Слово стоматологія має грецьке походження і буквально перекладається як "розповідь про рот". Воно використовується для позначення розділу медицини, що займається вивченням будови, функціонування, захворювань і методів лікування не тільки зубів, але і порожнини рота і щелепно-лицевої ділянки. Звичайно, найпоширенішим в стоматології захворюванням є карієс і його наслідки: пульпіт (запалення нервово-судинного пучка зуба), періодонтит (запалення кореневої оболонки зуба і прилеглих тканин) і періостит (запалення окістя, іноді зване флюсом).
Крім того, стоматологія розробляє методи лікування хвороб зубів, не пов'язаних з карієсом: травми, патологічна стертість зубів, гіперестезія, некроз тканин зуба, ерозія зубів, клиновидний дефект, флюороз і гіпоплазія.
Слизова оболонка рота також входить в сферу стоматології, до цієї галузі медицини відноситься стоматит, хейліт і глоссеіт. Сюди ж слід віднести захворювання трійчастого нерва, слинних залоз (включаючи паротит і слюнокамменную хвороба). Запальні захворювання щелепи, такі як остеомієліт, флегмони і абсцеси відносяться до хірургічної стоматології, так само як і видалення зубів. Парадонтологічний стоматологія лікує захворювання ясен.
Ортопедична стоматологія займається протезуванням зубів (в тому числі за допомогою імплантів), стоматологічними вкладками і коронками, виправленням прикусу. Гігієнічна стоматологія розробляє способи зняття зубного каменю і зубної бляшки, зубного нальоту, чищення і відбілювання зубів.