Як Берта Бенц змінила світ?
Зазвичай людиною, що змінив світ, називають Карла Бенца - того самого Бенца, який дав світові автомобілі, створивши дивовижний двигун внутрішнього згоряння. Кажуть, що саме завдяки Карлу Бенцу «залізний кінь прийшов на зміну селянській конячці». Але це не зовсім так. Якби не дружина Карла - фрау Бенц, то ми навряд чи б спостерігали зараз пробки на дорогах мегаполісів, сперечалися про кращі марках автомобіля і витрачали час на відвідування СТО.
Берта Бенц, уроджена Рінгер, була дочкою удачливого тесляра і на перший погляд нічого особливого з себе не уявляла - симпатична німецька дівчина з хорошої сім'ї. Проте, ця дівчина зажадала у батька придане ще до весілля, мотивуючи вимогу (не прохання!) Тим, що Карлу необхідні гроші для того, щоб викупити у компаньйона частина фірми: компаньйон Карла Бенца втомився витрачати гроші на «фантастичні прожекти», за якими не спостерігалося прибутку.
Ці гроші дозволили Карлу Бенцу зайнятися конструюванням двигуна. Правда, Берта, як уже було сказано, була дочкою тесляра, а не дочкою Ротшильда, тому гроші досить швидко закінчилися. А Бенц на той час було вже четверо: сам Карл, Берта і двоє хлопчиків - Ріхард і Ойген. Настали голодні часи. Берта трималася, зціпивши зуби, буквально із сокири готуючи чоловікові та дітям обіди. Карл продовжував працювати.
І ось їхні зусилля увінчалися успіхом - в 1885 році була створена «самодвижущаяся коляска». Одноциліндровий двигун з робочим об'ємом 984 куб. см, потужністю 0,9 к.с. 400 об / хв. Тобто, «коляску» тягла майже ціла коня. При цьому двигун Бенца був напрочуд легкий - його вага становила всього 69 кг, в той час як найвідоміші в той час двигуни «Дойц» важили аж 660 кг.
У Мангеймі, де жило сімейство Бенц, сміялися: «В татуся Бенца не всі вдома». Ходили різні плітки, аж до того, що покупець «самохідної коляски» потрапив до божевільні - чи то злякавшись механізму, то чи в результаті впливу «коляски» (і в ті часи, як і тепер, люди любили знаходити «джерела шкідливого впливу» ).
До 1888 року було побудовано ще дві машини, модернізованих в порівнянні з першою - переднє колесо було підвішено на ресорі, двигун закритий кожухом, для їздців встановили складной тент (чарівний вийшов кабріолет). Цей самий кабріолет отримав Велику золоту медаль мюнхенської промислової виставки. Проте, не дивлячись на таку високу оцінку, «самобеглую коляску» Бенца оцінювали здебільшого як технічний курйоз.
Потрібно зауважити, що в той час до подібних механічним чудесам ставлення було двояке. З одного боку - технічні новинки зачаровували, з іншого - у багатьох новинках люди не бачили сенсу. Ну скажіть на милість, кому потрібні «саморухомі коляски», якщо в наявності є прекрасна кінська тяга? До того ж, породисті коні - це і престиж, і статус, і просто краса. А яка особлива краса і елегантність в цій «візку» з безглуздим тентом і ненадійними колесами? Якщо пам'ятаєте, саме з цією проблемою зіткнувся мрійливий Адам Козлевич, коли намагався впровадити ідею автомобілізації в незабутньому Арбатові (Ільф і Петров, «Золоте теля»).
І якби не Берта Бенц - ми б до цього дня відчували на міських вулицях не запах автомобільних вихлопів, а аромат відходів життєдіяльності парнокопитних тяги.
Берта Бенц була в першу чергу жінкою, а вже потім - все інше. І як жінка вона бачила, що «самобеглой візку» не вистачає одного: демонстрації практичності. Питання було не в елегантності, а саме - в практичному застосуванні. Необхідно було пояснити людям - бажано наочно - для чого може стати в нагоді подібний механізм і чим він краще «селянської конячки».
Не потрібно вважати відстань незначним. Дороги залишали бажати кращого, адже вони були пристосовані для гужового транспорту, а аж ніяк не для автомобільного. Та й швидкість автомобіля була не рівня сучасним - максимум 15 км / год, а Ойген їхав повільніше. Так що подорож розтягнулося на цілий день.
Природно, були і пригоди, які тепер стали надбанням історії. Спочатку підвели гальма - задимилися шкіряні накладки, та ще й на спуску, тобто, при максимальній швидкості! І перед поворотом! Хлопчики злякалися, а Берта Бенц не розгубилася. Там набратися від чоловіка різноманітних знань, дочка теслі і дружина автоконструктора скомандувала: «Нахилитися у бік повороту!» - і небезпечний момент був подоланий. Нові шкіряні гальмівні накладки придбали в найближчому селі у шевця.
Засмітилася трубку, через яку паливо подавалося в карбюратор, Берта прочистили довгою шпилькою (такими шпильками дами приколювали до зачіски капелюшки). Для дозаправки знадобилася ... аптека. Природно, ні про які СТО та АЗС тоді не йшлося, а бензин продавали в аптеках, в маленьких пляшечках, як ліки від шкірних хвороб. Називали його лігроїном.
Фрау Берта впоралася навіть з коротким замиканням. Коли пробило ізоляцію на дроті високої напруги, вона спорудила нову «ізоляційну стрічку» з ... гумової підв'язки від свого панчохи.
Ось так Берта Бенц і сини зробили історичну подорож з Маннхайма в Пфарцхайм. Фіналом шляху була телеграма чоловікові (на той час Карл Бенц вже висів на стелі, представляючи всі жахи, які могли трапитися з його сімейством і машиною): «Ми приїхали до бабусі в Пфарцхайм». Про благополучному прибуття Берта розсудливо промовчала - обидві ланцюга задніх коліс розтягнулися. Лише вранці була відправлена телеграма з проханням надіслати нові ланцюги.
Згодом брати Бенц, сини Карла, удосконалили першу модель автомобіля - встановили ліхтарі для поїздок вночі, додали другу передачу, підняли ступінь стиснення і збільшили кількість обертів - все на підставі випробувального пробігу «на село до бабусі».
Якби не Берта Бенц, машині Карла загрожувала доля багатьох «забавних і непотрібних» технічних новинок, які визнавалися досягненнями науки і техніки лише через десятиліття. Але Берта Бенц, справжня жінка-автомобілістка, вірно вловила практичну користь і призначення машини: доставка пасажирів і вантажів з точки А в точку Б. І змогла продемонструвати її публіці. І світ змінився - завдяки дочці тесляра, симпатичній німецькій дівчині, дружині видатного конструктора, завдяки Берті Бенц.