Спосіб життя сомів.
Спосіб життя сома не можна назвати цілком нічним, так як він все-таки більше бродить по зорях, ніж в глуху північ, і часом виходить на поверхню і взагалі заявляє про своє існування і вдень. Як під час нересту, так і після нього в тихі жаркі дні можна спостерігати сомів, що виплили на поверхню і, перевернувшись догори черевом, що гріються на сонці.
У більшості випадків поява сомів днем передвіщає негоду, грозу або зміну погоди. Дуже каламутна вода після тривалих дощів і сильний паводок теж викликають сома на поверхню, змушують його тимчасово залишати свою яму і переселятися в тихі місця, заплави з піщаним дном і іноді в гирла приток, що раніше очищаються від каламуті. Але теплу дощову воду після нетривалого літнього дощу сом дуже любить і підходить до утворився струмочкам навіть вдень.
Особливе занепокоєння сом виявляє під час грози і перед її початком. У цей час він вже не може лежати спокійно на дні, а тримається верхніх шарів, зовсім безцільно плаваючи взад і вперед по своїй ямі; в нічну грозу він плаває всю ніч, і в таку пору піднімаються з дна виру навіть самі древні його мешканці, найбільші велетні сомового царства, які уособлюють водяних. Дійсно, вони піднімають таку метушню, що важко приписати її рибі.
Плаваючи поверху, соми перевертаються боком, рідко висовуючи голову, особливо вдень. Всього частіше вони заявляють про свою присутність характерним сильним всплесківаніем, що дає іноді більшу хвилю. Сом виставляє вертикально своє могутнє хвіст і потім з силою вдаряє їм вправо і вліво по поверхні. Хлюпається сом, крім самих великих, втім, майже щоночі по зорях, виходячи з ями на жирування і повертаючись в неї назад. Іноді, як кажуть, сом на зорі дрімає, висунувши голову на поверхню і пливучи за течією.
Хоча, на думку південно-російських рибалок. жор сомів буває на молодику (по іншим, також на збитку), але тим не менше соми годуються щодня, або, вірніше, щоночі, хоча, може бути, і не з одинаковою жадібністю.
Кожен дрібний і середній сом, до пуда і двох вагою, виходить зі свого денного притулку біля заходу. Звичайно сом насамперед обходить кругом всю яму, іноді кілька разів, потім піднімається вгору за течією, відвідуючи переважно ті місця річки, які рясніють живцями. Трапляється, що за пошуками їжі голодний сом дуже віддаляється від свого кубла, але тим не менше до ранку неодмінно повертається додому.
Треба думати, що соми, які спостерігаються іноді дрімаючими, виставивши голову на поверхню, і пливуть за течією, - це ті втомлені мандрівники, які піднялися дуже високо. Взагалі шляху сомів на жирування, як і будь-якої іншої риби, більш-менш постійні і відомі кожному наглядовій місцевому рибалці. Сомові тракти тим легше можуть бути визначені, що, навіть пливучи не на поверхні; а на дні, сом залишає наочні ознаки своєї присутності. Коли він пливе дрібним місцем, то залишає за собою світлу смугу, що позначає його слід, а на мілинах попереду його йде як би невелика хвиля. Крім того, сом ледве не постійно бурунит, т. Е. Пливучи по дну, зачіпає різні предмети, з-під яких, так само як з-під діставати їм раків і черепашок, виходять бульбашки повітря. Ці бульбашки помічаються дуже часто навіть там, де грунт досить твердий, а не мулистий, що залежить від будови плавального міхура цих риб, що сполучається з стравоходом, чому сом може довільно випускати повітря із заднього проходу, подібно в'юнові. У холодну погоду, ближче до осені, сом лежить на дні, цілими днями не виходячи з ями.
Щодо розумових здібностей сомів існують два абсолютно протилежні думки. Одні рибалки, волзькі, Куринського і донські, вважають сома чи не самою умною і хитрою рибою, тим часом як в Юго-Западной России про нього дуже невисокої думки. Може бути, це розбіжність пояснюється браком їжі: там, де сом ситее, він завжди буде розумніше, та й хитрість і тямущість його підлягають деякому сумніву. Рибалки Нижньої Кури дивуються, наприклад, тому, що соми є до ватажному плоту саме в ті години, коли з них викидаються нутрощі вже вичищеною червоної риби; тим часом до цього може бути привчена всяка риба.
Захисники розуму сомів кажуть, що ніколи або дуже рідко трапляються соми з уривком ліски з гачком у роті, подібно щуці або миню. Однак думка це невірно, і голодний сом в жадібності і необережності мало поступається щуці. Вавилов, наприклад, розповідає випадок, якому був свідком, що сом (в 25 ф.) Відразу взяв на три поруч поставлені вудки, а коли його витягли, то знайшли в шлунку ще чотири іржавих гачка. Проте не можна відмовити ситому сому в деякій тямовитості: великі соми, побачивши себе оточеними неводом, з розбігу пробивають його і, потрапивши в матню, намагаються вчепитися і обірвати її; інші залягають в ямки або навіть, забігши вперед, заривають голову в мул, так що нижні підбори невода ковзають по його тілу. Інші перекидаються через невід, якщо тільки мають будь-яку точку опори. З цих причин великі соми трапляються в невода дуже рідко, тим більше що вони і живуть в місцях більш-менш незручних для лову. Спійманий сом легко вискакує з човна: варто йому лише поставити свій хвіст, або плескіт, на борт; і він перекидається в воду.
Існують досить правдоподібні розповіді про те, що соми під час розливу (на Нижній Волзі) збивають хвостом з затоплених дерев (невеликих) воронячі гнізда з метою поживитися воронята. Молоді соми, сомята ненажерливі до дурості; що ж стосується великих, то вони, подібно великим коропам, часто занадто вже сподіваються на свою волову силу. Ненажерливість сомів видно з того, що, обсідевшісь на кукане, вони намагаються навіть зайнятися охотою і, зголоднівши, стрімко хапають подведенного їм живця на тонкій гнилої нитці. Точно так же соми часто зривають, подібно щукам, рибу, посаджену на кукан. Іноді також сом, прийшовши на підгодовування, лежить тут так завзято, що його важко буває прогнати і можна забагріть. Така ненажерливість і жадібність не говорять, звичайно, на користь великих розумових здібностей цієї прісноводної акули. Про необережності сомів під час нересту і оберігання ікри вже говорилося вище.
Промислова ловля сомів виробляється спеціально тільки в низов'ях наших південних річок, до того ж головним чином пізньої осені або зимою, коли соми залягли в ями на зимівлю. У середніх течіях, тим більше в верхів'ях річок Чорноморського і Арало-Каспійського басейнів, соми вже не мають ніякого промислового значення і трапляються рибалкам б. ч. в літню пору або випадково в невода, або на перемети і жерлиці. Велика кількість сомів видобувається влітку лише на азовських промислах (неводами) і в низов'ях Волги (сомовнікамі).
Крім неводів, що вживаються здебільшого на великих промислах, на півдні Росії дрібні рибопромисловці ловлять дрібних сомів ручними сетянимі снастями: на Дону і взагалі на південному сході - відомими малушкой або накидними мережами, звичайно коли соми вже заляжуть; в Малоросії - т. зв. Топтун -Велика саком на довгій рукоятці, майже нічим не відрізняється від великоруської намітки. Топтун мережу ця називається тому, що риба заганяється в неї з-під берега, кущів і плавів витоптуванням, так само як і в наші літні намітки (справжні вживаються лише в повну воду) в полуденний спеку або (переважно бель) вночі. У крило (гноти), тристінні ботальние мережи (Пересип, мережки) та інші мережі соми трапляються порівняно рідко, але досить часто заходять в т. Н. Котц, або коти, лабіринтоподібних загородки, найбільш поширені в Юго-Западной России.
На Амудар'ї узбеки, великі любителі сомовіни, ловлять сомів досить оригінальним способом, заснованим на тому спостереженні, що сом дуже любить водоворотних перебіг і, якщо зустріне таке на своєму шляху, не забуде зупинитися тут і полежати деякий час, на що звертаємо увагу любителів сомового полювання . З метою освіти зворотного течії робиться заколи, який аршини на два або на три йде від берега перпендикулярно до течії. Самий же снаряд Керсі представляє щось середнє між наміткою, сежей і частково порогом.
Керсі - досить велика сітка у вигляді мішка, яка насаджена своїм отвором на трикутнику з товстих палиць, з яких нижня значно коротше. Отвір це заплітається, як павутиною, міцними, але тонкими мотузками, причому в центрі залишається широке круглий отвір для входу риби. Мережа ставиться таким чином: трохи нижче загати (язка) в берег вбиваються два міцних кола, скріплені поперечиною; до цієї перекладині прив'язуються мотузками кінці довгих палиць трикутника, так, щоб останній, рухаючись як на шарнірі в вертикальній площині, міг бути легко опущений в воду до самого дна і витягнутий звідти. Витягується він за допомогою товстої мотузки, прикріпленої до верхнього, вільному кутку його. Керсі ставиться так, щоб відкрита сторона трикутника спрямована була вниз по річці, проти струменя виру, а глухий кінець мішка розташовується ближче до греблі і притягується тонкої мотузкою до кілка, вбитого в берег біля греблі. Це робиться для того, щоб протягом не згортається мережу і мішки її зберегли належне положення. Крім того, від середини мішка йде тонка мотузка-сторожок, вільний кінець якого тримає сидить (лежить) на березі рибалка.
Керсі в такому вигляді готова і встановлена. Як тільки зайде сом в мішок і сторожова мотузка дасть знати про це рибалці, він кидається до передньої товстої мотузці, швидко піднімає нею трикутник з води, щоб не пішла видобуток, і потім за допомогою товариша підтягує мішок до берега. Підтягнувши Керсі, рибалка, озброївшись міцною мотузкою, спускається в воду, ще в сітці ловить сома за зябра, пропускає під них мотузку, зав'язує і тоді вже за допомогою її виводить обережно рибу з Керсі, попередньо прикріпивши інший кінець мотузки (кукана) до кілка на березі. Досить імовірно, що цей спосіб може бути застосований у всіх місцевостях, багатих сомами, але його б варто було кілька удосконалити або навіть замінити його справжнім сежей, яка навряд чи навіть не застосовується для лову сомів в Уральській області.
Мабуть, велика частина сомів на півдні видобувається в Південній Росії на зимових становищах самодером і садів. Самодером складається з трьох великих залізних гаків, прив'язаних до мотузки з грузилом. Цим самодером сонна риба поддевается як би багром і витягується в човен або на лід. На Уралі, здається, сомів багрять такими ж баграми, як і червону рибу; в низов'ях же Дніпра і Волги (і інших річок) сомів б'ють двозуб острогами, т. н. Садовий. Садовий або нерухомо прикріплюється до ратовищу, або ж робиться знімним, на мотузці. Самодером обходима при лові великих сомів, але з цією метою вона може бути прив'язана також і до вільного кінця древка.
На Нижній Волзі сомів б'ють Садовий і в кінці весни, на розливах, під час метання ікри, іноді навіть сокирами. Особливим мистецтвом в бою Садовий відрізняються калмики і татари, які потрапляють в пливе сома, навіть не бачачи його; в мілкій воді вони кидають острогу в слід, залишений рибою, а на більш глибокої керуються випускаються нею бульбашками. У Вітебської губернії, за словами Терлецького, сомів також б'ють острогами під час нересту, але подманівая їх (самців) на жмут, у вигляді дерев'яного склянки на ціпку (на кшталт бота), при ударі яким виробляються звуки, схожі на крик бугая, тим більше глухі , чим нижче його опускають; треба думати, цим вабленьем наслідують призовної голосу сомихи. Вабят чи де в інших місцях сомів на жмут під час нересту - достеменно невідомо, але, як уже було зазначено вище, якщо буде убитий один з пари, то вцілілий незабаром повертається на мазло.
Описи, методи лову і повадки риб ще можна подивитися в розділі КНИГИ.