Сам Хенкс називає власний стиль «емоційним реалізмом». Особи персонажів на його роботах часто ховаються в тіні, іноді він взагалі малює людей збоку або зі спини, так що осіб не видно. Це робиться не стільки для того, щоб дозволити глядачеві домислити особа героя, скільки щоб постаратися передати емоції через фігуру, тіло, силует. Частина «почерку» Хенкса - заднє світло. «Сонячне світло - один з моїх улюблених об'єктів. Мене заворожує те, як промені просвічують крізь предмети, як світло заливає кімнату і наповнює її кольором. Взагалі-то, часто в моїх картинах світло - це головна дійова особа, все інше - так-сяк ».
Народився Стів Хенкс в 1949 році в Сан Дієго, в родині військового. Його батько - ветеран Другої Світової, військово-морський льотчик, який заслужив чимало орденів. Хенкс ріс на узбережжі півдня Каліфорнії, грав в теніс і займався серфінгом. «Океан сильно вплинув на моє життя. Людської душі дуже потрібно перебувати у воді: плавати, стояти під вітрилом, будь-яким способом стикатися з містичною силою океану ».
Коли Стів закінчував школу, сім'я переїхала в Нью Мехіко. Там він вирішив вивчати прикладне мистецтво. Однак в Академії мистецтв виявив, що його приваблює нелегке завдання зобразити людське тіло. У підсумку, він закінчив Каліфорнійський коледж мистецтв і ремесел в Оукленд. А навколо вирували шістдесяті ...
Судячи по роботах, сумбурне час і переоцінка цінностей всім суспільством вплинули і на молодого художника. Він найнявся на роботу «завгоспом» в таборі відпочинку для дівчаток недалеко від містечка Куба, Нью Мехіко. Платили сущі копійки, зате давали безкоштовне житло, і всю зиму Стів був наданий самому собі. Спочатку він малював олівцем, то писав маслом. Картини маслом виходили в стилі імпресіонізму, малюнки олівцем - чистий реалізм. Але тут проявилася алергічна реакції на олійні фарби, і Хенксу довелося спробувати працювати з аквареллю. Експеримент вдався - використовуючи прийоми, які він збагнув, працюючи з олійними фарбами і олівцем, художник створив акварелі, не менше вчинені, ніж картини маслом. Його першою роботою стала романтична картина «Маргаритки і мереживо» - на ній зображено мереживне плаття в спокійному сонячному світлі.
Одружившись і ставши батьком трьох дітей, художник відкрив для себе нове джерело натхнення. У ці роки до його картинам додалося багато домашніх сцен, написаних з величезною любов'ю і ніжністю.
Критики, галереї, колекціонери - все вже давно визнали досягнення Стіва Хенкса. Він був удостоєний нагород Національного Товариства Акварелі, золотої медалі Національної Академії Західного Мистецтва, а журнал U.S. Art Magazine постійно включає його в список 10 кращих художників Америки.
Мистецтво народжується з внутрішнього почуття напрямки. Все починається з того, що переоцінюєш своє життя, шукаєш джерело, який породжує це таїнство. Я вважаю себе «емоційним реалістом». Емоції - це те, що я зображую. Реалізм - це те, як я це роблю.
One Step At A Time