У віці 7-9 місяців кішки досягають статевої зрілості (в деяких порід це відбувається і раніше). Однак і для самок і для самців першу в'язку рекомендується проводити не раніше року: ранні в'язка і вагітність можуть стати причиною прогину хребта, важких пологів, а іноді і до смерті кішки і кошенят. Крім того, у випадках ранньої в'язки може припинятися розвиток плода. У молодих котів через статевого виснаження скорочується період плідності.
Для самок всіх тварин характерна циклічність статевої поведінки. У кішок період статевої пасивності триває в середньому чотири місяці. Пасивність пов'язана з стислістю світлового дня (менше 12-14 годин на добу) і (меншою мірою) - з пониженням температури. Отже, у кішок, що живуть в будинках з штучним освітленням, цей період може або бути відсутнім, або бути дуже коротким.
Протягом року у кішок зазвичай буває 2-3 піку статевої активності; в Північній півкулі цей час припадає на інтервали від початку весни до початку літа і з кінця літа до кінця осені.
Тічка (статева активність) у кішок починається підготовчою стадією, протягом якої кішка часто буває дуже ласкавою, але неспокійною і не виявляє бажання вступити в статевий зв'язок. Кішка ходить по кімнаті, часто треться об меблі і може кататися по підлозі. Найчастіше вона мочиться більше звичайного. На відміну від собак у кішок в цей час злегка набухає вульва, але виділення з піхви відсутні.
Через 1-3 дні починається активна стадія, і в цей час кішка готується до спаровування. Описані вище ознаки посилюються. Тварина катається по підлозі, видаючи характерні завивання, які зазвичай називають закликаючи. Особливо пронизливо виють сіамські кішки. Поведінка тварин така драматична, що господарі, що бачать таке вперше, зазвичай вважають, що у кішки сильний біль, і відразу ж йдуть до ветеринара. Якщо погладити кішку, вона відразу стає в позу для спаровування (таку ж позу вона приймає в присутності кота): передні лапи підігнуті, задня частина тіла піднята, спина увігнута. Хвіст притиснутий до боку, і кішка, припавши до підлоги, топчеться задніми лапами. Кішка може відкидати їжу і поливати все навколо сечею. Якщо її замкнути, вона може наполегливо намагатися втекти на вулицю. Навіть якщо ці ознаки не надто помітні для вас, сусідські коти, поза сумнівом, розберуться, в чому справа, і стануть збиратися навколо вашого будинку.
Зазвичай тічка триває 5-8 днів (це залежить від індивідуальних особливостей самки). Якщо в цей період в'язка відбулася, то протягом 1-2 днів всі ознаки статевої активності зникають. Якщо немає, то тічка може тривати 10-12 днів. Якщо після в'язки наступила вагітність, то в подальшому статевої активності не спостерігається, а якщо немає, то спочатку настає період «затишшя», а через 7-12 днів знову з'являються ознаки статевої активності, які знаменують собою початок нового піку. Таким чином, цикли повторюються приблизно через 21 день.
Чим старше кішка, тим коротше цикл. Цікаво, що в 12% кішок, особливо у сіамських, інтервал між періодами пристрасті взагалі відсутній, і тварини можуть безперервно протягом 6-10 тижнів «закликати» самців і вступати в статевий зв'язок. Це явище називається німфоманія і може створювати значні незручності для господарів.