Поширення мундирних суконь в Росії пов'язано з епохою правління імператриці Катерини II. Причина виникнення мундирні плати була досить проста і очевидна - при Катерині II сталася певного роду інституціоналізація російського держави, яке до цього жило в режимі заданому ще Петром I і сформованим в екстреній ситуації для вирішення військових завдань. Подібне положення не надавало на державу благотворного впливу і тому державна діяльність Катерини II була в значній мірі пов'язана з тим, щоб надати Російській імперії властивості регулярного європейської держави (зазначимо, що імператриці не всі в цьому процесі вдалося, і основну роботу доробляв вже її син Павло I).
Ольга Миколаївна Романова
Серед необхідних заходів були дії напрямки на зв'язок династії і лейб-гвардії. Імператор (імператриця) в XVIII столітті за традицією йде ще з Петра I був полковником і шефом гвардійських полків. Це викликало певні зобов'язання які монарх мав перед гвардією виплонять, хоча б вони і носили переважно символічно-церемоніальний характер. Якщо монарху чоловікові виконувати обов'язок шефа було просто - тому що мундири спочатку були розраховані на чоловіків, то для жінок існували певні труднощі, з яких Єлизавета і Катерина II (в молодості) виходили одягаючи чоловічий мундир.
Але носіння чоловічого одягу було не дуже зручно для жінки, тим більше, що функції шефа гврадіі мали ще й міжнародне значення і тому необхідно було використати більш відповідну етикету одяг, замість звичайного полкового мундира, носіння якого жінкою все ж мало деякий відтінок каранавалізма. Виходом з положення знайшовся - стали використовувати так звані мундирні сукні - це звичайні жіночі сукні зшиті з урахуванням большиство вимог моди цього часу, але при цьому кольором відповідні кольором мундира того чи іншого полку гвардії. Крім кольору в мундирні плаття використовувалися також і елементи крою та оздоблення військової форми.
В ході перевороту 1762 імператриця Катерина II вперше з'явилася перед військами в повній формі офіцера лейб-гвардії Преображенського полку. Однак те, що було допустимо в надзвичайній ситуації палацового перевороту, кілька вибивалося із загальноприйнятих норм повсякденному житті. В результаті з'явилися мундирні сукні стали своєрідним компромісом між загальноприйнятими моральними нормами того часу і прагненням продемонструвати близькість до гвардійським полкам, які були в той час головною опорою трону. Катерина II чітко розуміла, що популярністю серед гвардійців нехтувати не варто. Тому її перше мундирних плаття датується 1763 року і зшито воно було по формі
Преображенського полку. Потім з'являються мундирні сукні за формою Кінного полку, Кавалергардского корпусу і останнім мундирних плаття Катерини II - за формою Морського флоту в 1896 р Таким чином, колекція мундирних суконь Катерини II охоплює весь період царювання і налічує шість одиниць.
Тетяна Миколаївна Романова
При цьому слід зазначити, що тоді не існувало жорстких канонів виготовлення мундирних суконь. Це були скоріше імпровізації самої імператриці «за мотивами» офіцерської форми. Про це свідчить те, що мундирні сукні одного і того ж полку істотно відрізнялися по крою.
Наприклад, мундирні сукні за формою лейб-гвардії Преображенського полку, виготовлені в 1863 і після 1785 р схожі тільки кольором. При цьому в мундирні плаття, виготовленому після 1785 р виразно проявляються національні мотиви - замість ліфа і спідниці використаний сарафан в російській стилі. Можна, звичайно, стверджувати, що поява елементів крою давньоруського жіночого плаття було пов'язано з тим, що Катерина II - німкеня на троні - навіть в дрібницях прагнула продемонструвати свою прихильність національним традиціям Росії. Але можна також припустити, що старіюча імператриця просто прагнула обмежити доступ до своєї повноту, яку ліф із спідницею тільки б підкреслили, а прямий сарафан приховував.
Таким чином, з легкої руки Катерини II в імператорській родині склалася міцна традиція носіння мундирних суконь. Проіснувала вона з 60-х років XVIII ст. до 1917 р
Ольга і Микола 2
Слід особливо підкреслити, що традиція носіння мундирних суконь ніколи не виходила за рамки власне імператорської сім'ї. У мундирних сукнях імператриці і великі княжни з'являлися на парадах, полкових святах, брали в палаці воєначальників. Колір сукні і його формене шиття повністю відповідали колірного рішення і декору форми того полку, шефом якого були жінки імператорського прізвища. При цьому шефи військових підрозділів з числа великих княгинь теж бували, але мундирних суконь не носили. Мундирні сукні були історичної прерогативою тільки жіночої частини сім'ї правлячого імператора.
Тетяна Миколаївна Романова
У першій чверті XIX ст. в епоху наполеонівських воєн, кажучи сучасною мовою, стиль мілітарі в жіночому одязі виходить за рамки імператорського прізвища. Це вже не були мундирні сукні катерининської епохи в повному розумінні слова - швидше за вільні стилізації елементів жіночого туалету на військову тему. Особливою популярністю користувалися елементи яскравою і красивою гусарської форми.
Ольга Миколаївна (.) І Марія Миколаївна
Одягала військовий мундир і дружина Миколи I імператриця Олександра Федорівна. Як згадувала її дочка велика княгиня Ольга Миколаївна, 1835 р під час зустрічі трьох імператорів в Каліші на одному з парадів Олександра Федорівна «вела кавалергардів в такому блискучому порядку, що привела в захват Дідуся. Вона була в парадній формі і з білим кашкетом на голові ».
У період правління Олександра II традиція носіння мундирних суконь була знову втрачена, і тільки при Олександрі III, схилялися перед своїм дідом, Росія знову одягається в форму.
При Миколі II, дуже шанобливо відносився до всього, що стосувалося пам'яті його батька, традиція носіння мундирних суконь була продовжена в її класичному варіанті. Однак погіршується здоров'я імператриці Олександри Федорівни, її замкнутість на дуже непростих сімейних проблемах зробила носіння нею мундирні сукні вкрай рідкісними епізодами офіційного життя. І тільки підростаючого дочки, включаючись в офіційну життя Імператорського двору, також стали шефами гвардійських і армійських полків.
Першими отримали шефство старші дочки Миколи II, великі княжни Ольга і Тетяна Миколаївни. Сталося це в 1909 р коли дівчаткам було 14 і 12 років, відповідно. Але мундирні сукні за формою «своїх» полків вони отримали тільки влітку 1913 р коли їм було 18 і 16 років.
Таким чином, сформований в 1760-х роках феномен жіночого військового мундирні сукні пройшов через весь імперський період існування Росії.
При цьому протягом 150 років зберігалася ідеологічне підгрунтя цієї традиції - демонстративна зв'язок між представниками імператорського прізвища і російської армії, а мундирні сукні стали наочним символом зв'язку з цим.