Церковний розкол XVII в. мав далекосяжні наслідки як політичного, так і економічного характеру. Старообрядці, позбавлені деяких цивільних прав, зокрема, права надходити на державну і суспільну службу, звернули свою енергію в торгово-промислову сферу. Переслідування влади наклало відбиток на спосіб життя і ділову практику старообрядців. Це були люди "тверезого" поведінки, згуртовані важкими умовами життя і допомагали один одному в усіх починаннях. Підприємливість підтримувалася серед них не тільки морально, а й матеріально. Потрапивши в розряд неугодних і гнаних, купці-старообрядці зуміли вистояти у нелегкій боротьбі з владою.
Спочатку ідеї «древлего благочестя» хоча і сприйняв прихильно в середовищі посадского населення Європейського Півночі Росії, але в різних масштабах. Так, наприклад, скромний матеріальний рівень рядового шару посада (майбутнє міщанство) не дозволяв уникати адміністративного переслідування з боку влади шляхом підкупу духовенства і світських чиновників, тоді як верхівка посаду (майбутнє купецтво) мало до цього більше можливостей. Крім того, обмежена специфіка офіційної статистики XVIII в. фіксувала тільки «записних розкольників», тобто тих, хто платив "подвійний оклад". Тому «явний розкол» в містах Європейського Півночі Росії того часу не носив масового характеру. Більшою мірою північні міста були осередком «прихованого розколу».
Найбільш відомим центром старообрядництва в епоху Петра I стала Виговська поморська пустель. У 1702 р виговці були легалізовані, Виговська пустинь була 1705 р приписана до Олонецким Петровським заводам і скитників забезпечували їх робочою силою. Виговські рудознатци і ливарники зіграли велику роль у відкритті і розробці родовищ корисних копалин в Карелії, а також на Уралі і в Сибіру. У 1710 р на Каргополь вигодцамі була заснована Чаженская пустель - пристань Пігматіка на Онезьке озеро, через яку йшла вся Виговська торгівля. Виговці мали рибальські промисли на Вигозеро і Водлозеро, на Білому морі, між Печорою і Мезень, на Мурманськом березі, а пізніше - на Новій землі і Груманте (Шпіцбергені). Вони займалися перепродажем хліба з Поволжя в Санкт-Петербург і т.д. На Виге з'явилися ковальський промисел, обробка шкір, вигонка смоли і дьогтю, виготовлення пряжі і т.п. Указ Петра I 1711 р огородив Виговських старообрядців від утисків. Тому вже до кінця 20-х рр. XVIII століття виговці домоглися господарського процвітання пустелею. [8]
До середини XVIII в. держава пом'якшило своє відношення до старообрядців і навіть стало заохочувати їх підприємницьку діяльність. Особливо послідовно ця політика проводилася Катериною II, яка дозволила старообрядцям повернутися на батьківщину і займатися підприємницькою діяльністю за умови сплати "подвійний подушного податку". Це благотворно позначилося на розвитку артільно-общинного підприємництва старообрядців. Так, вигодци в середині XVIII ст. почали будівництво великих суден для хлібних перевезень довжиною до 50 м. і вантажопідйомністю до 100 тонн. Суднобудівництво і судноплавство прийняло до початку XIX в. широкого розмаху, тільки по Білому морю ходило 6 Виговських судів і кілька десятків - по Онезькому озера і річках, аж до Петербурга. На Виге були побудовані великі пристані і склади для своїх і чужих товарів.
Незабаром сформувалася ціла торгова мережа не тільки «з торговими пунктами, а й свого роду місіями» в Москві, Петербурзі, Петрозаводську, Нижньому Новгороді, Стародуб та ін. Місцях, а також зі своєю спеціалізацією, коли одні члени громади займалися фінансовими справами, інші розповідали питаннями торгівлі з іншими регіонами, треті перевозили зерно, а четверті продавали хліб в Петербурзі.
Дослідники-економісти відзначають складний характер торгових операцій виговців і наявність в ній таких атрибутів сучасного підприємництва як відпустку в кредит, еквівалентний бартер тощо. Важливо, що така складна система не могла існувати без Подтоварная кредиту. У цій масштабній торгівлі хлібом використовувалися не тільки свої, але і позикові кошти.
Очевидно, що ще однією важливою рисою артільного господарювання була сувора регламентація і звітність. Господарські процеси, а тим більше підприємництво «на посилках» з самого початку регламентувалися і були раціонально організовані. Обов'язковою був облік всіх витрат і доходів. Існували правила організації торгівлі Виговського агентами, засновані на суворої звітності. На думку В.В. Керова мова вже йшла про досить розвиненою підприємницької діяльності з багатьма атрибутами її сучасних форм.
Таким чином, Виговський монастир був одночасно «землевласник, заводчик, промисловець і торговець». Головним же результатом стало виникнення системи старообрядницького підприємництва общинно-артільного типу. Ця система, що склалася на Виге, існувала тут майже півтора століття, але її значення виявилося набагато більшим. Господарський організм поморської громади зіграв «ту ж роль в історії старообрядництва, яку до нього грав Соловецький монастир в історії церкви та богопосвячених осіб». Розвинулася торговельна мережа вже в середині XVIII ст. набула значного розмаху і складність, але це ж і призвело до кризи общинно-артільного підприємництва. Неминуче на зміну артільної повинні були прийти нові форми. Вони зароджувалися в інших регіонах - на Вєтці (Польща) і в Стародуб'е (Україна), а також в центрі Росії і на Уралі.
У Приуралля багато залізоробні заводи належали старообрядцям, причому власники отримали право приймати і селити у себе втекли розкольників, не виказуючи їх владі. Багато заводські селища складалися суцільно з розкольників. Згодом склалися цілі старообрядницькі економічні райони зі своїми промислами, ремеслами, торгівлею і промисловістю: в Тверській губернії - це шкіряна справа (Ржев, Кимри), в Архангельській і Вологодській губерніях старообрядцям належали майже всі лісові і рибні промисли. В цілому в 16 з 30 міст Європейського Півночі Росії на рубежі XVIII-XIX ст. були старообрядницькі громади. Використовуючи переваги транзитної торгівлі хлібом, рибою, дровами, освоюючи і розвиваючи гірнича справа, борошномельне виробництво, льонарство, хутровий промисел, а, особливо, лісопильне справу, підприємці з числа старообрядців чітко вловлювали потреби ринку, торгово-промисловий потенціал своєї місцевості, переваги духовних і комерційних зв'язків зі старообрядческими громадами Москви, Петербурга, Ярославля, Рибінська і ін. міст.
Уже в XVIII в. купці з старообрядців займають все більш помітні позиції в економіці країни, а коли на початку XIX ст. старообрядці стали активно повертатися в Москву, то незабаром майже всі її найбільші торговельні та промислові фірми знаходилися в їх руках (в числі старообрядців були Морозови, Гучкова, Рябушинські, Кузнєцова, Горбунова, Солдатенкова і багато інших московські мільйонери).
У міру переміщення старообрядницьких громад з околиць Росії в центр еволюціонізіровала і форми господарювання. Складалися, крім общинної економіки, приватно-сімейні господарства. Так в Москві навколо Рогожского і Преображенського кладовищ діяло понад 3 тис. Підприємств, в тому числі 32 великих і 120 дрібних текстильних фабрик, а Лефортово перетворилося в першу в Москві «фабричну окраїну». Крім офіційно зареєстрованих підприємств, діяли і не зовсім легальні.
Велику прибуток приносило книгодрукування, яке було організовано за типом мануфактури. Друкований процес, палітурні роботи проводилися у різних московських майстрів, а збут книг був організований по всій країні через лавки, «в рознос», на ярмарках, перш за все на Нижегородської, Ростовської, Рибінський і ін.
Всі ці підприємства були приватними, але регулятором всієї системи залишалася староверческая громада, яка грала серйозну роль і в корпоративному старообрядческом підприємництво. Її основне призначення було пов'язано з координацією і забезпеченням функціонування своєрідного механізму староверческих господарських мереж.
Основою функціонування мереж була господарська солідарність членів згоди. Старообрядці допомагали один одному в усьому. За свідченням сучасників, взаємодопомога старообрядців, які керували фабриками, з купцями-старообрядцями допомагала «їм збувати з вигодою свої твори, переважно перед фабрикантами православними (прихильниками офіційної церкви)». Так, в єдину систему було організовано «московське» текстильне справу - від закупівлі сировини до оптової і роздрібної торгівлі, де всі ланки перебували в руках купців-старообрядців одного згоди. Координація поставок сировини, виробництва і збуту здійснювалася і в інших галузях. Конфесійні зв'язку старовірів дозволяли також здійснювати практично недоступні для інших маркетингові дослідження. Так, наприклад, московським хлібним торговцям потрібні були вірні агенти для вигідної закупівлі хліба в родючих губерніях, і вони таких мали в Тульської, Орловської, Воронезької, Тамбовської, Пензенської, Сибірської і Саратовській губерніях, в середовищі тамтешніх старообрядницьких громад. З їх допомогою хліботоргівців «постійно отримували точні відомості не тільки про ціни на хліб, а й про те, як росте хліб, які надії селян на урожай, які запаси поміщиків і ін.». Те ж саме відбувалося і в торгівлі рибою, худобою, «харчами». Мережа агентів також допомагала старовірів збирати по всій країні необхідні для торгівлі відомості - про врожай, улов риби, кількості порожніх суден, місцевих ціни і кон'юнктуру в цілому.
Величезне значення для успіху підприємницької діяльності старообрядців мали поширені в громаді етичні норми поведінки: утримання і аскетизм в сімейному житті, тверезість, єднання і взаємна підтримка, готовність прийти на допомогу збанкрутілим однодумцям і, нарешті, обмеження дивіденду до 6%, що охороняло підприємства старообрядців від криз [9].
В результаті цих процесів старообрядництво до середини XIX ст. стало конфесійно-економічним співтовариством. Роль в ньому громад, насамперед центральних, сприяла їх власної стабілізації і зміцненню. Але власна стабілізація громад була лише інструментом для виконання основного завдання - забезпечення здійснення функцій старообрядницького підприємництва, спрямованих на підтримку і консолідацію всієї спільноти. Однак у міру розвитку капіталізму, особливо в другій половині XIX ст. вплив громади на приватне старообрядницьке підприємництво починає слабшати і поступово приватний інтерес стає домінуючим. Ця тенденція стала проявлятися і в приватному житті купців-старообрядців. Так відомий московський багатій К.Т. Солдатенков, який брав активну участь в справах Рогожского кладовища, одночасно перебував у цивільному шлюбі з московської купчиха - француженкою Клемансо Дюбуа. Проте, елементи общинного господарювання серед підприємців-старообрядців продовжували зберігатися аж до кінця XIX ст.
Таким чином, участь церкви і монастирів у підприємницькій діяльності, особливо на етапі феодальної Русі було досить істотним. Однак торгова і промислова активність монастирів багато в чому стимулювалася пільгами і привілеями, якими володіла церква в IX - XV ст. Однак у міру зміцнення державної влади та позбавлення церкви привілеїв, її вплив на економіку країни починає неухильно знижуватися. Розкол російської православної церкви в XVII в. ліквідація патріаршества при Петрові I і секуляризація церковних земель за Петра III і Катерині II, остаточно підірвали її політичну і економічну незалежність, що не могло не позначитися на церковний і монастирському підприємництво.
З іншого боку, розкол православної церкви стимулював економічну активність старообрядців, оскільки багато купці залишилися вірні старої віри. Саме старообрядництво стало однією з національних особливостей російського підприємництва. Якщо на Заході протестантизм виступав як релігія формується буржуазії, то в Росії старообрядництво з його жорсткими релігійними нормами стало однією з форм первісного нагромадження капіталу.
Великі капітали, які зосередилися в руках купців-старообрядців до кінця XVIII ст. своєрідно перелилися в промислове підприємництво в XIX в. Його здійснювали насамперед вихідці з селян, багато з яких в тій чи іншій мірі були пов'язані з старообрядництва.
Крім конфесійної солідарності, патрональні відносин в громаді, велику роль в успіху підприємницької діяльності старообрядців грали суворі етичні норми; прихильники старої віри мали репутацію чесних і сумлінних ділових партнерів. Поєднання передового підприємницького досвіду і консерватизму моралі - характерна риса менталітету прихильників старої віри.