Для того щоб навчитися орієнтуватися, потрібно вміти визначати своє місце розташування на місцевості відносно сторін горизонту.
сторони горизонту
У географії сторона горизонту - одне з чотирьох основних напрямків: північ, південь, захід, схід. Між ними знаходяться проміжні сторони горизонту: північний захід, північний схід, південний захід і південний схід. Орієнтування - це визначення свого місця розташування відносно сторін горизонту і навколишніх об'єктів.
Способи орієнтування на місцевості
Ще в давнину людина в Північній півкулі визначав південний напрямок по положенню сонця в полудень. Полуденна тінь від предметів тут завжди спрямована з півдня на північ. Східний напрямок можна дізнатися за місцем сходу сонця, а західне - за місцем заходу. Дуже надійний спосіб орієнтування в Північній півкулі по Полярної зірки. На неї спрямований північний кінець земної осі, тому вона завжди вказує напрям на північ. Якщо стати обличчям па північ, то ззаду виявиться південь, праворуч схід, а ліворуч - захід.
Для орієнтування можна використовувати і місцеві ознаки. Наприклад, кора дерев з північної сторони грубіша і темніше, ніж з південної, а південна сторона мурашників більш полога, ніж північна.
Для точного визначення сторін горизонту необхідний компас. Його магнітна стрілка завжди показує на північ. При визначенні сторін горизонту компас встановлюють в горизонтальному положенні так, щоб його стрілка не торкалася корпусу, і, повертаючи його, поєднують кінець стрілки з покажчиком С (північ). Такий стан означає, що компас зорієнтований.
Щоб визначити точний напрям на об'єкт, недостатньо знати, в якій стороні горизонту він знаходиться. Потрібно визначити азимут на цей об'єкт. Азимут - це кут між напрямком на північ і напрямком на об'єкт.
Кут - фігура, утворена двома променями, що виходять з однієї точки. Одиниця виміру кута - градус, який записується так: 1 °. Градусом називають 1/180 частку розгорнутого кута.
Градус може служити мірою окружності і дуг окружності. Будь-яка окружність незалежно від її радіуса містить 360 °. а півколо - 180 °. Окружність циферблата компаса теж поділена на 360 °.
Для визначення азимута за допомогою компаса його спочатку орієнтують. Потім на компас кладуть тонку паличку але напрямку від центру компаса до предмету. Азимут відлічують від півночі за годинниковою стрілкою до напряму на предмет. Так, напрямок на схід має азимут 90 °, на південь - 180 °, на захід - 270 °.