З моменту початку самостійної роботи суб'єкт праці набуває професійний досвід. Професійний досвід є частиною життєвого досвіду особистості, він складається з набутих знань, умінь і навичок, за рішенням професійних проблем, включаючи знання, вміння і навички, вперше придбані саме в своїй практичній професійній діяльності.
На малюнку стадії професіоналізації зображені сходинками, стрілками зображено типове напрям розвитку зліва направо. Перехід з попередньої стадії на нову супроводжується зростанням професійного досвіду. Тривалість проходження кожної стадії може варіювати в залежності від складності професії, а також від мотивації, здібностей і випадкових життєвих обставин. Якщо людина добровільно або вимушено змінює професію (а це може статися на будь-якому етапі його професійного життя), він повертається знову на етап оптиці.
Малюнок 27. - Стадії професіоналізації особистості в циклі оволодіння людиною однією професією.
Однак, навіть залишаючись в рамках однієї професії, суб'єкт праці змушений систематично надаватиметься в ролі адепта, оновлювати свій професійний досвід, яким би значним він не був. Ця вимога продиктована безперервним впровадженням нових технологій, форм організації праці, знарядь праці, правових основ праці і т.д.
Стадія «оптиці» (optatio - від лат. - бажання, вибір) (від 11-12 до 14-18 років). Це стадія підготовки до життя, до праці, свідомого і відповідального планування і вибору професійного шляху; відповідно, людина, що знаходиться в ситуації професійного самовизначення називається «оптантом». Парадоксальність цієї стадії полягає в тому, що в ситуації «оптанта» цілком може виявитися і доросла людина, наприклад, безробітний; як зазначав сам Е.А. Клімов, «оптиці - це не стільки вказівка на вік», скільки на ситуацію вибору професії. Типові проблеми - прийняття рішень в ситуації невизначеності, вибір не тільки професії, професійного навчального закладу, а й способу життя, пов'язаного з майбутньою професією.
Стадія «адепта» (від лат. Adeptus - осягнув, присвячений в таємниці вчення) - людина, яка навчається в професійному навчальному закладі, освоює ази професійних знань і умінь, а також привласнює систему професійних цінностей, властиву для спільноти професіоналів. Типові проблеми цієї стадії це проблеми оптимального засвоєння програми навчання, вибір спеціалізації, проба сил і накопичення первинного професійного досвіду, орієнтація в можливості працевлаштування після закінчення навчального закладу.
Стадія «інтернала» (від лат. Internus - середній) - людина, котра опанувала професійні завдання середнього рівня складності. Цей період може тривати досить довго і не перейти в стадію майстри, так як не всі люди схильні до щоденного виконання складних завдань. У цей період можуть проявитися суперечності, конфлікти, кризи розвитку.
Стадія «майстри» - людина, яка опанувала вершинами професійної майстерності, вміє виконувати найскладніші професійні завдання. На цій стадії, як і на наступних актуальні проблеми професійного розвитку, обумовлені кризами, протиріччями, можливі прояви професійної дезадаптації.
Стадія «наставника» - людина, що володіє вершинами майстерності, що має потребу передати свій досвід іншим людям, реально здійснює роль вчителя, інструктора по відношенню до нових працівникам. Якщо людина все життя пропрацював в одній професії і ця стадія збігається з періодом пізньої зрілості (після 50 років), типові проблеми, викликані зниженням професійних можливостей, психофізіологічних функцій, характерні для цього віку.