Стародавні Афіни вважалися головним містом в Аттиці (Середня Греція). Міські поселення розташовувалися в декількох кілометрах від моря. Групувалися вони навколо високого пагорба з підноситься над ним цитаделлю. Називалася вона Акрополем. Місцевість ця була надзвичайно мальовничій, а Акрополь прикрашали чудові будівлі.
Стародавні Афіни на мапі Греції
Від тиранів до демократії
Місто-держава почав набирати силу в кінці IX століття до н. е. Спочатку Афінами правили царі, а потім їм на зміну прийшли тирани. Тіранос з грецької перекладається як володар. Тому ніякої поганий сенс в це слово не вкладався.
Однак з часом міські правителі почали утискати і грабувати населення. Ось тоді під словом "тиран" вже почали розуміти жорстокого володаря або деспота. У цьому негативному значенні воно дійшло до наших днів.
Спочатку тиранів терпіли, так як вони користувалися підтримкою у багатих і знатних афінян і у ареопагу. Ареопагом називали вища рада, до складу якого входило 9 суддів або архонтів.
У VII столітті до н. е. архонт Драконт провів в життя цілу серію жорстоких законів. За ним за найменшу провину людей стратили. Вкрав кисть винограду або цибулину - смерть. Афіняни говорили, що Драконт писав свої закони кров'ю і називали їх драконівськими.
Майнова нерівність закінчилося боротьбою між аристократами і простолюдинами в VI столітті до н. е. У місті почалися заворушення і збройні сутички. Щоб припинити кровопролиття, вирішили обрати архонтом розумної людини, щоб він, нарешті, навів порядок.
Такою людиною виявився Солон. Він мав прекрасну репутацію і в 594 році до н. е. почав проводити реформи. Саме з його ініціативи були скасовані закони Драконта і боргове рабство. Ввели закони про свободу заповіту і спадкування майна. Ремісникам і торговцям стали надавати пільги.
Всіх громадян Аттики, в залежності від матеріального достатку, поділили на 4 станових групи. Кожній з них наказали свої обов'язки і права. Але в даному питанні Солон виступив захисником аристократії. Він надав право займати державні посади лише багатим громадянам.
Реформатор не вподобав і на владу тиранів. Ті продовжували чинити свавілля і все більше відновлювали проти себе простий люд. У 514 році до н. е. тирана Гіппарха вбили змовники Гармодия і Арістогітона. Ці два древніх грека увійшли в історію як перші тіраноубійц.
У 509 році до н. е. в Стародавніх Афінах спалахнуло народне повстання. В результаті цього царська влада була знищена, і перемогло демократичне правління. Всі афінські громадяни, незалежно від матеріального достатку, отримали рівні політичні права, а найважливіші державні питання стали вирішувати загальним голосуванням.
Але виникла на землях Давньої Греції республіка залишилася аристократичної. Знатні афіняни стали об'єднуватися в угруповання і маніпулювати голосами людей на народних зборах. Аристократи підкуповували і залучали на свою сторону народних вождів, яких називали демагогами.
Розквіт Стародавніх Афін
У V столітті до н. е. грецькі міста-держави здобули перемогу над Персією. Це сприяло не тільки загального розквіту, але і перемогу демократії. В Аргосі, Фокіді, Фівах правлячі аристократичні угруповання були повалені. Жителі цих міст стали практикувати демократичні свободи за прикладом Афін.
Що ж стосується внутрішньополітичного життя, то вона характеризувалася боротьбою 2-х партій - аристократичної і демократичної. У 462 році до н. е. влада ареопагу була істотно обмежена. Народні збори почали грати все більш істотну політичну роль. Проходили вони за 4 рази на місяць. На них приймалися закони, оголошувалися війни, укладався мир, розподілялися державні кошти.
Перікл з дружиною Аспасія
У цей період виділився такий історичний діяч як Перікл. Він став визнаним афінським вождем, а в 443 році до н. е. його обрали стратегом (воєначальником). Ця людина 15 років перебував при владі. Саме при ньому в народних зборах стали практикувати таємне голосування.
На всіх скульптурах Перікл зображений в шоломі. Існує припущення, що його голова мала якийсь фізичний дефект. Але, незважаючи на це, стратег мав різнобічну освіту. Він прагнув зробити Стародавні Афіни центром освіти всієї Еллади.
Дружиною цієї людини була Аспасія з Мілета. Вона відрізнялася красою і розумом, а в своїй громадській діяльності домагалася рівноправності жінок. Жителі міста порівнювали Перикла з Зевсом, а його дружину з Герой - дружиною громовержця. Однак шлюб цієї пари не був визнаний офіційним, так як Аспасія не була афінянка. Правда, два сина від цього шлюбу отримали афінське громадянство.
За Перикла місто процвітало і був самим благополучним і сильним серед всіх міст Стародавньої Греції. У 429 році до н. е. стратег помер. Після цього почався поступовий захід могутнього міста-держави.
Захід Стародавніх Афін
У 431 році до н. е. почалася війна між Спартою і Афінами. Тривала вона 30 років, велася надзвичайно жорстоко. У цій війні брали участь і інші грецькі міста. В історію вона увійшла як Пелопонеська війна за назвою союзу, який очолила Спарта.
Спартанці кілька разів вторгалися в землі Аттики і брали в облогу Афіни. У відповідь на це афіняни з моря нападали на пелопоннесские міста. Був також організований морський похід на Сицилію. У ньому взяв участь флот з 134 трієр (військових кораблів). Але ця великомасштабна експедиція успіху афінян не принесла.
Зазнавши ряд серйозних поразок, Афінський морський союз розпався. У самому місті стався переворот. В результаті цього до влади прийшов спочатку аристократичний рада чотирьохсот. а потім влада захопила більш нечисленна угруповання тридцяти тиранів. Що стосується народних зборів, то його повноваження були значно скорочені.
Пелопоннесская війна велася і на суші, і на морі
У 404 році до н. е. афіняни капітулювали перед спартанцями. Їм заборонили мати військовий флот, а кам'яні стіни порту Пірея були зруйновані. Але тривала війна послабила не тільки Аттику, а й інші грецькі поліси.
А в цей час на півночі з'явився новий могутній противник. Це була Македонія, яка почала претендувати на гегемонію у всій Греції. Найбільшою силою вона досягла в середині IV століття до н. е. при Філіпа II. Він створив добре озброєну армію і почав підкорювати один грецький поліс за іншим.
Однак афінські землі продовжували залишатися культурним і торговим центром Еллади. Але жителі міста розуміли, що македонці скоро доберуться і до них. Про це прямо говорив афінський оратор Демосфен. Його викривальні промови назвали філіпіками, а сам Філіп II оголосив Демосфена своїм особистим ворогом.
Політична ситуація загострювалася, і Давнім Афінам нічого не залишалося робити, як створювати військовий союз. До нього увійшли Фіви, Мегар і Коринфа. У 338 році до н. е. сталася битва біля беотийского міста Херонея між військами військового союзу і армією Філіпа II. У цій битві союзники були розбиті.
Переможець продиктував переможеним містах умови світу. Так як Філіп II був людиною розумною, то формально він оголосив підкорені поліси незалежними, але зобов'язав їх підтримувати його у військових кампаніях. Крім цього він розставив в Аттиці військові гарнізони.
У більшості підкорених міст до влади прийшла аристократія, запобіглива перед Македонією. На цьому закінчилася класична епоха, і почався період еллінізму Стародавньої Греції.
Під час еллінізму ситуація в Афінах постійно змінювалася. Місто то домагався незалежності, то знову потрапляв під владу македонської армії. У 146 році до н. е. місто опинилося під владою Римської Республіки на положенні союзника. Але свобода була чисто формальна.
У 88 році до н. е. афіняни підтримали антиримське руху, яке очолив понтійський цар Мітрідат VI. Але в 86 році до н. е. біля міських стін виявилося римське військо під керівництвом Луція Корнелія Сулли. Римляни захопили колись велике місто штурмом. Однак Сулла виявив милосердя з поваги до історичного минулого Стародавніх Афін: фіктивна свобода афінян була збережена.
В останній чверті I століття до н. е. місто увійшло до складу нової римської провінції. Але лише в III столітті н. е. значимість колись могутніх Афін повністю зійшла нанівець, і поліс прийшов до цілковитого занепаду.