Стіл - предмет особливого шанування. Для східних і західних слов'ян найбільш характерний високий СТІЛ, стоїть на покуті; південні слов'яни (серби, македонці, болгари) традиційно користувалися низьким круглим столиком, який з'явився у них під турецьким впливом.
Втім, в деяких районах України, Білорусії, Польщі та Словаччини відомі були і інші види СТОЛІВ: СТІЛ - скриня, глиняний СТІЛ і ін. Користувалися для їжі широкої переносний лавкою, табуреткою і т.д.
СТІЛ, стоїть на покуті, становив невід'ємну приналежність будинку; наприклад, при продажу будинку СТІЛ обов'язково передавали новому власнику. Такі властивості СТОЛУ, як його нерухомість і невіддільність від житла, використовуються в ряді обрядів. У Воронезькій губернії куплених курей крутили навколо ніжки СТОЛУ, примовляючи: «Як СТІЛ від хати не відходить, так би і ви, кури, від двору не відходили!» Пересування СТОЛУ стає можливим тільки при здійсненні обряду, наприклад, під час весілля або похорон.
Символічне осмислення СТОЛУ в народній традиції багато в чому визначалося його уподібненням церковному престолу. Формули «стіл - це престол» і «стіл - це долоню Божа» відомі у всіх східних слов'ян. Широко поширені і приписи типу: «Стіл - те саме, що у вівтарі престол, а тому і сидіти за столом, і вести себе потрібно так, як в церкві» (Олонецкая губернія). Наприклад, не дозволялося поміщати на СТІЛ сторонні предмети, так як це місце самого Бога. У східних і західних слов'ян на СТОЛІ постійно знаходився хліб, що як би перетворювало його на трон, пор. приказку: «Хліб на стіл, так і стіл престол, а хліба ні шматка - і стіл дошка». Постійне перебування хліба на СТОЛІ мало забезпечити достаток і благополуччя будинку. Російською Півночі не дозволялося стукати по СТОЛУ, бо СТІЛ - це долоню Бога або Богоматері, простягнута людям. Там же СТІЛ називали материнським серцем, маючи на увазі, по-перше, серце матері і, по-друге, серце Богородиці. (Пор. Також, їжа-жратва, Жертвоприношення)
В Орловському повіті під час обіду і вечері селяни намагалися довше посидіти за СТІЛ, «тому що, на їхню думку, скільки за столом просидиш, стільки в Царстві Небесному пробудеш». У Харківській губернії на другий або третій день після хрестин відбувався обряд «ходити (сідати, збиратися) в рай», під час якого, зокрема, обходили навколо СТОЛУ або сиділи за СТОЛОМ. Мабуть, співвіднесення з раєм СТОЛУ пояснюється одним зі значень церковного вівтаря: «земний рай, де жили наші батьки».
У багатьох слов'янських обрядах відомий ритуальний обхід СТОЛУ (весілля, батьківщини і ін.). На Україні і в Білорусії навколо СТОЛУ обносили новонародженого; у подільському краї навколо нього баба-повитуха тричі обводила породіллю зі словами: «Звільни, Господи, душу грішну, а іншу безгрішну». У той же час поза ритуалом обхід столу забороняється: людина повинна була виходити з-за СТОЛУ на ту ж сторону, з якої входив за нього. У багатьох місцях вважалося, що у того, хто, виходячи з-за СТОЛУ, обійде його кругом. помре хтось із найближчих родичів.
Символіка СТОЛУ у східних слов'ян співвіднесена з ідеєю шляху; як сакральний центр житла він є і початковою, і кінцевою точкою будь-якого шляху. За білоруським звичаєм, який відправляється в дорогу «цілує домашній СТІЛ: якщо має бути далеку дорогу, він цілує середину СТОЛУ, близький - один або обидва кута його, що припадають на хату. Те ж цілування СТОЛУ робиться і після повернення зі шляху ».