В принципі сомнамбули - лунатики - досить необразливі: занурені в міцний сон, бродять по кімнатах, рідше виходять на вулицю, а на ранок не пам'ятають про те, що з ними відбувалося. Але зустрічаються серед них і нещасні люди, для яких сомнамбулізм стає прокляттям усього життя. Сам того не усвідомлюючи, нешкідливий лунатик раптом перетворюється на кровожерливого монстра і робить страшні і абсолютно безглузді вбивства. Прівёдем два недавніх випадку, що сталися в Англії.
За порушником погнався поліцейський патруль, вимагаючи, щоб він негайно зупинився. Але лунатик, навпаки, додав швидкості і на одному з перехресть збив двох опівнічних перехожих. Потім Брендон на смерть збив поліцейського, який спробував перегородити йому дорогу. Тоді переслідували відкрили вогонь по колесах автомобіля, що призвело до нової трагедії. Машину, на якій мчав сомнамбула, кинуло вбік, і він в'їхав в нічний магазин, задавив продавця.
Тільки після цього отримав легку травму МакГілл нарешті прокинувся і посивів від жаху. Поки він намагався зрозуміти, що сталося, підоспілі поліцейські скрутили його. Тест на наявність алкоголю в крові дав негативні результати. Це свідчило на користь сновиди, якого спочатку прийняли за розгулялася алкоголіка. В ході обстеження лікарі підтвердили, що МакГілл здійснював злочинні дії в стані повної неосудності. І все ж його долю потрібно було вирішити суду. Думка присяжних розділилося: одні наполягали на тому, що юридично обвинувачений неподсуден і його необхідно лікувати; інші вважали, що МакГілл заслуговує найсуворішого покарання. На щастя для нього, прихильники першої думки виявилися в більшості, і сомнамбулу відправили в психіатричну лікарню.
У своїх свідченнях під час слідства Крістофер розповідав: «Найжахливішим для мене було те, що я нічого не пам'ятав про скоєне. Моє перше вбивство, так само як і всі інші, я проспав. Мені снилися якісь кошмари, здається, за мною ганялися ожилі мерці. Коли прокинувся, побачив: піжама і руки у мене в крові, а біля ліжка валяється закривавлений кухонний ніж. Я увімкнув телевізор і почув, що невідомий маніяк вночі вбив на одній із сусідніх вулиць 30-річного чоловіка. Я запідозрив, що це справа моїх рук, жахливо переживав і не знав, що робити. Йти в поліцію було страшно, мені ніхто не повірив би. Звернутися до психіатрів теж побоявся. Хотілося вірити, що все це - прикре непорозуміння, яке більше ніколи не повториться.
Наступний кошмарний випадок стався приблизно через місяць. Коли він прокинувся і зрозумів, що знову став вбивцею, у нього почалася істерика. Потім він знайшов на підлозі відрізане жіноче вухо з сережкою і мало не збожеволів. По телевізору в програмі новин оголосили: вбита 47-річна Барбара Сміт, яку маніяк наздогнав в підворітті, відрізавши у своєї жертви вухо. Тоді він навіть спробував накласти на себе руки, хотів повіситися, але вилетів гак, до якого він прив'язав петлю. Потім наковтався снодійних пігулок, проспав два дні і зіпсував собі шлунок.
Він всіляко намагався запобігти новим нападам на людей: і ножі будинку в сейф ховав, і на ніч себе до ліжка наручниками пристібати. Але кожен раз виявлялося, що опановує їм диявол може вбивати і без ножа, а знайти ключ і відкрити замок наручників для нього не складає ніяких труднощів. Зрештою його спіймали. Він прокинувся від сильного болю і побачив себе лежачим на тротуарі в оточенні поліцейських. Виявилося, що він напав на випадкового перехожого і почав його душити. Але той зумів вирватися і повідомив про напад в поліцію ».
Всього жертвами Крістофера Періс стали п'ятеро людей, двоє з яких залишилися живі. Причому він нападав не тільки в дні повень. Його могли засудити до довічного ув'язнення. Однак експерти довели: він скоював злочини в стані неосудності, і сновиди відправили на лікування в психіатричну лікарню.
Отже, що ж це за напасть, сомнамбулізм?
Випадки лунатизму відомі багато століть, проте наука так і не розібралася в цю загадкову хворобу. Вважається, що нічні прогулянки і взагалі будь-яка фізична активність можливі в тому випадку, коли гальмування центральної нервової системи під час сну не поширюється на ті ділянки мозку, які відають руховими функціями. Причина ж такого збою - нервові розлади або ураження кори головного мозку.
Але це наукове пояснення не роз'яснює загадку сомнамбулізму. Адже лунатик не просто безладно рухає руками і ногами, а робить дуже складні дії. Він здатний навіть вести машину і вбивати людей, завдаючи ударів ножем або душа голими руками. Це неможливо без злагодженої роботи багатьох центрів головного мозку, які керують нашою поведінкою. До того ж в мозок повинна надходити і оброблятися інформація про навколишнє оточення. Сомнамбула не усвідомлює, що він робить, але при цьому веде себе досить розумно: виходить і входить через двері, обходить перешкоди, а не утикається в них, бере в руки різні предмети і цілеспрямовано користується ними.
Їх жертвами стають неврастеніки і психопати, в захисному енергетичному коконі яких через психічних травм з'являються пробоїни. Вони можуть виникати і внаслідок сильного стресу, а у дітей - через ще не міцної енергетичної броні. Коли під час нічного сну контроль мозку над тілом слабшає, вторглася потойбічна сутність займає його місце і використовує людини як біоробота. Для чого вона робить ті чи інші вчинки, судити важко. Але іноді складається враження, ніби в сомнамбулу насправді вселився шкідливий біс.
Згідно з медичною статистикою, періодичний сомнамбулізм спостерігається у п'яти відсотків дітей, але, подорослішавши, більшість позбавляється від нього. Втім, пізніше під впливом сильного стресу або нервового розладу нічні ходіння іноді поновлюються.