Серед стихійних лих екзогенного характеру найбільш небезпечні повені, тропічні шторми, посуха, зсуви, обвали і сіли.
Повені тимчасове затоплення значної частини суші водою в результаті підйому рівня в річці, озері, морі або штучній водоймі.
У Росії повеней періодично піддаються ниці райони центральної частини Європейської території, Південного Уралу, півдня Західного Сибіру, Поволжя, Північний Кавказ і ін. Загальна площа затоплень в різні роки коливається від 50 до 400 тис. Км 2. У районах Далекого Сходу повені носять характер стихійного лиха.
При катастрофічних річкових повеней затоплюються величезні території, гинуть люди, надовго паралізується господарська діяльність людини. Екологічні наслідки подібного роду повеней досить значні.
І тим не менше повені на річках Росії не досягли таких грандіозних розмірів як на річках лиха: Янцзи і Хуанхе в Китаї, Гангу і Брахмапутра в Індії, Міссурі і Міссісіпі в США, Амазонці в Бразилії (Р. А. Нежиховський, 1988).
Не випадково, річка Хуанхе в Китаї ( «Жовта річка») більше івестную під назвою «Скорбота Китаю».
Вісімдесят мільйонів чоловік, які живуть в долині р. Хуанхе, фактично нижче рівня води в річці, постійно відчувають страх перед катастрофічною повінню.
Морські повені виникають в тих випадках, коли море затоплює узбережжі або приморські території. Зазвичай це буває при сильних штормових вітрах, або при надзвичайно рясних зливових дощах.
Морські повені типові для низинних приморських територій Голландії, північній частині ФРН, значної частини Південно-Східної Азії, узбережжя Мексиканської затоки і ін.
Величезні морські повені відбуваються і поза тропічних широт, затоплюючи величезні площі вздовж берегів моря.
Величезне дестабілізуючий вплив повеней на екологічну обстановку зводиться насамперед до масової загибелі людей, а також тварин, зокрема, молоді і риби, сільськогосподарських культур, садів, виноградників.
В результаті затоплення погіршується меліоративний стан ґрунтів, збільшується їх мінералізація, суглинні родючі грунти переходять в малопридатні для сільськогосподарського виробництва глейові грунту і т. Д.
Тропічні шторми (урагани, циклони, тайфуни) виникають в тропічних широтах і є рух повітряних мас (вітер) з величезною швидкістю. При переході тропічних штормів з моря на сушу вони супроводжуються гігантськими хвилями разом зі зливами та грозами.
У різних країнах тропічні шторми називають по-різному: ураган і циклон в Америці, тайфун в Південно-Східній Азії і на Далекому Сході, циклон в Індії і Бангладеш і т. Д.
Вітер починає викликати пошкодження вже при швидкості 20 м / с. При урагані швидкість вітру може досягати 5060 м / с, приносячи досить значні пошкодження.
Навряд чи хто-небудь з людей наважиться вийти з приміщення при швидкості вітру більше 40 м / с, в іншому випадку вітер просто підхопить і понесе його.
Найбільше число тропічних штормів зароджується в районі Жовтого моря і Філіппінських островів. Деякі з них досягають Владивостока і більш північних російських портів Тихоокеанського узбережжя.
Шторми (НЕ тропічні або внетропические) це урагани і циклони зі швидкістю вітру понад 30 м / с, які зароджуються над океаном поза тропічних широт. Їх називають ще бурями і зовні вони виглядають, як величезні чорні хмари, які рухаються з величезною швидкістю.
Страшні спустошення приносять ураганні вітри з району Ісландії, де змішуються холодні потоки повітря з берегів Гренландії і теплі, які супроводжують Гольфстрім (рис. 18.6).
Мал. 18.6. Шлях «Голландського урагану» 1953 г. (по Колобову, 1957)
В Європі вони викликають не тільки найбільші повені, але супроводжуються сніговими бурями, снігопадами і хуртовинами.
Проносячись над земною поверхнею, циклони, урагани, тайфуни руйнують будівлі, ламають і виривають з корінням дерева, зривають дахи, пошкоджують лінії електропередач, що нерідко призводить до пожеж. Багато тисяч людей гинуть під уламками будівель і споруд, тонуть при повенях, викликаних ураганними вітрами, ще більше людей отримують важкі травми від летять з великою швидкістю уламків зруйнованих будівель.
Різко погіршується екологічна обстановка на морських узбережжях. Ураганні хвилі переміщують маси піску і мулу, внаслідок чого чиста морська вода стає каламутною і брудною. Змиваються багато кілометрів піщаних дюн, змінюються обриси берегової лінії, в масовій кількості гинуть донні риби; краби, шрімси і піщані хробаки знищуються майже поголовно, на берег викидаються баракуди і акули.
Засуха тривалий період сухої погоди, частіше при підвищеній температурі, з відсутністю або вкрай незначною кількістю опадів і як наслідок недостатньою кількістю вологи в грунті і повітрі. Виникненню посухи сприяють:
1) недостатня кількість опадів восени;
2) безсніжна зима з малою кількістю снігу;
3) несприятливі умови для вбирання вологи ранньою весною;
4) мала кількість опадів пізньою весною і раннім літом.
Початок посухи пов'язують з встановленням антициклонів малохмарною сонячної погоди без опадів.
Найбільш значні посухи в Росії були в 1891, 1911, 1921, 1946 рр. Остання жорстока посуха в європейській частині Росії спостерігалася в 1972 р
Грандіозна екологічна катастрофа сталася в Сахеле (Африка) в кінці 60-х початку 70-х рр. Тут з 1968 по 1973 р спостерігалася сильна посуха; ще більш в різкій формі вона проявилася на африканському континенті в 19841985 рр. Тільки в 70-і рр. в Африці загинуло від посух близько 1,2 млн чол.
Вельми потужні грязекаменние селеві потоки, спровоковані виверженням вулкана Ел Руїз в Колумбії в 1985 р стали причиною загибелі 23 тис. Осіб жителів м Армеро. Будинки й дерева були зрізані селем, немов величезним бульдозером.
Гравітаційні процеси серйозно перешкоджають нормальному функціонуванню природних екосистем. Руйнуються звичні екологічні зв'язку, гинуть дерева, багаторічні насадження, сільськогосподарські культури. В результаті обвально-зсувних перекриттів русел гірських річок виникають глибокі водойми-водосховища, що загрожують підтопленням території, «наведеними» землетрусами, а в разі прориву природної греблі катастрофічними повенями.
Серед усіх стихійних лих, що вирують на нашій планеті, найбільш поширеними слід вважати повені, тайфуни і шторми, посухи і землетруси (рис. 18.7), а в Росії атмосферні явища (урагани, бурі та ін.), Землетруси, повені та інші лиха .
Існує тісний взаємозв'язок між стихійними лихами та техногенними катастрофами. У зв'язку зі збільшенням концентрації промислових підприємств і зростанням чисельності міського населення такі стихійні лиха, як землетруси, повені, урагани та ін. Все частіше супроводжуються масовими пожежами, вибухами, викидами газів та іншими техногенними аваріями.
Тільки на основі наукового прогнозу і своєчасного попередження можливо знизити екологічний збиток від стихійних лих.
Оцінюючи характер і масштаби впливу людини на біосферу, розглянуті нами в розділах 1218, слід визнати, що «людство отримало таку владу над природою, яка набагато перевершує вплив інших видів, і людина як біологічний вид вже не знаходиться в рівновазі з навколишнім середовищем» (Ф. Дре, 1976).
Можливість людини маніпулювати природою і активно впливати на навколишній світ проявилася не відразу. В історичному плані вплив людини на біосферу зазнало наступні основні етапи (по Н. Ф. Реймерс):
1) вплив людей на біосферу лише як звичайних біологічних видів;
2) сверхинтенсивного полювання без різкої зміни екосистем в період становлення людства;
3) зміна екосистем через пасіння худоби, прискорення зростання трав шляхом їх випалювання і т. П .;
4) посилення впливу на природу з корінним перетворенням екосистем (розорювання земель, широка вирубка лісів і т. П.);
5) глобальна зміна всіх екологічних компонентів в цілому в зв'язку з необмеженою інтенсифікацією господарства.
Останній етап почався порівняно недавно головним чином в ХХ ст. В даний час ми знаходимося на такому етапі антропогенного впливу на біосферу, коли зміни, викликані людиною, широко торкнулися всю оболонку планети і прийняли небувалі за масштабами розміри.
При вирішенні найважливішої задачі сучасності виходу з екологічної кризи, пріоритетне значення мають такі екологічні проблеми (стосовно до основних компонентів біосфери), розглянуті нами в розділах 1218:
в атмосфері високий рівень забруднення атмосферного повітря міст і промислових центрів; несприятливий вплив забруднювачів (полютантів) атмосфери на людський організм, тварин, стан рослин і екосистем; можливе потепління клімату ( «парниковий ефект»); ризик порушення озонового шару; випадання кислотних дощів і окислення природних середовищ за рахунок антропогенного поширення діоксиду сірки та оксидів азоту; фотохімічний зміг;
в гідросфері все зростаюче забруднення прісноводних і морських екосистем; зростання обсягів стічних вод; антропогенне евтрофікація водойм, викликана биогенами; забруднення Світового океану; зниження біологічної продуктивності водних екосистем; виникнення мутагенезу і канцерогенезу в забруднених водних середовищах; виснаження запасів прісних підземних вод; прогресуюче зниження мінімально допустимого стоку поверхневих вод; обміління (зникнення) і забруднення малих річок; скорочення і висихання внутрішніх водойм; негативні наслідки зарегулювання стоку річок для гідробіонтів; негативні екологічні наслідки створення великих рівнинних водосховищ;
в літосфері опустелювання, через неправильне використання земель; розширення площі антропогенних пустель; вітрова та водна ерозія грунтів; забруднення грунтів пестицидами, нітратами та іншими шкідливими речовинами; зниження родючості ґрунтів до критичного рівня; заболочування і вторинне засолення; відторгнення земель для будівництва та інших цілей; активізація зсувів, карсту, селів, підтоплення, мерзлоти і інших несприятливих геологічних процесів, негативні зміни природних екосистем при освоєнні надр (порушення рельєфу, викиди пилу і газу, зрушення і осаду гірських порід і ін.); безповоротні втрати величезної кількості мінеральної сировини; підвищення вартості і дефіцитності найважливіших мінеральних ресурсів;
в біотичних спільнотах зниження біологічного різноманіття планети; втрата регуляторних функцій живої природи на всіх рівнях; деградація генофонду біосфери; скорочення площі лісів, знищення волого-тропічних лісів на величезних площах; лісові пожежі і випалювання рослинності; зміна альбедо земної поверхні; скорочення і зникнення багатьох видів судинних рослин, скорочення чисельності і вимирання окремих видів тварин;
в середовищі існування (в цілому) зростання обсягів виробничих і побутових відходів, в тому числі найбільш небезпечних радіоактивних, діоксінсодержащіх і ін .; низький рівень безпеки їх зберігання; збільшення радіологічної навантаження на біосферу в зв'язку з розвитком ядерної енергетики; негативні фізіологічні наслідки для живих організмів, викликані фізичними (шум, електромагнітні випромінювання і ін.) і біологічними (бактерії, віруси та ін.) впливами; навмисне вплив людини на природне середовище у військових цілях (екоцид); стрімке зростання числа великих техногенних аварій і катастроф на енергетичних, хімічних, транспортних та інших об'єктах, в зв'язку зі збільшенням концентрації виробництва, високим ступенем зносу машин і устаткування і т. д .; дестабілізація екологічної обстановки; величезне число людських жертв, викликаних стихійними природними лихами (землетрусами, повенями, посухами та т. д.), ймовірність яких збільшується в міру зниження стійкості біосфери і можливих кліматичних змін антропогенного характеру.
В цілому все зростаюче антропогенний вплив на біосферу і як наслідок різке погіршення якості середовища проживання людини, стану біоти та екосистем; одностороння зміна концентрації біогенів (вуглецю, азоту, фосфору) і порушення їх основних циклів; порушення екологічної стабільності і нормального функціонування основних систем життєзабезпечення Землі; екологічний колапс, т. е. що загрожує життю Землі стан.