Чим довше я чекав «зустрічі на Ельбі», чи то пак в моїй квартирі, тим менше мені ця ідея подобалась.
Я приводив один аргумент за іншим. «Чому б їм не подружитися? - умовляв я себе. - Маша - дівчина розумна, зрозуміє, що з Катею у нас нічого не було. А якби навіть було, що з того? »Логічні конструкції шикувалися у мене в голові одна за одною, і вже їх кількість доводило, що добром справа не закінчиться.
Коли до домовленого часу залишилося чотири години, я вирішив запобігти катастрофі. Каті я подзвонити не міг - не знав її номера. Тому подзвонив Маші.
- Я з приводу сьогоднішньої зустрічі, - бадьоро повідомив я, але був тут же перерваний.
- Дуже добре! - защебетала трубка. - Я так скучила ... Ти так багато працюєш! Тобі потрібно трохи розслабитися. У тебе дуже напружений голос.
Я знав, де. Це був удар нижче пояса - «удар» в фігуральному, «нижче пояса» в буквальному сенсі. А ще я знав, що фраза «я сьогодні зайнятий» призведе не тільки до тяжких моральних і фізичних каліцтв, а й до негайного появи моєї обраниці прямо у видавництві.
- Чекаю тебе, - поспішно уклав я. - І цілу! Бувай!
Залишався єдиний шанс: Катерина, як людина вихована, повинна була попередньо зателефонувати, щоб підтвердити зустріч. І вона подзвонила - безпосередньо перед приходом. Катя не називала мене «ведмедиком", не гарчала так, що на мене поглядали товариші по службі, що не муркотала грудним голосом. Але і їй я не зміг сказати, що не зможу зустрітися.
Не питайте, чому.
«А будь що буде!» - ось фраза, за яку чоловіків слід каструвати, а жінок - видавати за кастрованих чоловіків.
Навіть собі не хотілося признаватися, що я чекаю цієї зустрічі. Коли чогось особливо чекаєш, нічого хорошого ніколи не виходить, тому я з усіх сил не чекала.
Щоб не прибігти через п'ятнадцять хвилин після дзвінка, я нарочито повільно сходила в магазин за тортиком, буквально контролюючи кожен свій крок, щоб не бігти, підстрибуючи. Але все одно, коли я підійшла до під'їзду, пройшло всього двадцять п'ять хвилин. Хвилину я м'ялася, не знаючи, що б таке ще зробити, а потім згадала, що, як завжди, забула номер квартири. І ще десять хвилин чекала кого-небудь, з ким можна увійти в під'їзд. Охоронець був мені зовсім не знайомий і, відповідно, не звертав на мене уваги.
Я дочекалася якоїсь місцевої тітоньки, піднялася на дев'ятнадцятий поверх і подзвонила в знайомі двері.
Сергій відкрив практично миттєво. Склалося враження, що він стояв у коридорі, тримаючи ручку на ручці. У сенсі, свою на дверний.
Він радісно посміхнувся - так радісно, що навіть якось ненатурально. Мені відразу здалося, що, побачивши мене, він зітхнув з полегшенням. Боявся, що прийду?
Ми пройшли на кухню, по дорозі Сергій життєрадісно жестикулював моїм тортиком і награно дзвінким голосом повідомив, що «дуже здорово, що ти зайшла», два рази спіткнувся, вдарився плечем об одвірок і спробував поставити багатостраждальний торт повз стіл. Торт я врятувала. Чашку, яку він тут же впустив, немає. Чашка, природно, була повна, вилилося все, природно, прямо на Сергія, він завив і понісся переодягатися. Я залишилася на кухні з тортом в руках і кашею в голові.
А що ж сталося? Ну, зайшла в гості. Не міг же він через мене так рознервувався? Або міг? Або у нього на мене якісь плани? Але щось я не пам'ятаю, щоб він раніше ніяковів або нервував. Або раніше не вважається, а тепер у нього до мене все серйозно? Ні, бред какой-то. Приємний, звичайно, але марення.
Я рішуче поставила торт на стіл, витерла калюжу на підлозі і якраз закінчувала складати в раковину брудний посуд, як увійшов Сергій. Похмурий, але заспокоївся.
- Вибач, що я тут хазяйную, але тобі сьогодні, по-моєму, не можна посуд довіряти.
- Так, якось не дуже все вдало.
Сергій з тугою подивився на двері. Так дивиться собака, з якою недавно погуляли, і вона знає, що у неї зовсім немає шансу найближчим часом потрапити на вулицю ще раз.
- Ну, як ти жила, розкажи.
- Нормально жила. Як завжди.