Старий Оргеев (Старий Орхей) - історико-археологічний комплекс. Це залишки древнього міста, покинутого жителями в XVII столітті. Він являє собою своєрідний музей під відкритим небом і приваблює безліч туристів. Дістатися сюди, не маючи автомобіля і не користуючись послугами туристичних фірм, досить непросто, як і до ще однієї старовинної пам'ятки країни - печерного монастиря Ципово.
Стародавнє місто Орхей не слід плутати з сучасним Оргеєва, розташованим неподалік, в 24 км по найближчій автотрасі.
Старий Орхей займає частину території трьох сіл: Бутучёни, Требужени і морової, що стоять на дні 200-метрового скелястої ущелини, по якому тече річка Реут.
Люди почали селитися тут в далекій давнині, згодом (в X-II століттях до н.е.) тут були збудовані шість фортець гето-даків (фракійські племена). Поблизу села морової можна побачити руїни захисних споруд тих часів. У XIII-XIV століттях ця територія стала частиною татарського міста шерхіт Аль-джедая, що входив в Золоту Орду. Шерхіт Аль-джедая був важливим перевалочним пунктом, де відпочивали війська в ході завойовницьких походів. До татарської епохи відносяться руїни старовинних лазень поблизу села Требужени, за річкою - висота залишилися стін становить менше метра. Неподалік від руїн лазень можна побачити фрагменти інших будівель - татарської мечеті, караван-сараю і середньовічного храму.
У XV столітті, за наказом знаменитого правителя Молдавського князівства Штефана чел Маре, на цьому місці була збудована кам'яна фортеця Орхей. В середині XVII ст. по сусідству з нею виросло містечко, який отримав назву Орхей (Оргеев), а старе поселення було закинуто. Сьогодні новий Орхей (він же Оргеев) мало цікавий туристам, проте руїни старовинної фортеці і більш ранніх споруд незмінно притягують відвідувачів.
Збереглася частина цегляної кладки палацу пиркалаба (намісника), оточена кріпосними стінами, - саме тут 600 років тому знаходилася центральна частина фортеці. Щоб побачити ці руїни, необхідно піднятися від села Требужени вгору за течією річки, за залишки татарських лазень.
На протилежному березі річки Реут, на одному рівні з фортецею простягнувся вузький і довгий ділянку берега, де можна побачити руїни ще кількох старовинних споруд. Тут є скельний монастир XV століття, поблизу нього - будівля Успенської церкви (XIX ст.) В неорусском стилі і фрагменти гето-дакско фортеці. Монастирський комплекс включає практично кругле приміщення, вирубане в скелі, і ряд прилеглих до нього келій, між якими піднімаються скельні перегородки, а також скельний храм, в який від келій можна пройти по вузькому і довгому проходу.
Цікавий ряд житлових подвір'їв в Бутученах, Требуженах і морової - вони знаходяться під державним захистом як пам'ятники молдавської народної архітектури.
Мальовниче місце в видаленні від великих міст користується великою популярністю у любителів гірського, водного, пішохідного та велосипедного туризму. Тому, якщо Ви цікавитеся не тільки пам'ятками старовини, але і одним з перерахованих вище видів спорту, візит в Старий Орхей буде Вам подвійно цікавий.
Тим, хто відвідує Старий Орхей на автобусі в рамках поїздки, організованої турфірмою, показують тільки пам'ятки села Бутучени і сусідній з ним печерний храм, проте не демонструють фрагменти кам'яної фортеці і татарського поселення, а також захисні споруди гето-даків. На території заповідника є етнографічний музей, ресторан і готель.
У вихідні дні, особливо в гарну погоду, Старий Орхей наповнюється приїжджими, як на особистих машинах, так і на туристичних автобусах. Врахуйте це, якщо хочете насолодитися атмосферою старовини без зайвої штовханини.