Азот - найважливіший елемент живлення, необхідний для нормального розвитку рослин. Він входить до складу білків (до 16-18% їх маси), нуклеїнових кислот, нуклеопротеілов, хлорофілу, гемоглобіну, фосфатидів, алкалоїдів. Сполуки азоту відіграють велику роль в процесах фотосинтезу, обміну речовин, утворення нових клітин. У формуванні грунтового покриву і родючості екосистем, в підвищенні продуктивності землеробства і поліпшення білкового харчування людини азот настільки ж незамінний, як вуглець.
Основні запаси азоту на планеті [(4-6) - 1013 т] припадають на атмосферу. В осадових породах земної кори, що сформувалися за участю біологічних факторів, накопичилося близько 6 • 10 * 'т азоту, а в Світовому океані - до 2 • I0, J т. Біомаса суші містить 1 • 10 т азоту, тоді як його запаси в біомасі океану досягають 2 • 10 "т.
Головним джерелом азоту в ґрунті є гумус. Планетарні запаси азоту в ґрунтовому гумусі складають 6 • 10 в 13 т, однак він знаходиться в недоступній рослинам формі і безпосередньо для їх харчування не використовується. Азот гумусу переходить в розчинні і доступні форми лише поступово, в результаті ряду складних і тривалих мікробіологічних перетворень.
У біосфері азот присутній в газоподібному формі у вигляді сполук азотної і азотистої кислот (нітрати і нітрити), солей амонію, а також входить до складу різноманітних органічних сполук.
Стійкі сполуки азоту, присутні в грунтах, представлені формами зі ступенями окислення -3 і + 5.
Біофільность азоту порівнянна з біофільние вуглецю. Поза живих організмів азот в біосфері представлений молекулами N>, неорганічними сполуками і органічними формами. В біоценозах на частку мінеральних сполук азоту припадає не більше 1-10%.
Азотвмісні з'єднання грунту представлені такими групами: амінокислотами, амидами, аміноцукри.
Перераховані сполуки аеота входять як до складу неспецифічних органічних сполук у грунті, так і до складу гумусових кислот.
Співвідношення різних сполук азоту в різних за генезисом грунтах досить постійно. Tax, у всіх грунтах переважають негндролізуемие сполуки азоту, причому в чорноземі вони складають близько 40-45% всього запасу азоту, в сіроземах близько 40%, в дерново-підзол істой грунті близько 30%. Таке співвідношення зумовлено підвищеною біологічною активністю чорнозему і сіроземи, в яких відбувається переважне розкладання лабільних сполук і накопичення більш стійких негідроліеуемих форм.
Перераховані сполуки аеота входять як до складу неспецифічних органічних сполук у грунті, так і до складу гумусових кислот.
Співвідношення різних сполук азоту в різних за генезисом грунтах досить постійно. Tax, у всіх грунтах переважають негндролізуемие сполуки азоту, причому в чорноземі вони складають близько 40-45% всього запасу азоту, в сіроземах близько 40%, в дерново-підзол істой грунті близько 30%. Таке співвідношення зумовлено підвищеною біологічною активністю чорнозему і сіроземи, в яких відбувається переважне розкладання лабільних сполук і накопичення більш стійких негідроліеуемих форм.
в процеси гуміфікації, частково вимивається або фіксується, а також піддається нітрифікації. Нітратної частково вимивається, поглинається рослинами, піддається денітрифікації, замикаючи биогеохимический цикл азоту.
Унікальність азоту серед інших біогенних елементів полягає в тому, що джерелом його є атмосфера, а його перетворення і перенесення в екосистемах обумовлені майже виключно кругообігом води і біотичними процесами. Азот може надходити в лісові екосистеми в різних формах:
1) з рідкими опадами (випаданнями) в формі амонію