Внутрікристалічної домішки, що дають ефект оцвечіванія мінералу, нерідко концентруються в камені нерівномірно. Заповнення тріщин чужорідними розчинами і розплавами перетворює спочатку монолітні освіти корунду (технічне найменування сапфірів і рубінів) коли в склади, а коли і в звалища забруднень.
Ось чому левова частка сапфірів, що потрапляють на ювелірний ринок, проходить облагороджування.
Сьогодні методи облагороджування сапфіра численні і хитрі. Старі майстри Шрі-Ланки, визнаного центру видобутку синіх каменів, користуються термічним способом згущення кольору.
Від природи ланкійські сапфіри в більшості своїй слабо забарвлені, і не дуже схожі на блискучі вставки в перснях і сережках. Звані терміном «геуда», ці камені не мають скільки-небудь серйозної початкової ціни. Однак високотемпературне облагороджування перетворює геуду в справжній синій сапфір.
Чи не переживають остров'яни, якщо раптом трапляється перегрів заготовленої сировини. Корунд, нагріті до 1300 і навіть до 1400 ° C, знаходять ефект астеризму. Їх шліфують кабошонами - щоб шестипроменеві зірки яскравіше грали на поверхні каменя.
Червоний корунд, або рубіни. нерідко спочатку досить помітно «сінят». Особливо сильно подібний дефект псує прекрасні рожеві камені. Нагрівання в кислому середовищі до 800 ° C допомагає позбутися від непотрібної синяви.
Застосовується цей метод і до надмірно темним синім сапфірам. Адже це тільки смарагд чим густіше кольором, тим дорожче. Сліди такого облагородження сапфірів практично неможливо розрізнити при звичайному огляді каменю, що дозволяє видозміненим кристалів надходити в ювелірні майстерні під виглядом повністю природної сировини.
Біч натурального корунду - тріщинуватість. Щоб «загоїти» глухі і виходять назовні тріщини, майстрам доводиться йти на хитрощі. Іноді виявляється ефективним метод нагрівання каменю в окісноалюмініевой середовищі. Не потрібно забувати, що за своєю хімічною суті корунд - це оксид алюмінію Al2O3. Розплавлене речовина здатна припадати в тріщини і цементувати їх краще будь-якого клею.
Експерти не бачать великої різниці в якості сапфірів, тріщини яких зазнали заповнення розплавленими силикатами того чи іншого різновиду. Такий метод облагородження сапфірів, прийшовши в уже далекому минулому на зміну древнім олійно-восковим ванн, може застосовуватися і в наші дні.
Ввійшла в ювелірні технології в середині ХХ століття епоксидної смоли дає приблизно такий же візуальний ефект, як і скляні цементи в сапфірових тріщинах. Промінь світла, заломлюючись на кордонах середовищ чужорідних корунду матеріалів, спалахує яскравими іскрами від густо-фіолетового до яскраво-рожевого кольору.
Просочення корундів речовинами, активно дифундують в зовнішні шари мінералу, і таким чином змінюють природний колір каменю, особливо часто застосовується для облагороджування сапфірів червоного і синього кольору. Нерідко поліпшення кольору, досягнуте подібним способом, відбувається з одночасним зниженням блиску - що неприпустимо для каменів ювелірної якості.
Перетворення невиразних слаборозовим сапфірів в яскраві помаранчеві камені обумовлено термодифузійною просоченням корунду берилієм. За рахунок малої атомної маси берилій проникає в кристалічне тіло сапфіра досить глибоко: корундові ювелірні вставки розміром до 3-х міліметрів можуть бути насичені берилієм на всю товщину каменю.
Куди менш привабливий ефект облагородження сапфірів берилієм, якщо кристал великий, і берилій утворює лише оцвеченний шар на поверхні каменя.
Не заперечуючи дієвості термодіффузной обробки корундів, сучасна геммология вимагає обов'язкового зазначення факту застосування методу при сертифікації готових виробів. Вписане в документ вираз beryllium treated означає насичення корунду іонами берилію з метою отримання теплих відтінків кольору.
Від природи жовтуваті або ледь рожеві сапфіри після beryllium treated стають прекрасними самоцвітами жовтого і помаранчевого кольору. А ось вираз diffusion частіше застосовується для документування «посиніння» каменю. Методом diffusion в товщу самоцвіту вводяться іони заліза і ванадію, що обумовлюють зміна пропускної здатності кристалічної решітки щодо електромагнітного випромінювання видимого спектру.
Втім, фахівці і без сертифікатів відрізняють корунд, що пройшли термодіффузную обробку. Оскільки дифузія не впливає центрального обсягу каменю, в середині самоцвіту досить великого розміру завжди залишається невеликий обсяг кристала природного забарвлення. Спеціальні світлофільтри, надіті на об'єктив мікроскопа, дозволяють з упевненістю визначити первісний колір мінералу.
Дифундувати углиб каменя речовини не дуже сильно змінюють природу сапфіра. Інша річ - стеклование мінералу. Для облагороджування корундів червоного кольору (рубінів) використовується метод led-glass filling, або заповнення пустот в камені свинцевим склом (кришталем). Робиться це ще й тому, що до 70% обсягу природного рубіна може являти собою різноманітні порожнечі.
Рубіни, що пройшли заліковування пір і тріщин склом, виглядають набагато презентабельнєє непоказних від природи кристалів. Варто відзначити, що не менше 95% рубінів, що реалізуються в роздріб, є стеклонаполненного.
Споживач щасливий купувати яскраві і чисті камені за ціною від 20 до 50 доларів за карат, однак фахівці нарікають: почервоніння таких самоцвітів не дає полум'яних сполохів, не можна порівняти густотою з кров'ю, не світиться таємним вогнем - зате іскрить блакитним і помаранчевим. Що теж цілком декоративно, але. штучно.
Зовсім невелика частина ювелірних рубінів (приблизно 4%) створюється методом термодіффузного введення берилію. Яскравість оранжево-червоного сяйва цих каменів цінується вище кришталевої монолітності блиску стеклонаполненного рубінів. Дешевше ста доларів за карат такі камені не варті ні за яких умов, а нормальна ціна починається біля позначки в 500 доларів за карат.
Необлагороженние рубіни ювелірної якості настільки рідкісні, що їх вартість набагато перевищує вартість діамантів, і може обчислюватися воістину астрономічними сумами.