У підлітковому віці розвиток особистості входить в дуже суперечливу дихотомію: з одного боку, підлітки прагнуть до індивідуальності і виділення свого Я з натовпу, а з іншого з'являється непереборна потреба належати до якоїсь групи, бути частиною чогось більшого, ніж просто Я. справлятися з подібною дилемою кожен підростаючий дитина може зовсім по-різному: від повної зневаги суспільством, догляду в себе до сліпого конформізму будь-якій групі, яка готова його прийняти.
Істотні зміни зазнає самооцінка підлітків. Завдання цього періоду - зібрати всі частини свого я, які дозрівали все попереднє життя (який я син / дочка, учень, спортсмен, друг) і співвіднести з оцінкою, яку дає йому суспільство. Дуже важливим тут стає залишитися самим собою і при цьому вписатися своєю ідентичністю в вимоги значимої групи. Від того, наскільки легко і гладко підліток справляється з цим завданням, буде залежати його самовідчуття і самооцінка. Багато підлітків, яким важко дається подолання конфліктної дихотомії, гостро відчувають свою непристосованість і відчуженість, що веде до ще більшого розвитку страхів, властивих цьому періоду.
У віці від одинадцяти до шістнадцяти років найпоширенішим страхом є страх не бути собою, неможливість визначитися, хто я такий і частиною чого є. Страх опинитися «білою вороною». Крім психологічного самовизначення може виникнути страх зміни тіла. я змінююся - що відбувається зі мною, чи не стану я потворним, чи будуть мене любити таким?
Ще однією важливою особливістю періоду від одинадцяти до шістнадцяти років є той факт, що це вік, де «підводиться підсумок» подолання всіх страхів, властивих попередньому житті. Якщо в якомусь віці один або кілька страхів були опрацьовані досить добре, вони стають знову актуальними. Це може бути і страх потойбічного, і страхи хвороби, напади, стихії, страхи відповіді біля дошки. Навіть страх «білого халата» може вийти знову на передній план. І тепер їх подолання займе набагато більше часу і сил.