У декупажу довга і цікава історія, яка бере витоки у різних стилів, з багатьох далеких країн. Протягом століть він був предметом гордості багатьох відомих практикуючих людей, таких як Марія Антуанетта, Мадам де Помпадур, Джордж Браммелл, і з більш сучасних Матісс і Пікассо.
Уже в 12 столітті китайські селяни робили вирізки з яскравого кольорового паперу, і прикрашали ними вікна, ліхтарі, подарункові коробки, і інші предмети.
Вважається, що в Китай подібна практика і майстерність вирізання прийшло зі Східного Сибіру. Сибірські кочівники прикрашали предмети в гробницях вирізаними повстяними фігурками і композиціями. Ці могили датуються роками до нашої ери.
Німецькі та польські ремісники також використовували вирізки з паперу для декору протягом декількох століть. Особливо добре навички роботи з кольоровим папером розвинули польські жінки і діти. Вони від руки вирізали геометричні фігури, силуети птахів, тварин і квітів.
Однак, до відповідних сучасному поняттю декупажу робіт. ми схильні відносити лише лаковані вироби 17 століття, переважно це предмети меблів. Східні лаковані предмети стали дуже популярні в Європі, і миттєво попит став перевищувати пропозицію. В результаті венеціанські столяри почали виготовляти псевдо-лаковані предмети, щоб задовольняти попит в достатній кількості. Ці вироби називали «lacca contrafatta» - фальшивий лак.
Ремісники наймали новачків, щоб ті вручну раскрашвалі гравюри і відбитки видатних художників. Потім їх вирізали, наклеювали на декоруємі поверхню, і покривали великою кількістю шарів лаку, щоб вироблена меблі і предмети мистецтва були дуже схожі на ті унікальні і популярні предмети, які привозили торговці з Китаю і Японії.
На рівні з цим промислом, заможний клас вдавався до послуг майстерних художників, для розпису меблів, стін і стель. Але з часом, через надмірне попиту, а також через те, що багато хто не міг дозволити собі наймати майстрів, розвинулася альтернативна форма декорування. Малюнки популярних художників вирізали, приклеювали, і лакували, щоб ті були схожі на оригінали. Так з'явилося альтернативне определеніе- «l'arte del povero» мистецтво бідняків.
Протягом 18, 19 ст. ця форма мистецтва процвітала по всій Європі, і навіть проникла у двори короля Луїса XV. Дами з художніми здібностями вирізали картинки, наклеювали їх на капелюшні коробки, підставки для перук, камінні екрани, і предмети туалету, і цим займали себе годинами. Роботи Буше, Ватто, Фрагонара, редути, Пілльмана, і багатьох інших видатних художників стали жертвами подібних прикрас. Багато чудові приклади витончених вирізок, розпису і композицій до сих пір можна побачити на бюро, шифоньєрах, шафках, і простих предметах меблів.
Слід згадати якусь пані Мері Делані, яка проживала в Англії з 1700 по 1788 роки.
Ця чарівна, дотепна, і талановита жінка була повірницею короля Георга III і королеви Шарлоти, а також гаряче улюбленої персоною при їхньому дворі. До кола її близьких друзів входили Вільям Хогарт, Джонатан Свіфт, і сер Джозеф Банкс. Дивно, що в віці 71 року Мері почала виготовляти самі дивовижні, ідентичні живим моделі рослин, квітів, які вона вирізала з тонкої цигаркового паперу, розфарбованої вручну. Вона робила свою «паперову мозаїку», як вона її називала, до 88 років, поки не осліпла і не померла. Чудові паперові вирізки сьогодні можна побачити в Британському Музеї.
Також, як і пані Делані, багато дворянки в Англії 18 століття стали майстерно управлятися з ножицями і були поглинені мистецтвом лакованих вирізок. Це майстерність, і взагалі лакування предметів, в Англії були відомі, як Японський стиль. У 1760 р якийсь лондонський видавець, Роберт Сайер, надрукував книгу, що стала дуже популярною, під назвою «Розвага для Дам, або мистецтво Японського Стилю» (The Ladies Amusement or The Art of Japanning Made Easy). Книга містила 1500 ілюстрацій для художників-ремісників, але видання користувалося особливою популярністю у дозвільних леді, яким подобалося фарбувати, вирізати і клеїти симпатичні картинки. П'ять сторінок книги було присвячено інструкції по фарбуванню, приклеювання, лакування і полірування вирізок. Цим інструкцій передувало керівництво по складанню композицій, де читачеві радять, як поєднувати предмети. «Якщо в основі дизайну лежить європейський мотив», то «ніяких екзотичних і безглуздих предметів ... метелика, що підтримує слона, і інші абсурдні образи.»
В Англії 19 ст. під час Вікторіанської ери, ручний розпис і хитромудрі вирізки поклали початок більш емоційного, кричущого типу колажу в цьому виді мистецтва. Це збіглося з появою валентинок, декоративної та тисненою паперу, і тесемок, для прикраси екранів, ламп, білизняних ящиків і багато чого іншого. Багато Викторианские нянечки навчали своїх юних підопічних перетворювати предмети, використовуючи шматочки декоративного паперу. Так як цим деталям декупажу не вистачало витонченості та навичок, вони компенсували це зухвалим і сентиментальним шармом.
Сьогодні декупаж переживає активне возрожденіе_по всьому світу з активною гільдією в Америці, Південній Африці, Австралії, Англії і Японії. Ми запозичуємо наші поточні знання і методи здебільшого у "кольорових бостонців", команди Хайрама, і невеликої групи відданих, обдарованих майстрів декупажу. які внесли декупаж на карту Америки і тим самим поклали початок своїм послідовникам. Національна Гільдія Майстрів декупажу сформувалася в США в 1972 році і несе велику відповідальність за це чарівне і прекрасне мистецтво в його найкращій формі.
Слово «декупаж» з'явилося в 20 столітті, походить від французького "découper-вирізати, кроїти ". Паперові вирізки збирають разом, надають форму, і потім наклеюють на пофарбовану або намазаний клеєм поверхню. У більшості традиційних методів наносять 30-40 шарів лаку, які шліфують до красивого гладкого блиску / відливу. Однак вирізки можна також поміщати під скло або піднімати для додання об'ємного виду. З такою довгою і різноманітною історією не дивно, що у декупажу все ще з'являються нові стилі.
Зі своїм барвистим походженням і різноманітними методами, можливості для цієї чарівної форми мистецтва безмежні, пропонуючи простір для діяльності на незліченні годинник творчості, і, в рівній мірі, задоволення.