Вибух був оцінений приблизно в 24 кілотонни вибухової речовини. Це приблизно в два рази більше атомної бомби, скинутої на Хіросіму. В умовах відсутності інших даних подія була приписана астероїда, який непоміченим увійшов в атмосферу Землі і вибухнув, не досягнувши її поверхні.
Оскільки це сталося над морем, не було уламків або кратера, які можна було б досліджувати. Однак це не найбільша проблема. У той час Індія і Пакистан почали бойові дії через спірну прикордонної області Кашмір. Існували реальні побоювання, що ці ядерні держави застосують свою зброю.
Сталося б восточносредиземноморского подія всього на 6 годин раніше, і непомічений астероїд вибухнув би над готовими до бою арміями. Без технологій, які дозволяють відрізнити ядерний вибух від удару метеорита, можна було прийняти цей потужний вибух за перший залп атомної війни, потенційна ціна якої - 10 млн життів.
НАСА уважно стежить за наближенням до Землі астероїдом Апофіс 99942. Очікується, що в 2029 році цей об'єкт діаметром 270 м пройде близько до нашої планети. За оцінками НАСА, є невеликий ризик, що він зіткнеться із Землею в 2036 році. Розрахунки доведеться переглянути при зміні його траєкторії, наприклад, під впливом сонячного тепла або гравітаційного тяжіння іншого астероїда або самої Землі.
У 1908 році астероїд або комета діаметром десятки метрів вибухнув в атмосфері, впав і підпалив територію шириною 50 км у сибірської річки підмінних Тунгуска. Якби Тунгуський феномен стався в міській місцевості, його наслідки були б катастрофічними. Оскільки 70% поверхні Землі вкрито водою, країни, велика частина території яких розташована на суші і забудована містами, менше захищені від ударів з космосу. Виходячи з цього, найбільше ризику піддаються США і Китай.
З 1980-х років були посилені заходи по виявленню і відстеження навколоземних об'єктів (НЗО). ЄС, США, Японія та інші країни співпрацюють в рамках проекту «Космічний патруль», використовуючи різні телескопи і станції спостереження для сканування космосу в пошуку ОЗО, що летять до Землі. Уважно досліджуються всі об'єкти більше 30 м в діаметрі. Однак виявити їх складно, оскільки вони дуже тьмяні.
При оцінці розміру об'єкта НАСА спирається на його яскравість, або зоряну величину, оскільки чим більше об'єкт, тим більше світла він відображає. Потенційно небезпечні об'єкти класифікуються як об'єкти 22-ї зоряної величини або нижче (еквівалентно 150 м в діаметрі) на відстані 7,5 млн км від Землі. Наприклад, Місяць знаходиться в 0,4 млн км.
Вперше відстеженням ОЗО зайнялася Лабораторія пошуку навколоземних астероїдів імені Лінкольна (LINEAR) в 1972 році. Роботизовані телескопи проекту, реалізованого спільно ВПС США, НАСА і Лабораторією ім. Лінкольна Массачусетського технологічного інституту, виявили понад 200 тисяч об'єктів, включаючи тисячі астероїдів і кілька комет.
Шукані об'єкти дуже тьмяні, тому телескопи використовують комп'ютерне програмне забезпечення для автоматичного порівняння знімків, одержуваних щоночі.
Малоймовірно, що об'єкти діаметром менше 25 м, завдадуть значної шкоди. Однак об'єкти від 25 м до 1 км можуть зруйнувати цілі райони, а більше 1 км, особливо десятки кілометрів, викличуть глобальну катастрофу. Режисери вже проілюстрували цю ймовірність.