чорну розколину неподалік від Спарти. У Спарті мали рости тільки сильні і здорові діти.
Грецькі латники. Бронзовий панцир скреплялся з двох половин, які захищали груди і спину; знизу пристібався шкіряний або повстяний фартух, часто з нашитими металевими смугами. На голові шолом з гребенем: у одного воїна з забралом, в іншого - з відкритим обличчям; на ногах у одного - поножи, підбиті шкірою. Живіт був прикритий тільки щитом.
У сім років дитина залишав будинок і оселявся з однолітками в казармах. Тут вчилися жити по-спартанськи. Їли впроголодь, ходили цілий рік в одному плащі, спали на жорсткому очереті, нарвати голими руками. Раз на рік всіх до єдиного сікли різками на вівтарі Артеміди, де колись приносили людські жертви. Треба було винести прочуханку без єдиного стогону. Деякі вмирали під різками.
Щоб уміти добувати їжу на війні, підлітки вчилися красти. Хто приходив ні з чим, того били, хто був спійманий на місці злочину, того теж били. Один хлопчик вкрав лисеняти. До нього підійшли, він сховав лисеняти під плащ. Лисеня вгризся йому в живіт. Хлопчик стояв твердо і говорив спокійним голосом. Його не запідозрили. Лисеня прогриз йому нутрощі. Хлопчик помер. Про його вчинок розповідали дітям, як про подвиг.
Вчилися насамперед бою і боротьбі. Борців-вчителів не було: спартанець повинен перемагати не хитра прийомами, а силою і хоробрістю. В олімпійських та інших спортивних змаганнях спартанцям брати участь заборонялося: «Спарті потрібні не атлети, а воїни».
Вчилися зневажати і ненавидіти ілотів. Щоб молодь не привчалася до вина, поїли допьяна илота і водили повз обідніх столів - один вид його викликав огиду. Щоб молодь привчалася до війни і в мирний час, влаштовували таємні нічні походи на беззахисні селища ілотів. Відвідування були справжні, з кровопролиттям: вбивали тих, кого надто ненавиділи або боялися.
Вчилися почитати старих. На Олімпійських іграх один старий шукав собі місця серед глядачів. Він пробирався між лавами, але місця не було. Він дійшов до лав, де сиділи спартанські юнаки, - все як один підхопилися перед ним, поступаючись місцем. Стадіон вибухнув оплесками. Старий вигукнув: «Все греки знають, що таке добре, але тільки спартанці вміють робити добре». А хтось сказав: «Тільки в Спарті варто жити до старості».
Вчилися простоті і прямоті, вчилися не займатися дурницями. Гість сказав спартанцю: «А я простою на одній нозі довше тебе». Спартанець відповів: «А мій гусак - довше тебе». Спартанцю запропонували послухати співака, який співає, як соловейко. «Я чув самого солов'я», - відповів спартанець.
Через багато років, коли Спарта вже слабшала, македонський цар розбив спартанців і зажадав від них заручників: п'ятдесят хлопчиків. Спартанці відповіли: «Візьми краще дорослих: ми не хочемо, щоб хлопчики повернулися до нас не по-спартанськи навченими».