З найдавніших часів люди доглядали за своїм одягом, щоб вона виглядала красиво і охайно. Як би це абсурдно не звучало, але навіть наші предки хотіли виглядати красиво, хоча, здавалося б, що їм-то гладити? Проте перший праска з'явився ще в той період, коли головним нарядом були шкури диких тварин. Разом з людиною праска пройшов всі стадії еволюційного розвитку і значно змінився за ці майже 4 століття.
Від злегка обробленого кругляка до суперсучасного електричного агрегату пройшло чималим 379 років. Так що там говорити - навіть для волосся праска винайшли. Але про все по порядку. Історія вдосконалення праски довга і цікава, а фантазія людей, починаючих спроби поліпшити це засіб, і зовсім вражає. Із задоволенням їй поділимося з вами. Отже, старовинним праски на вугіллі 39 років.
Отже, спочатку для розгладження одягу використовували плоский камінь: вологий одяг, придавлена таким «праскою», висихаючи, позбавлялася частини складок, а ось вже в IV столітті до нашої ери стародавні греки винайшли спосіб плісировки своїх просторих одягу з полотна за допомогою гарячого металевого прута, нагадував качалку.
А на Русі досить довго використовували прасування за допомогою невеликої палиці з рівним круглим перетином, що називалася «вальком», «гойдалкою» або просто «качалкою», і рифленою дошки, що мала безліч назв - «рубель», «ребрак», «пральник».
Праска з вугіллям, що горить всередині з'явився лише в середині XVIII століття. До цього одяг гладили інструментом, дуже схожим на велику сковорідку. Найближчим попередником сучасної праски була жаровня з вугіллям. Виглядала вона практично так само, як звичайна сковорідка: всередину чавунної жаровні з ручкою закладалися гаряче вугілля і такої своєрідної «сковородою» починали водити по одязі. «Праска» не відрізнявся зручністю і безпекою: працювати з його допомогою було ніяково, іскри і дрібні вуглинки раз у раз вилітали з жаровні, залишаючи на одязі опаліни і дірки.
Згодом стали користуватися двома прасками: поки один нагрівався на грубці, іншим гладили. Найпростіші праски - нагрівальні. Перед вживанням чавунні моноліти розігрівали в печі. Праски для тканини важили по-різному - від 1 до 10 кг.
Їм на зміну прийшли «Углево» праски. Вони були схожі на невеликі печі: всередину корпусу закладалися розпечені березові вугілля. Для кращої тяги з боків робили отвори, іноді праска навіть забезпечувався трубою. Щоб знову розпалити охолонувши вугілля, в отвори дулі, або розмахували праскою з боку в бік. Пізніше замість вугілля всередину праски стали вкладати розпечену чавунну болванку.
Забавно, але використовували такий праска навіть як мишоловку. І взагалі - різновидів таких прасок була маса.
Великі чавунні праски важили до 10 кг і призначалися для прасування грубих тканин. Для пропрасовування тонких тканин і дрібних деталей одягу - манжет, комірців, мережив - користувалися маленькими прасування, розміром всього лише з пів-долоні.
Різновид «вугільних» прасок - так звані праски-коробки - також користувалися величезною популярністю. Ззаду вони мали отвір, куди вставлявся нагрітий чавунний брусок.
Ще одна старовинна різновид прасок - литі чавунні, розігріваються на відкритому вогні або в гарячій печі. З'явилися вони в XVIII столітті і ще проводилися в нашій країні навіть в 60-х рр. XX століття: незважаючи на те, що вже давно був винайдений електричний праска, у багатьох будинках не були передбачені розетки.
В кінці XIX століття стали виробляти газові праски. Принцип їх роботи був той же, що і у газових плит: праска розігрівався від палаючого газу. У корпус такої праски була вставлена металева трубка, під'єднана іншим кінцем до газового балона, а на кришці праски розташовувався насос. За допомогою насоса газ заганяли в нутро праски, де, згораючи, нагрівав прасувальну підошву. Легко уявити, наскільки небезпечними були такі праски: з їхньої вини нерідко відбувалися витоку газу - з усіма наслідками, що випливають звідси наслідками: вибухами, пожежами і жертвами.
На початку XX століття більшою популярністю став користуватися спиртової праска. Влаштований він був за принципом гасової лами: поверхню праски нагрівалася спиртом, який наливався всередину і підпалювали. Важив такий праска не дуже багато, його можна було використовувати як дорожній варіант. Ось тільки коштував він як невелике стадо овець або хороша корова ...
У кравців зазвичай було кілька прасок різного розміру і ваги. Адже без праски неможливо зшити якісну річ, а за часів, коли тканини були грубими, тим більше.
Буфи і драпірування на сукнях і фіранках гладили спеціальними пристосуваннями.
А для фігурної прасування, фестонів і збірок використовували ось такі цікаві чавунні пристосування.
А такими гладили капелюхи ...
... і рукавички (так-так, їх теж гладили).
Дітей, до речі, привчали гладити з дитинства.
Ранні моделі електричних прасок були небезпечні (через недосконалість конструкції вони сильно били струмом), але до 1892 року компанії General Electric і Crompton Co модернізували електропраски, почавши використовувати в його конструкції нагрівальну спіраль. Така спіраль, захована усередині корпусу праски перед його підошвою, була надійно ізольована від корпусу. Нарешті бити своїх власників струмом праски перестали, і користуватися ними стало набагато безпечніше.
Нарешті, до 30-х років XX століття в конструкції електричного праски з'явився важливий елемент - термостат, який став стежити за температурою і відключати нагрівальну спіраль, коли досягався необхідний рівень нагріву підошви. А в кінці 70-х років і самі підошви прасок видозмінилися: вони, нарешті, перестали бути металевими і стали склокерамічними. Новий матеріал значно знизив коефіцієнт тертя підстави праски про тканину, і тепер всі сучасні пристрої ковзають по ній, що істотно полегшує прасування.