У складі Збройних давньоруських військ спис грало не меншу роль, ніж меч, і було одним з найважливіших видів зброї ближнього бою. На відміну від меча воно було не в приклад більш дешевим, хоча і не менш важливим. Ним користувалися і багаті дружинники, і менш заможні воїни з міських ремісників і селян. Спис мало широке застосування і в кінноті, і в піхоті древньої Русі. На мініатюрах російських літописів, на іконах постійно зображується цілий ліс копій у російських військ.
Спис, без сумніву, у всіх народів світу було обов'язковим зброєю. У слов'ян воно згадується вже в V столітті Маврикієм Стратегом, а вживалося, звичайно, і раніше поза всяким сумнівом.
У літописах спис згадується з X століття; в цей же час вже існувало вираз «взяти град списом» - тобто нападом, штурмом. Все це говорить про значення списи в російській війську. А.В. Арциховський справедливо називає списи наймасовішим і демократичним видом зброї. Основні форми наконечників - ланцетоподібні, листоподібні і ромбовидні. А взагалі форм копій дуже багато.
До V століття слов'яни користувалися, в основному, товстими кілками з обпаленим до твердості на багатті кінцем. Однак починаючи з VI століття в курганах починають попадатися бронзові і залізні наконечники копій, в основному франкського і візантійського виробництва
Таким чином, історичні та археологічні свідчення починаючи з VI століття показують, що спис було в руках слов'янського воїна головним типовим засобом боротьби. Слов'яни в VI - VII ст. воювали споряджені двома - трьома списами. Ця зброя була тоді легким, метальним. Візантійські полководці навіть рекомендували слов'янські дротики своїм піхотинцям, «які не вміють стріляти з лука або на випадок, якщо стріл не вистачить» - як казав знаменитий полководець Візантії тих років Велизарий за спогадами літописця Прокопія.
Новий період в історії древкового зброї починається на Русі в IX або X столітті. Довжина древка у піхотинця виростає до 180 - 200 см. А кавалерійські списи досягають 360 см. (Дані отримані з розкопок на ті століть). До речі сказати, дерев'яна частина списа позначалася в домонгольское час словами «древо», «Струже», «оскопіще».
У XII столітті з'являються списи з пером лавролістной форми. Криволінійний вигин краю леза відрізняється великою плавністю і симетрією. Виникнення цих наконечників з плавно загостреним пером і посиленням в місці з'єднання пера і тулії свідчать про збільшення міцності і ударної потужності коле зброї. Дійсно, в цей період виділяються надзвичайно потужні і великі наконечники, їх назва - рогатини.
Серед давньоруських копій немає більш важких (їх вага становила близько 700 - 1000 г, тоді як вага звичайного списа був 200 - 400 г), потужних і широких наконечників, ніж рогатини. Форма і розміри домонгольских Рогатин дивним чином збігаються з однойменною зразками XV - XVII ст. Наприклад, знаменита Шпон князя Бориса Олександровича Тверського. Мабуть, розвиток рогатини в середньовічній Русі, починаючи з домонгольського періоду, мало стійкі традиції.
Рогатини поряд з сулицями - це єдиний спеціалізований рід списа, про який є повідомлення джерел. Вперше в літописі Шпон відзначена під 1149г. що в загальному підтверджується і археологічно.
У найдавнішому згадка Шпон - зброя бойова, але служила вона і для полювання. Рогатина призначалася для полювання на великого звіра - вепра, ведмедя. Це не випадково. При ударі Шпон могла витримати без поломки величезне, просто жахливе напруга. Рогатиною можна було пробити найпотужніший обладунок, але користуватися нею в бою, особливо в кінної сутичці, внаслідок її тяжкості, ймовірно, було незручно. Тому мало хто брали з собою в битву даний вид списа - але це були люди самі неймовірної сили. Як, наприклад, той же Борис Олександрович Тверській - людина за спогадами його сучасників, людина надзвичайно сильний і спритний.
Рогатина - чисто російський винахід, нічого подібного в інших країнах нам поки невідомо. Цікаво, що в Європі слово «Шпон» запозичене з російської. Але там це важке спис з широким лезом, застосовували чисто на полюванні, але ніколи в бою.
Тепер хотілося б сказати про такий вид списи, як «піку».
Чомусь історію піки в Росії починають з XVI століття. Це глибока помилка. Насправді ж піки з'явилися на Русі на 6 століть раніше їх загальновизнаною дати.
Піки вперше з'являються в Середній і Східній Європі, коли гуни дали поштовх великого переселення народів. Найдавніші піки, які стосуються VIII - IX ст. знайдені на Харківщині, в області середнього Дону і Північному Кавказі. У Поволжі і Прикамье вони датуються більш раннім часом, у чудских племен цього району вони вживалися ще в IV столітті. Спочатку піки були типовим зброєю азіатського воїна - кочівника. але потім сприйняті в деяких європейських країнах (Болгарія, Угорщина), сусіди і мали справи зі степом. Очевидно, що і на Русі піки були запозичені з областей степового Південного Сходу. На це вказує саме розміщення знахідок. У російських містах X століття, висунутих далеко на південь, в складі коле зброї піки переважали (Біла Вежа, Екімауци). Для X століття немає причин вважати піки специфічним «номадскім» зброєю; вони поширені від Приладожья до Дністра.
Особливо популярні були маневрені і легкі піки на півдні Русі в боротьбі з легкокінні кочівниками. але представлені вони і на півночі, наприклад в Новгородській і Залеської землях (з XI століття).
Для X - XI ст. піку була основною формою узколезвійного списи а за ступенем поширеності стояла на одному з перших місць після довгасто-трикутних копій. У XII - XIII ст. вже жоден тип списа не мав настільки явного переважання, яке отримали піки. У цей період вони складають половину всіх знахідок. Для встановлення місця виготовлення Для X - XI ст. піку була основною формою узколезвійного списи. а за ступенем поширеності стояла на одному з перших місць після довгасто-трикутних копій. У XII - XIII ст. вже жоден тип списа не мав настільки явного переважання, яке отримали піки. У цей період вони складають половину всіх знахідок. Для встановлення місця виготовлення таких виробів має значення знахідка на Княжой Горе заготовки піки. Її лезо викував і витягнуто, але не оброблено і належним ніяк не загострено. У предмонгольское час піку набуває, таким чином, таку досконалу форму, яка вже не зміниться до кінця середньовіччя. Лезо звужується (до 1 см), втулка кілька розширюється донизу (до 3,5 см), шийка, хоча і рідко, підкреслюється круговим потовщенням ( «яблучком»). Все це робить піку гранично вузькою і легкою.
Дивує абсолютна схожість домонгольских пік із зразками XVII століття. Очевидно, що одна і та ж форма була породжена однаковими умовами боротьби - посиленням обладунку і активізацією кінних сутичок. Піка використовувалася як бойова зброя, розрахованого переважно на ефективне пробивання металевого обладунку. Піки завжди були в першу чергу кавалерійським зброєю, і їх поширення пов'язане з висуванням кінноти. У XII столітті кінні загони, ймовірно, озброювалися виключно піками. І дійсно, все південноруські кургани XII - XIII ст. коли виявлялося поховання вершника з конем, містять тільки піки. Можна припустити, що вперше в історії давньоруської зброї приблизно в XII столітті бронебійні піки виділяються як спеціальні кавалерійські списи.
У Західній Європі поділ копій на кавалерійські з більш довгим держаком і піхотні також відбувається в XII столітті.
Русь була батьківщиною списи, але вона використовувала для оснащення своїх військ найсучасніші, найкращі і поширені типи копій, що виникли на Заході і Сході в поєднанні з спільнослов'янськими зразками.
Сулиці, або дротики - це метальні списи. За своєю формою сулиці копіюють списи. Найбільше сулицю подовжено - трикутної форми, зустрічаються ромбовидні і лавролістние. Вага наконечника від 60 до 100 г. Взагалі сулиці представляють собою щось середнє між списом і стрілою. Довжина їх 15 - 20 см, довжина леза 8 - 12 см. Держак у сулиці було не тільки тонше копейного (1,5 см проти 3,5 см), але і коротше. Довжина дротика не перевищує 1,5 м. Для бійця Сулиця служила допоміжною зброєю. Тактичне застосування сулиці обмежена періодом зближення супротивників.
Дротики в бою використовувалися найчастіше один раз на відміну від списа, яка вживалася багаторазово. Дротики були особливо популярні у піхоти. Як кажуть літописі: «спис піше мале».
В цілому в X - XII століттях військове значення сулиці, мабуть, було невелике. У XIII столітті вживання метальних копій почастішало. Тут позначилася активізація піхоти і пристосування військ до боротьби в глухих і болотистих районах.
Саме слово «Сулиця» походить від дієслів «сунути», «пхати», «обіцяти» в значенні «штовхати». У XV столітті цей термін витісняється європейським словом «дротик».
Вживання метальних копій, крім Русі, було відомо багатьом народам Європи з глибокої давнини, але завжди і скрізь вони значно поступалися спису.