1. Центральну владу в країні здійснювали великий князь, Боярська дума (дорадчий орган при государі), палацові установи та дьяческій апарат.
2. До Івана Грозного на Русі було два загальнодержавних відомства: Палац (управління особистими справами государя) і Казна (зберігалися гроші, коштовності, державна печатка »архів). Країна поділялася на повіти (колишні удільні князівства) на чолі з намісником. Повіти ділилися на волості на чолі з волостелями. Намісники і волостелі отримували землі в годування, збираючи частину податків в свою користь. Порядок призначення на посади - місництво, на посади призначалися по знатності і рід, а не по розуму і здібностям. Великий князь спирався на дворян-поміщиків, які отримували землі на час служби у государя. Церква отримувала від великого князя великі земельні володіння. Створення єдиної держави зміцнило владу московських великих князів. При Івана III і Василя III влада починає набувати самодержавний характер. Хоча володарі і радилися зі своїми наближеними - боярами, рішення зазвичай брали особисто.
У період, коли складалося централізовану державу, а також під час міжцарів'я і внутрішніх чвар, роль законодавчого і дорадчого органу при великому князі, а пізніше за царя грала Боярська дума. Під час царювання Івана IV майже втричі було розширено склад Боярської думи, з тим щоб послабити в ній роль боярської аристократії.
Ще до реформ середини XVI ст. окремі галузі державного управління окремими територіями стали доручатися ( "наказую", як тоді називали) боярам. Так з'явилися перші накази - установи, що відали галузями державного управління або окремими регіонами країни. В середині XVI ст. існувало вже два десятка наказів. Військовими справами керували Розрядний наказ (відав помісним військом), Пушкарський (артилерією), Стрілецький (стрільцями), Збройна палата (арсенал). Іноземними справами відав Посольський наказ, державними фінансами - наказ Великий прихід; державними землями, роздають дворянам, - Помісний наказ; холопами - Холопов наказ. Були накази, що відали певними територіями: наказ Сибірського палацу керував Сибіром; наказ Казанського палацу - приєднаним Казанським ханством.
На чолі наказу стояв боярин чи дяк - великий державний чиновник. Накази відали управлінням, збором податків і судом. З ускладненням завдань державного управління число наказів зростала. На час петровських перетворень на початку XVIII в. їх було близько 50. Оформлення наказовій системи дозволило централізувати управління країною.
На місцях стала створюватися єдина система управління. Збір податків на місцях раніше доручалося боярам-кормленщикам. Вони були фактично правителями окремих земель. В їх особисте розпорядження надходили всі кошти, зібрані понад необхідних податків до скарбниці, тобто вони "годувалися" за рахунок керування землями. У 1556 р годування були скасовані. На місцях управління (розшук і суд з особливо важливих державних справ) було передано в руки губних старост (губа - округ), які обиралися з місцевих дворян, земських старост - з числа заможних верств серед черносошного населення там, де не було дворянського землеволодіння, і городових кацапів або улюблених голів - в містах. Таким чином, в середині XVI ст. склався апарат державної влади в формі станово-представницької монархії.