Дура Ксюшка доповіла:
- Там до тебе мужик прийшов.
Madame Лузіна спалахнула:
- По-перше, скільки разів я тобі казала, щоб ти мені «ти» не говорила! Який такий мужик?
І випливла в передню.
У передній вішав кашкет на оленячий ріг Ксаверій Антонович Лісіневіч і кисло усміхався. Він чув Ксюшкін доповідь.
Madame Лузіна спалахнула вдруге.
- Ах, Боже! Вибачте, Ксаверій Антонович! Ця сільська дурепа. Вона всіх так. Вітаю!
- О, даруйте. - світсько розчепірив руки Лісіневіч. - Добрий вечір, Зінаїда Іванівна! - Він звів ноги в третю позицію, схилив голову і підніс руку madame Лузіної до губ.
Але щойно він зібрався кинути на madame довгий і липкий погляд, як з дверей виповз чоловік Павло Петрович. І погляд згас.
- Да-а. - негайно почав волинку Павло Петрович, - «мужик». хе-хе! Ді-ка-рі! Формені дикуни. Я ось думаю: свобода там. Комунізм. Даруйте! Як можна мріяти про комунізм, коли навколо такі Ксюшки! Мужик. Хе-хе! Ви вже вибачте, заради Бога! Чоловік.
«А, дурень!» - подумала madame Лузіна і перебила:
- Так що ж ми в передній. Завітайте до їдальні.
- Так, ласкаво просимо в їдальню, - скріпив Павло Петрович, - прошу!
Вся компанія, зігнувшись, пролізла під чорної трубою і вийшла до їдальні.
- Я й кажу, - продовжував Павло Петрович, обіймаючи за талію гостя, - комунізм. Безперечно: Ленін людина геніальна, але. да, вот чи не зволите пайкових. хе-хе! Сьогодні отримав. Але комунізм - це така річ, що вона, так би мовити, по своїй суті. Ах, розірвана? Візьміть іншу, ось з краю. За своєю суттю вимагає відомого розвитку. Ах, підмочена? Ну і цигарки! Ось, будь ласка, цю. За своїм змістом. Стривайте, розгориться. Ну і сірники! Теж пайкові. Відомого свідомості.
- Стривай, Поль! Ксаверій Антонович, чай до або після?
- Я вважаю. е-е, до, - відповів Ксаверій Антонович.
- Ксюшка! Примус! Зараз все прийдуть! Всі страшно зацікавлені! Страшно! Я запросила і Софію Іллівну.
- Дістали! Дістали! Але тільки. Він з цвяхами. Але ж, я думаю, нічого?
- Гм. Звичайно, це недобре. Але як-небудь обійдемося.
Ксаверій Антонович оглянув триногий столик з інкрустацією, і пальці у нього самі собою заворушилися.
Павло Петрович заговорив:
- Я, правду кажучи, не вірю. Не вірю, як хочете. Хоча, правда, в природі.
- Ах, що ти говориш! Це дуже цікаво! Але попереджаю: я буду боятися!
Madame Лузіна жваво блищала очима, потім вибігла в передню, поправила нашвидку зачіску біля дзеркала і впурхнула в кухню. Звідти долинув рев примуса і ляскання Ксюшкіних п'ят.
- Я думаю, - почав Павло Петрович, але не скінчив.
У передній постукали. Перша з'явилася Леночка, потім квартирант. Чи не змусила себе чекати і Софія Іллівна, вчителька 2-го ступеня. А зараз же за нею з'явився і Боборіцкій з нареченою Ніночкою.
Їдальня наповнилася реготом і тютюновим димом.
- Давно, давно потрібно було влаштувати!
- Ксаверій Антонович! Ви будете медіум! Адже так? Так?
- Панове, - кокетував Ксаверій Антонович, - я ж, по суті, такий же необізнаний. Хоча.
- Е-е, ні! У вас столик на повітря піднімався!
- Запевняю тебе, Маня на власні очі бачила зелене світло.
- Який жах! Я не хочу!
- При світлі! При світлі! Інакше я не згодна! - кричала міцно збита, матеріальна Софія Іллівна. - Інакше я не повірю!
- Дозвольте. Дамо слово честі.
- Ні! Ні! В темряві! Коли Юлій Цезорю Вигримав нам смерть.
- Ах, я не можу! Про смерть не питати! - кричала наречена Боборіцкого, а Боборіцкій томно шепотів:
- В темряві! В темряві!
Ксюшка, з відкритим від подиву ротом, внесла чайник. Madame Лузіна загриміла чашками.
- Скоріше, панове, не будемо втрачати часу.
Шаллю, за вказівкою Ксаверія Антоновича, наглухо закрили вікно. У передній загасили світло, і Ксюшка наказали сидіти на кухні і не тупати п'ятами. Сіли, і стала темь.