Під час роботи парового котла в ньому відбувається безперервний процес перетворення води в пару, яка відводиться в головну машину і допоміжні механізми. Тому котел слід теж безперервно поповнювати водою ( «живити»), для чого служать спеціальні живильні пристрої.
Так як харчування працюючого котла водою переривати не можна. то, згідно з правилами Річкового Регістру СРСР, кожен річковий пароплав повинен мати не менше двох живильних пристроїв, з яких одна є запасним. При цьому продуктивність каждого- пристрою повинна забезпечити живлення котла або обох котлів, якщо на пароплаві їх два. Обидва ці пристрої повинні діяти незалежно один від іншого.
Для живлення котлів річкових суден воду можна забирати пряміше через борти. Такий спосіб живлення котла має, однак, великими недоліками. По-перше, забортної вода має сравнительна низьку температуру, а чим нижче температура води, яка вступає в-котел, тим більше потрібно спалювати в ньому палива для перетворення її в пару. По-друге, в забортної річковій воді зазвичай містяться мул; і пісок, які, потрапляючи в котел, забруднюють його. Крім того, ПРК кипінні води виділяється накип, що покриває внутрішню поверхню котла, в тому числі поверхню його нагрівання. Накип ж є, як уже говорилося, дуже поганим провідником теплоти. По-третє, в забортної воді розчинений повітря, який також є шкідливою домішкою: виділяючись з води при її нагріванні. він стикається зі стінками котла і викликає їх іржавіння.
Для усунення цих недоліків харчування парових котлів на річкових суднах проводиться зазвичай за схемою, показаної на 81. За цією схемою свіжий пар надходить з парового котла по трубі 1 в- парову машину. Зробивши в ній роботу, він переходить в спеціальний електронний пристрій-холодильник (конденсатор) * де змішується з забортної водою і конденсується. Суміш забортної води і конденсату відкачується мокровоздушним насосом, після чого частина цієї смесит надходить по трубі 2 в теплий ящик, а надлишок її відводиться за борт по трубі 3. З теплого ящика живильна вода подається машино- живильним насосом по трубі 4 в йаровой котел. Цей насос приводиться в дію від головної парової машини. Зрозуміло, що з осту ^ «овкой цієї машини припиняється і робота машінопітательного насоса. Тому на стоянках, коли пар витрачається на допоміжні механізми, опалення і т. Д. Живлення котла виробляють зазвичай за допомогою спеціальних приладів - інжекторів, які забирають воду з-за борту (див. 81) і діють незалежно від головної машини.
Живити котел за цією схемою набагато доцільніше, ніж тільки забортної водою, так як при цьому температура живильної води збуває вище забортної (40 - 55 ° С) і для перетворення її в пару потрібно менше теплоти, т. Е. Менше палива.
Якщо харчування належить визначити через автомат харчування, то на нагнітальному ділянці живильного трубопроводу, т. Е. Між ма- шінопітательним насосом і котлом встановлюється байпас ний клапан. Призначення його-охороняти нагнітальний трубопровід від надмірного підвищення в ньому тиску. У таких випадках байпасний клапан силою тиску піднімається і перепускає надлишок води з цього трубопроводу назад в теплий ящик. Підвищення тиску в живильному трубопроводі може виникнути, наприклад, на ходу судна, коли автомат харчування припинить доступ води в котел внаслідок його переповнення, а машінопітательний насос, що приводиться в дію від головної машини, продовжує її ^ нагнітати.