Еріх Марія Ремарк
Книги → Чорний обеліск → VII
- Рене бреше, - заявляє вона.
- Ти хіба чула те, що вона розповідала?
- Кожна жінка бреше, - відповідає Рене ангельським голосом, - а якщо не бреше, так їй гріш ціна.
- Амінь, - відгукується дресирувальник. Герда пригладжує рукою волосся.
- Ну, я скінчила. Почекай, зараз приєднуюсь.
Вона йде до дверей, на якій висить дощечка з написом: «Гардероб». Рене дивиться їй услід.
- А гарненька, - каже Рене зі знанням справи. - І дивіться, як тримається. У неї правильна хода, для жінки це головне. Зад НЕ випнутий, а втягнутий. Акробати це вміють.
- Я вже це чув, - відповідаю я, - від знавця жінок і граніту. А як потрібно правильно ходити?
- У вас повинно бути таке відчуття, що ви затиснули сідницями монету в п'ять марок - а потім про це забули.
Я намагаюся уявити собі подібне відчуття. Але не можу: надто вже давно я не бачив монети в п'ять марок, проте я знаю жінку, яка може таким способом вирвати зі стіни залізний цвях середньої величини. Це фрау Бекман, подруга шевця Карла Бриля. Могутня жінка, прямо як з заліза. Завдяки їй Бриль виграв не одне парі, і мені самому доводилося захоплюватися її майстерністю. Відбувається це так: в стіну майстерні забивається цвях, не надто глибоко, звичайно, але все ж настільки, що, коли витягаєш його рукою, доводиться робити сильний ривок. Потім будять фрау Бекман. І вона з'являється в майстерні, серед тих, хто п'є чоловіків, в легкому халатику, серйозна, твереза, ділова. На головку цвяха насаджують трохи вати, щоб фрау Бекман не поранила себе; вона стає за невисоку ширму, спиною до стіни, злегка нахилившись вперед, цнотливо запахнувшись халат, і кладе руки на край ширми. Потім робить кілька рухів, щоб захопити цвях своїми окостами, раптом напружує все тіло, випрямляється, послаблює м'язи, і цвях падає на підлогу. А за ним зазвичай сиплеться цівкою трохи вапна. Потім фрау Бекман мовчки, без будь-яких ознак торжества, повертається і йде вгору, а Карл Бриль збирає гроші зі своїх уражених партнерів. Справа поставлена на строго спортивну ногу: ніхто не дивиться на потужну фігуру фрау Бекман інакше, ніж з чисто професійної точки зору. І ніхто не дозволяє собі жодного вільного слова. А якби хто знайшов потребу, вона закотила б йому такого ляпаса, що у нього іскри з очей посипалися б. Фрау Бекман богатрськи сильна: обидві жінки-борці перед нею - худі дівчата.
- Отже, дайте Герді щастя, - лаконічно заявляє Рене. - На два тижня. Як просто, чи не так?
Я стою перед нею кілька збентежений. У «Керівництві» до хорошого тону така ситуація напевно не передбачена. На щастя, з'являється Віллі. Він одягнений дуже елегантно, на голові трохи набакир сидить легке сіре борсаліно, однак Віллі все-таки справляє враження цементної брили, в яку встромлені штучні квіти. Аристократичним жестом підносить він до губ руку Рене, потім виймає з гаманця маленький футлярчик.
- Найцікавішою жінці в Верденбрюке, - заявляє він, відважуючи уклін.
Рене випускає сопрановий зойк і, немов не вірячи своїм очам, дивиться на Віллі. Потім відкриває футляр. Там поблискує золотий перстень з аметистом. Вона надягає його на середній палець лівої руки, із захопленням дивиться на нього і кидається Віллі на шию. А Віллі коштує такий гордий і посміхається. Він насолоджується Сопрановий щебетанням і басовими нотами в голосі Рене, яка від хвилювання раз у раз їх плутає.
- Віллі! - верещить вона, і тут же басить: - Я така щаслива!
У купальному халаті виходить з вбиральні Герда. Вона почула шум і прийшла подивитися, в чому справа.
- Збирайтеся, діти мої, - говорить Віллі, - підемо звідси.
Обидві дівчини зникають.
- Невже, йолоп ти такий собі, не можна було віддати Рене кільце потім, коли ви залишилися б одні? - питаю я. - Ну що мені тепер робити з Гердою?
Віллі вибухає добродушним сміхом.
- Ось горе, про це я і не подумав. Що нам дійсно з нею робити? Підемо разом з нами обідати.
- Щоб ми всі четверо цілий вечір лупали очі на кільце Рене? Виключається.